走進佛光寺的山門，是個花木扶疏的中庭，角落一株粉嫩粉嫩的花，整樹開得燦爛，在古色古香的寺院建築間，令人起了不少思古之幽情，從一處接近75度斜坡，長十多公尺的石階，手腳並用，好不容易才爬了上來，看到的的就是東大殿的殿前廣場，東大殿面寬七間進深四間，榫卯結構的木造佛殿，考證確認東大殿是唐宣宗大中11年(AD 857)重建，初建更早，始於南北朝北魏孝文帝時代(AD 471-499)，古建築採光一般都不好，參訪當天陰雨，殿內更是幽暗；佛堂中有阿彌陀佛、釋迦牟尼、彌勒佛、文殊菩薩、普賢菩薩等泥塑共33尊，側面兩面也有羅漢泥塑像296尊，是明宣宗宣德四年(AD 1429)補塑，屋頂栱眼並有唐代壁畫，門板上亦可見歷代遊人雅士的題記，這些唐代建築、泥塑、壁畫及題記，是東大殿四項珍品，民初建築師梁思成，譽為中國古建築第一瑰寶；梁思成(AD 1901-1972)及其妻子林徽因(AD 1904-1955)，也是第一個探訪、測量佛光寺，並證實為晚唐建築的人；殿前兩棵樹齡已達千年的油松矗立，同樣是大中十一年所建的石經幢上，有一段文字：「佛殿主上都送供女弟子寧公遇」及「大中十一年十一月建造」，兩處都被遊客手指摸得亮亮的，這段文字與大殿最左邊樑上題記：「佛殿主上都送供女弟子寧公遇」相互印證，證明佛光寺確為唐代晚期建築，也記載東大殿重建費用，是寧公遇所捐獻。

山西五台縣的佛光寺東大殿是中國規模最大、最有價值的木造唐代古建築，但只是中國屋齡排名第三的古建築，前面還有排名第二的山西芮城縣廣仁王廟(AD 832年重修)，和排名第一，同樣也在五台縣的南禪寺大殿(AD 782年重修)；也就是說中國屋齡排名前三的木建築，都位在山西，一般認為是天氣乾燥，地處偏遠，僥倖逃過戰亂，尤其唐武宗會昌法難(AD 840-846)滅佛的破壞，會昌法難也是初唐、中唐建築極少的主因，像佛教聖地五臺山，不少北魏(AD386-534)，乃至更早的東漢(AD25-220)所創立的寺院，都被破壞殆盡，殊為可惜。

南禪寺與佛光寺的直線距離約30公里，規模比佛光寺小很多，為中唐德宗建中三年(AD 782)重修，比東大殿早75年，年代之證實也是樑上的題記，南禪寺最初是由當地村民集資興建，規模小，位置偏遠，連縣誌都沒記載，但也因此得以僥倖逃過會昌法難；南禪寺主殿坐北朝南，面寬進深均為三間，四架椽，另外主殿內保存的14尊唐朝泥彩塑，除了甘肅的莫高窟外，南禪寺的泥塑，也是中國最古老的珍品。

日本在奈良時代(AD 710-794)及平安時代(AD 794-1192)，中國的文化、政治、社會各方面，備受皇室與社會的推重，先後派遣使節及大批留學生、僧人等至中土考察學習，從隋朝開始，就派出「遣隋使」；到了唐朝，大唐的文治武功，更是盛況空前，從唐太宗貞觀四年(AD630)，到唐昭宗乾寧元年(AD894)兩百多年間，日本派出20批「遣唐使」，每批人數多達五、六百人，停留數年至數十年，將各事各物的技術及精髓了解透澈，全盤模仿；平安朝都城平安京就模仿大唐帝都長安；之後近一千年，日本一直深受中華文化影響，包括文字。平安朝之後，日本進入武家政治時代，連續鎌倉(AD 1192-1333)、室町(AD 1336-1573)及江戶(AD 1603-1868)三朝幕府，長達676年，中華文化一直是日本社會主流，社會菁英的中文能力，都達到賦詩填詞的程度。

中唐時期揚州大明寺方丈，江南地區佛教領袖鑑真(AD 688-763)，受邀東渡日本弘法，歷經五次失敗，終於在第六次，西元753年底，東渡日本成功，此事是當時日本各界矚目的大事，日本天皇特任命他為東大寺大僧都，統領全日本佛教事務，東大寺是以佛光寺東大殿為藍本，西元728年初建完成，是截至目前全世界最大的木造寺院，鑑真更將天皇賜給他的宅邸，興建為唐昭提寺，此寺在759年完成，另外還有據傳早在西元670年重建的法隆寺，680年始建的藥師寺等，這些寺院都是仿唐建築，都可以看到濃濃的大唐風格。20世紀初，歐美和日本學者對木造建築的研究，只能以奈良法隆寺、唐昭提寺、東大寺等仿唐式建築為實例，因1937年之前，中國並無發現有可證實的唐朝木造古建築，因此也有部份日本學者主張，要研究唐朝建築，中國已找不到，只能去日本，雖然奈良現在這些仿唐建築，截至目前也並無足夠證據，證明不是後來重建的。

