Jerome, 是一個充滿故事的小舊城鎮.  

在最高的山頂上寫著大大的 J , 似乎提醒著人們這裡也曾有過的輝煌歷史.

這是我們第二次造訪 Jerome. 第一次來此處時, 驚嘆 Jerome 的歷史人文故事與天然美麗, 於是先生提議舊地重遊. 讓我彌補上次沒拍照之憾. ( 相機電池陣亡... )

沙漠的夏季, 乾又熱. 駛出了沙漠氣候範圍, 看不見仙人掌... 見到的是荒野寂寥景象. 放遠一看, 層層的山丘卻出現在眼前.

笑著自己的短視, 而忘掉退一步的海闊天空.  

途中經過幾戶農舍, 剛好抓下這個鏡頭.

炎炎夏日騎著馬兒, 倒是怡然自得.

天空裡的雲兒襯托出荒野丘陵的色彩.

路上看到許多休旅車, 可能趁著暑假與孩子們共同體驗自然之美.

也看到一些重型機車騎士, 享受沿途的風光.

Jerome 位於海拔五千多呎的高處.

在即將進入小鎮前, 有一處供遊客停車賞景處.

遠遠的望著遠處, 天與地的距離似乎不遠...

轉幾個彎後進入 Jerome 鎮中心區.

有人說, Jerome 是美國最高且最大的鬼城...

"America's Most Vertical City" and "Largest Ghost Town in America".

為什麼會這樣呢? 請容我來慢慢說給你聽.....

Jerome 座落在亞歷桑那州中部山群, 介於Prescott 和 Flagstaff 這兩個城市之間的 Cleopatra 山丘頂上, 海拔高度約 5,200 多呎, 是一個在歷史上曾經有名的銅礦產地. 

從鳳凰城開車到 Jerome, 大約兩個多小時即可抵達.

從 Prescott 或 Sedona 開車去 Jerome, 則大約 45 分鐘即可抵達.

Jerome 熱鬧的鎮中心區. 非假日時間, 仍停車處難尋.

今日的 Jerome 變得怎樣了, 值得花上時間去探訪它嗎?

答案肯定是當然, 一定要去! 為什麼這個舊城至今如此受歡迎, 因為這個小城的外表, 大部份仍保留了過去近百年的樣子.

這裡曾在1894年與 1899 年的火災之後, 及因山坡部份輕微的傾斜, 許多建築物被遺棄而無人居住.

目前我們看到的這些建築物, 是在受過災難後重新建立起來的.

也因歲月時間老舊之故, 在城市修復計畫下, 又重新整修成過去的樣子.

這裡沒有現代的豪華舒適的建築物, 商店或旅館, 卻仍吸引許多人前來觀光, 就是因為保留著當時的傳統味道. 

一些有名的流傳故事, 例如 "The Cuban Queen" , 或是 "Cribs District", 仍都在原址可以找到這些故事的背景發生處.  

這裡從最興盛的 1929 年, 居民由 15,000多人, 至 1950 年末期時只剩下約 50 人的沒落, 居民遷出外移. Jerome 嘗盡了人間冷暖滋味...

經過美國 30 年代的經濟大蕭條, 銅礦需要減產, 至第二次世界大戰短暫的振興需求量, 這座銅礦區在採礦七十餘年之後, 終於沉靜下來了....

於是一座曾經風光的城鎮, 變成了無人居住的鬼城.  

在1960至 1970 年時, Jerome 市政府同意讓一些新興藝術家在此處落腳, 讓他們的藝術作品可以在這些廢棄屋作為展售處, 使得無人居住的城鎮重新有了生氣.

也同時慢慢的修復這些老舊的房屋成為原本的樣式, 在新舊的文化衝擊之下, 這個城市又再度復活了.

( Olive Mill )

於是 Jerome 就這樣展開了一段另一種形態的城市生命.

這裡有許多藝術品商店, 藝廊, 個性商店, 美味的餐廳和具特色的旅館..., 還有說不盡的小城故事.

座落在海拔五千多呎的高處, 這裡真是一個風景與背景豐富的地方.

接近午餐時間, 決定到這間充滿故事的餐廳小憩並享受居高臨下的風景.

雖是正午, 仍擋不住美好景色的誘惑, 選擇在庭院裡用餐.

徐風吹過, 倒是怡然, 太陽的熱力在高山處, 似乎發揮不了作用.

簡單點了慢燉牛肉三明治和沙拉.

配上一杯粉紅瑪格利特, 真是清涼.

餐廳正對面是一間教會.

我們決定上樓一探.

教會裡的志工非常和氣向我們介紹 Jerome 的過往與故事.

並建議我們前去 Mine Museum, 有更多的資料在那兒可以取得.

這間教會是 Jerome 第二間創設的教會.

繼續往下前進. 轉角處是消防中心.

Jerome 許多故事都與消防隊和警察... 扯上關係.

進入熱鬧的鎮中心區.

這兒是當時的監獄.

在鐵欄杆旁看見這位訪客.

監獄當然也是歷史的一部分.

想像著礦區的燈紅酒綠, 有多少哀怨情愁的故事在這裡上演著... 

到了 Mine Museum, 買票進入看看.

先經過紀念品販賣處, 售票櫃檯在最裡面. 倒是刺激消費的好方法 ~

這裡把 Jerome 的城市生命介紹的很詳細. 由興盛到衰退...

介紹著過去使用的各種挖礦器具.

郵局的作業方式... 甚至有木桶洗衣機....

看著這些物品, 真的可以想見當時風氣之興盛, 工之精細.

沒想到這樣早之前, 中國人的足跡也在這裡發現~

礦場急救用的擔架, 原來是這樣開始的. 倒是有趣. (下圖綠色物 )

也收集了各種採礦的彩色石頭. ( 下圖右處 )

因為有了重整 Jerome 的企劃, 我們也才有機會看見這兒的故事.

博物館陳列的礦工畫作, 讓我特別感動.

離開了博物館, 也差不多結束了拜訪 Jerome 的行程.

Jerome Grand Hotel 是一處充滿歷史的地方. 也是當地最大的飯店.

若到此鎮過夜, 倒是一個很不錯的選擇.

小鎮風光處處都特別.

風和日麗的夏日, 登高一看世界... 層層山脈相接相連.

曾經風光的時代已經消逝, 新的生命漸漸萌芽.

似乎生命的意義, 正藉著 Jerome 的起落, 給我們一個活生生的例子.

思緒突然沉重了起來....

道別了居高的 Jerome, 繼續我們的人生道路.

藍天白雲. 山林礦野. 仍舊不變....