三月底去了一趟蘇州，暮春三月，正是江南花紅柳綠的季節，如南北朝時文學家丘遲的「與陳伯之書」中所謂「暮春三月，江南草長，雜花生樹，群鷹亂飛」。在萬紫千紅中，剛發芽的新柳和海棠，是兩種此行中最有印象的花和樹。

柳應該是古來騷人墨客吟詠最多的樹種之一，隨手拈來就有不少。 

李白的「憶秦娥 」：「年年柳色，灞陵傷別」，

唐朝王之渙的「出塞曲」：「羗笛何須怨楊柳，春風不度玉門關」，

唐王昌齡的「閨怨」：「忽見陌頭楊柳色，悔叫夫婿覓封侯」，

宋僧釋志南的「無題」：「吹面不寒楊柳風」，

還有民初音樂家黃友棣作曲、許建吾填詞的藝術歌曲「問鷹燕」：「楊柳絲絲綠，桃花點點紅」，

這些文字大抵是對新綠的喜悅，或對美景的傷別，但對唐朝賀知章的一首「詠柳」的詩就不太理解，詩是這麼寫的：

「碧玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲條，

不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀。」

春風不是吹面不寒嗎? 怎麼會像剪刀？

淡淡三月天，在蘇州處處可見剛發芽的絲絲垂柳，隨風搖曳，柳條似柔弱無骨，葉片還小小的，遠看可以看出嫩綠，但近看又似有似無，這樣的新柳看起來特別有韻味，也才恍然大悟，為什麼詩人會說二月春風似剪刀，原來寒冬落盡，春天才發芽的柳葉，比起長成的柳葉，相對細細小小的，像是用剪刀裁剪出來!

可能台灣四季不明顯，冬天柳葉沒完全掉光，因此春暖花開時，新綠舊葉夾雜，感覺就不會那麼強烈，也許台灣柳樹是不同品種，都令人對微風中，柔美搖曳的嫩綠新柳，特別有感。

▲▼幾乎垂直下垂的柳絲，徽系建築的黑瓦白牆，很經典的江南畫面。

▲幾乎垂直下垂的柳絲，徽系建築的黑瓦白牆，很經典的江南畫面。

▲▼蘇州盤門景區瑞光寺內的垂柳。

▲蘇州盤門風景區瑞光寺內的垂柳。

▲▼蘇州市區國際博覽中心旁的垂柳。

▲蘇州市區國際博覽中心旁的垂柳。

▲▼蘇州四大著名園林之一拙政園内的垂柳。

▲拙政園和蘇州另一著名園林獅子林之間的小溪，也是很經典的江南畫面。

▲▼蘇州臨頓路小溪旁的垂柳。

▲西安華清池的垂柳。 

另一種令人驚艷的是海棠，海棠名字對我們並不陌生，蘇軾寫過「一樹梨花壓海棠」的名句；台北市街道種不少四季秋海棠；以前的地理課本說大陸含蒙古的地圖形狀像一片秋海棠。可能大部份人跟我一樣，多年來一直以為秋海棠就是海棠，查了資料才知道，其實兩者完全不同，秋海棠是草本植物，矮矮的，幾乎是貼著地面，但海棠則是木本，樹還長得不低。

這個季節的江南，倒是處處可看到海棠，從上海著名的南京路步行街，上海交通大學徐匯校區，到拙政園，及蘇州許多大街小巷，都有海棠的蹤影。

其實海棠有不少品種，不下20種之多，最著名的有四種，包括垂絲海棠，西府海棠，貼梗海棠和木瓜海棠，合稱「海棠四品」，此行看到的大部份是垂絲海棠，剛開始只覺得漂亮，並不知其名，花不很大，粉紅色花朶，尤其含苞待放的花苞，豔麗嬌美，但柔弱婉約，每朵花有條細長深紅色的梗，娉娉嬝嬝；後來比對資料，才赫然發現，看到的花是被暱稱為「國艷」的海棠；另外在參觀上海交大徐匯校區時，遠遠看到校總辦公處前一簇紅豔，被吸引了過去，只覺得花色漂亮，但也不知其名，之後比對資料，才驚覺看到的應是貼梗海棠。

也是眾裡尋它千百度，得來全不費工夫。

▲▼兩種台灣常見的秋海棠，但秋海棠與海棠，雖只有一字之差，但長相完全不同。

▲▼蘇州國際博覽中心旁的垂絲海棠，映著背景的雪白櫻花，嫩綠垂柳，妝點街道成萬紫千紅。

▲▼蘇州國際博覽中心旁的垂絲海棠。

▲▼蘇州盤門景區瑞光寺內的海棠。

▲▼蘇州盤門風景區瑞光寺內的海棠。

▲▼蘇州拙政園内的海棠。

▲蘇州拙政園内的海棠。

▲▼上海交通大學徐匯校區的海棠。

▲▼上海交通大學徐匯校區的貼梗海棠，紅色花緊貼樹枝，不像垂絲海棠有條長長的柄。

▲上海交通大學徐匯校區體育館旁的貼梗海棠。