佛光寺東大殿、南禪寺主殿得以重見天日，梁思成、林徽因夫妻功不可沒，兩人都是傑出的建築師，兩人與他們也是成員的中國營造學社，從1931年開始對中國的古建築，進行有系統的調查及測量，1937年7月他們證實佛光寺東大殿為晚唐建築，推翻了先前中國沒有唐朝建築的說法; 附帶一提，梁思成為民初政治家梁啟超的兒子，林徽因則是民初才女；美國的賓州大學(UPenn)，2024/05/18以林徽因已修完所有課程，補頒建築學士學位，足足晚了97年，當年賓大建築系以不收女性，拒絕林徽因的入學申請。

唐朝前半期國力強盛，經濟繁榮，在文化、藝術、政治、外交各方面都有很高成就，是當時世界第一強國；建國皇帝李淵，起兵前是山西太原的留守，唐是晉的古地名，李淵的祖父被封為唐國公，世襲傳至李淵，所以山西是唐朝的發跡之地，太原也是唐朝的陪都，與唐朝關係密切。從山西南禪寺、佛光寺東大殿，及日本奈良的東大寺、唐昭提寺、法隆寺等寺院，我們也仿佛在曉霧中，看到盛唐的模糊身影。

▲▼佛光寺東大殿(上)，面寬七間34公尺，進深四間17.7公尺; 所懸扁額「佛光真容禪寺」(下)，是中國目前最大的唐朝木造建築，殿前兩棵油松樹齡已千年。 

▲佛光寺的照壁及山門(摘自Wikipedia)。

▲▼進了山門後的庭園(上)，東大殿是前面半山腰，要走一段很陡的斜坡，上照片左下角是佛光寺略圖；及令人起思古幽情的庭園一角(下)。

▲▼殿內空間不大，仰頭在看的是橫樑上的題字(上)，照片左側是「功德主故右軍中尉王 佛殿主上都送供女弟子寧公遇」題字；東大殿前，建於唐大中11年的經幢(下)，照片左側是面向殿一面的部分經文，兩處黃線長方形所框文字為 「佛殿主上都送供女弟子寧公遇」，及「大中十一年十一月建造」，與樑上題字相互印證，說明東大殿重建，是由女弟子寧公遇捐獻，右軍中尉是唐禁軍兩位最高將領之一，王有說是王守澄，有說是王元宥，兩人都曾任右軍中尉，「送供」應指來自長安的送供使，被指定代表皇族或朝廷送來重建資金。

▲▼面對東大殿左後檐的榫卯木結構(上)，及左前較一般長的出檐(下)。

▲▼東大殿內的部分唐代泥塑，阿彌陀佛組群(上)，及釋加摩尼佛組群(下)，是佛光寺四項珍品之一；下圖右起第二個，相對小很多的那個泥塑，就是寧公遇(下)。

▲1937年7月，梁思成、林徽因及營造學社幾名社員，來到佛光寺，檢視並丈量所有古蹟，判斷是晚唐建築，是佛光寺能重見天日的主要功臣，照片是林徽因與梁公遇泥塑合照(左)，及她丈量位在中庭，建於唐僖宗乾符四年(AD877)的經幢(右)(摘自網路）。

▲▼明宣德年間在兩側牆壁前補塑的羅漢(上)，根據現場說明牌，原有500人，現僅存261人：及屋頂的唐代壁畫「彌陀說法圖」(下)(摘自Wikipedia)。

▲東大殿南側的祖師塔，是創建佛光寺初祖禪師的墓塔，創建的年代事實上早於東大殿重建，有說是北魏、北齊或隋唐。

▲從東大殿廣場俯視建於金代的文殊殿，照片右下角為正面照，坐北朝南，建於金天會15年(AD1137)，是中國現存最大的配殿。

▲▼▼南禪寺大殿正面(上)，入口(下）及四合院式建築(下下）；南禪寺也在五台縣，規模比佛光寺小很多，但重修時間早75年，於西元782年，是中國目前現存最古老的木造建築。

▲▼南禪寺大殿佛堂中央的釋加摩尼佛泥塑(上），及兩側其他泥塑(下），1999年有3尊被盜，目前存有14尊，是除甘肅莫高窟外，中國最古老的珍品。 

▲▼日本古都奈良有數座仿唐寺院，初建於西元728年的東大寺，是目前全世界最大的木造寺院；重建於西元670年的法隆寺大殿及五重塔(下)，及西元759年重建的唐昭提寺(下下)。