在上海和蘇州，兩個相距只有不到30分鐘高鐵車程的都市旅遊，明顯可以感覺兩個城市不同的氛圍，上海是現代感、律動感十足的都市，在上海搭地鐵，換不同線是通常是一件苦差事，不只車廂擠得水洩不通，換線也要繞好大一圈，走好長的一段路，可能都要超過一公里，旅人個個腳步快速，行色匆忙，即使你不趕時間，都會不自覺的跟著加快腳步，人人趕趕趕，也到處擠擠擠；我不懂地鐵路線規劃，但一直很納悶，為什麼上海地鐵換線，不能像香港或台北的地鐵，只要走個十幾公尺，到對面月台搭乘卽可?
 

跟上海比起來，蘇州在大陸算是二線城市，但是為二線城市的龍頭之一，蘇州人口一千萬，是所謂「北上廣深」四大一線城市之後，有資格爭取第五大者，不只比台北多很多，也比香港都多，也多過世界大部份的都市。可是蘇州到目前，地鐵線只有三條，車站的規模，不像上海的那麼大，常見悠閒行走，安步當車的人，慢活優雅。 

蘇州舊名吳，别稱吳都、吳中、吳門等有吳的名字，是我們從小學就讀過的，吳王夫差迷戀西施，廢弛政務；越王勾踐臥薪嘗膽，終打敗夫差等故事的發生地；也是在秦始皇巡視吳中，歷史上的悲劇英雄，西楚霸王項羽脫口說出「彼可取而代之」，之後招募士兵起義反秦的地方。

所以蘇州成名甚早，在春秋戰國時代，就曾先後為吳國和越國的都城，當年所造的城，至今範圍大致相同，歷史學家顧頡剛曾考證指出，蘇州是中國「現存」最古老的都市；另有一說是紹興，不管是不是現存最古老，當上海還是黃浦江畔小漁村時，蘇州已是人口達十萬的繁華都城，還留有「上有天堂，下有蘇杭」美名。

我們常說的「吳儂軟語」，指吳語發音輕柔軟綿，抑揚頓挫，有明顯音律感，吳語其實就是蘇州話，也是春秋時代吳越兩國上層階級習用的方言，可以想像當時的夫差、西施、勾踐、范蠡等這些歷史人物，彼此之間交談的語言其實是蘇州話。

中國的建築，根據現代建築大師漢寶德教授的說法，因為講究頭頂上必須有生氣，多數是木造，因木是植物，會生長，有生氣，而磚石等建材則是礦物，沒有生氣。但木造就有腐朽、火災等問題，千年以上建築少見。蘇州這個古老的都市，除了歷史的痕跡多，古蹟當然很多，而且千年以上建築相對也多，像磚造或石造的虎丘塔、盤門瑞光塔、北寺塔、及很多古橋，都是年代久遠，甚或超過千年以上建築，更重要的目前狀況還大致良好。

蘇州的園林，盛名在外，像拙政園、獅子林、留園、藕園等都已名列聯合國教科文組織(UNESCO)核准的世界文化遺產，已是蘇州文化的一部分；除此之外，其實蘇州的橋，也令人印象深刻。

蘇州是原大運河重要河港，也有護城河，又鄰近大陸第三大淡水湖-太湖，因此城內城外河道縱橫，橋樑自然特多，古橋新橋，大橋小橋，各式各樣的橋，分佈市區各地，橋無疑也是蘇州文化的一部份，而且名字都很帶詩情畫意，內涵深厚、優美雅緻，像善耕橋、永津橋、江村橋、欲裳橋、覓渡橋等等，文字雋永，令人印象深刻，很能反應人文薈萃之地的文學氣息；尤其是拱橋，不只造型典雅，橋柱上也通常有筆劃蒼勁，涵意優雅的橋聯，顯示著蘇卅悠久綿長的文化底蘊。

楓橋無疑是蘇州最有名的一座橋，從唐朝詩人張繼的千古絕唱-楓橋夜泊，到現在已歷時一千多年，仍舊聲名遠播，而且可以肯定，還會持續被吟詠，留傳下去。其實楓橋，名遠勝於實，現在寒山寺旁的確仍有這座橋，是單孔石拱橋，但長度不到十公尺，旣不壯觀，造型也無特別，只因詩人一唱，盛名遠播，歷時千年不衰，文字的威力，顯露無遺。

▲蘇州是新舊並陳的都市，在新城區，高樓大廈，十足現代城市風格，但水岸垂柳絲絲，櫻花怒放，為現代感的景觀添加了無限旖旎。背景正在興建中的是樓高92層，452公尺高的蘇州國際金融中心，預計2017年完工(Mar'17 拍攝)。

▲金鷄湖是蘇州著名風景區，湖的西岸是蘇州園區，原計劃是期工業園區發展，但目前已逐漸朝金融及創新發展。中間的建築是樓高301.8公尺，66層，造型特別的東方之門。蘇州另一興建中高樓是地面138層，高729公尺的蘇州中南中心，位在東方之門左邊，原預計2020年完工，完成後將成為大陸第一高樓，世界第二高，但自2016年卽停工至今。

▲金鷄湖畔的蘇州國際博覽中心。

▲蘇州新城區的時代廣場，新光和誠品集團在這裡有不小的投資，新光天地為百貨商場。背景就是正在興建中的蘇州國際金融中心，預計2017年完工(Mar'17 拍攝)。

▲▼誠品在蘇州投資的購物中心，誠品集團以書局打出名號，但在蘇州投資的並不是只有書局，其實是個大型購物中心。

▲蘇州博覽中心旁的新建馬路，路燈設計很有藝術感。

▲金鷄湖旁的裝置藝術，也是蘇州園林慣用的借景手法。

▲蘇州國際博覽中心的另一面，暮春三月，水岸垂柳絲絲，流水波光粼粼。

▲金鷄湖畔的商業區。

▲蘇州地鐵的星湖站，設計感十足。一般而言，蘇州地鐵站比較小巧玲瓏，不會像上海的地鐵，站大人多，又擠又亂。

▲▼星湖地鐵站一號出口的木蘭花，為人來人往的地鐵，增加些溫馨旖旎氣息。

▲▼馬路旁的桃花和櫻花。

▲▼蘇州又稱東方水城，除了大運河，護城河，城内水道甚多，因此橋也多，特別是橋名雅緻雋永，像善耕橋，白塔子橋。

▲還有永津橋，其他還有覓渡橋，欲裳橋，彩雲橋等。

▲跨越護城河的胥門萬年橋，是座古橋，建於明太祖洪武年間，但橋名取得俗氣。橋柱上有對聯「名動三吳陟登胥關第一橋，物華四序流入藝苑成雙絕」。

▲吳門橋，位於盤門前的護城河上，是蘇州最大的單拱石橋。

▲蟠龍橋，是三孔人行橋。

▲這張夜景是在一座名為馬波度的小橋上拍的。

▲蘇州古老的一面，法國梧桐光秃秃的技椏，張牙無爪的伸向天空。

▲也是蘇州古老的一面-人力車，在地鐵站出口攬客，輪子都生銹，顯得破舊。而且會哄騙遊客，載到他們合作的景點，印象不好。

▲用珍珠串起的牛，太湖週圍養珠業發達，如絲綢一樣，珍珠也是蘇州、無錫的名產。

▲蘇州有無數古蹟，尤其江南園林，拙政園，獅子林，留園，藕園合稱四大名園，也都被聯合國教科文組織(UNESCO)核准為世界遺產。另外蘇州也被稱為東方水城，水道縱橫。

▲拙政園入口，及世界遺產牌匾。

▲拙政園內一景，夏天時這些水池會長滿荷花，葉浪翻風。背景的塔其實是已位在園外的北寺塔，也是江南園林所謂借景，北寺塔始建於三國時代的吳國孫權，也是名列大陸重要的歷史文物。

▲位於盤門風景區內的宋代古塔瑞光塔，最早是三國時代孫權(247年)為報母恩所建，現在所見磚造塔身北宋大中祥符二年(1009)所建，塔高43公尺，已超過千年。

▲盤門景區麗景樓。

▲蘇州四大園林之一的獅子林入口。

▲獅子林内一塊酷似獅子的太湖石。

▲獅子林以假山聞名，此為園内一景。