秦、漢的中央朝廷三公九卿的架構，隋、唐以後組織改造成三省六部制；把相權一分為三，互相牽制，事實上是加強皇權，弱化相權。三省歷朝有些變動，金、元改成只剩尚書一省，明、清則根本廢相，三省基本是沒有了。倒是六部，雖然先後次序有些變更，但架構及職權都大致相同，且一直沿用至清朝，長達一千三百多年。

在三省六部的架構下，隋唐宋時期的宰相，名稱很多，從字面上含義，根本無法看出是「一人之下，萬人之上」的最高行政長官。唐代相權分散在所謂三省，即中書、門下、尚書，而且也沒有監察權，三省首長分別為中書令，侍中及尚書令，都算是宰相，因此宰相至少就有三位，另外如後段的說明，事實上還會多幾個，宰相一職可說是委員制，宰相職權相對是變小了；中書門下兩省的副長官為侍郎。職權分配上，中書省負責發出政府的最高命令，門下省則是掌握副署、審察最高命令的權利，尚書省則負責執行。

尚書省下分六部，是中央政府中最龐大的行政機構，類似今天的行政院，下設吏、戶、禮、兵、刑、工六部，分掌人資社福、內政財務、教育外交、國防、法務國安、工務建設；尚書省首長是尚書令，下設有左及右僕射(音葉)，是副長官，各帶領三個部，但唐太宗在未登基前曾任尚書令，因此卽位後，官員都不敢再任此職，而直接以左、右僕射帶領，有些左右僕射還同時兼有「同中書門下平章事」及「參知機務」等職稱，也是等同晉升宰相的身份，所以說宰相至少就有三位，有時還更多。「同中書門下平章事」簡稱「同平章事」，武則天朝還曾改名為比較女性化的「同鳳閣鸞台平章事」。

唐宋時期名相，像唐初的房玄齡，杜如晦，都曾任左右僕射；被譽為唐玄宗開元時期最後一個賢相，也留有文名的張九齡，亦曾任同平章事；寫過「會真記」的文學名家的元稹，亦曾晉升同平章事，雖然任期不長，且歷史上評價也不高；狄仁傑則曾任「同鳳閣鸞台平章事」。宋朝的寇準，唐宋八大家之一的王安石，編纂「資治通鑑」的司馬光都曾出任平章事或尚書僕射。唐宋時期是中國文學史上璀璨的一頁，尤其留下赫赫文名的宰相，既有功名，又留下千古文章，出文入相，其實是相當幸運的。

倒是歷史上很多知名的文學名家，白居易、韓愈、歐陽修、范仲淹等人還曾官至副宰相、正副部長級的尚書或侍郎；但卻有更多大名鼎鼎的文學名家，也曾躑躅仕途，像唐朝的李白、杜甫、王勃、劉禹錫、柳宗元、杜牧、賈島、温庭筠、王維、李商隱、孟浩然等人，乃至宋朝的黃庭堅、周邦彥、秦觀、柳永、蘇洵、蘇軾、蘇轍、陸游、辛棄疾等等，或因官運不濟，或因其他原因，未曾任副部長級以上的朝廷高官，但彼此之間官職高低，仍有很大差異，有些雖不算是官場得意，但至少曾獨當一面，有功名傳世，但有些就只任過低階官員，風塵僕僕於州縣間，為五斗米折腰；不過文章千古事，古今多少曾拜相的人，名字早淹沒在歷史洪流中，除了專門研究的學者，沒有幾個人知道；但前面提到的這些文學名家的詩詞歌賦，至今仍為世人所吟詠，而且可以確定，仍將繼續流傳，久久不息。

現在不管大陸或台灣，中央部會以下最大的地方行政單位為「省」，也稱「行省」，其實就是行中書省之簡稱，概念是從唐宋中書、門下、尚書三省制度來的，「行省」名稱最早起於金，到元朝確立，原是期廷派出方面大臣赴重點地區主持軍政大計，稱「行動中書省」，簡稱「行省」，是朝廷的代表；金、元兩朝分別是契丹、蒙古族入主中原，主要考量點說穿了，是不放心漢族，擔心地方坐大，不想將權力下放，可說是中央集權，原是臨時的行政單位，逐漸變成中央底下的一級行政區。有些史學家，像一代史學大師錢穆，就覺得這種命名法不妥，不過沿用成習久矣，要改大概也不容易。

再回到所謂第三帝國時期的明朝，明太祖朱元璋因宰相胡惟庸謀反而廢除宰相，由皇帝專攬相權，直接統率掌管行政的吏、戶、禮、兵、刑、工六部部長，皇權擴張了，六部的部長當時稱尚書，而副部長則稱侍郎，通常有兩人，這種情形可以說由皇帝兼任宰相，其他制度和之前各朝大抵類似，只是宰相做錯了要負責，而皇帝做錯了，可以不必負責，頂多下詔罪己一番。

明朝前期，明太祖朱元璋，明成祖朱棣，天下是自己打開來，身強體壯，精明能幹；但中期以後的皇帝，很多年幼即帝位，不稱職者多，甚至有不上朝、不見大臣者；廢除宰相後，皇權獨大，大臣與皇帝之間只能靠太監穿梭其間，更成立特務機關的「東、西廠」，造成很多太監在之間狐假虎威，上下其手，甚或把持朝政情形。有明一朝，太監專橫跋扈情形特別嚴重，弄權醜聞層出不窮；像明英宗朱祈鎮時期，造成「土木堡之變」的王振，明憲宗時的汪直，明武宗朝的劉瑾，明熹宗朝的魏忠賢等等，都是歷史上惡名昭彰，殘害忠良無數的太監；雖然明成祖及明宣宗時期前後七次率領龐大艦隊下西洋，推升中國海權實力達顛峰的鄭和，其實也是太監，前面提到的神宗萬曆帝時期太監馮保，也算還是中規中矩的；太監的頭頭叫司禮監，上面提到的這些太監，都曾當過司禮監，朝政敗壞時，司禮監就是真宰相，甚或是真皇帝。

說明朝的宦官擅權完全是廢相的關係，可能也不公允，因為東漢、唐朝也有宦官干政的問題，但假如有宰相，相權提升，太監在皇帝大臣之間上下其手的機會，相對少很多，問題或許不致於這麼嚴重，當然這是後見之明。

說到明朝中期以後的皇帝有不上朝、不見大臣者，如明神宗萬曆帝在位48年(1572~1620)，是明朝在位最久的皇帝，其中有近30年，因立太子事，與群臣意見不合，索性不上朝，連內閣大學士都不知皇帝長相如何? 另外從明憲宗成化到明熹宗天啓年間，前後167年，皇帝未曾召見過大臣，明朝國祚276年，超過一半時間，委實不可恩議，朝綱不振，政風敗壞，良有以也。

清朝入關，如前文所說，建都北京後仍沿襲明制度，不設宰相，也同樣設有內閣大學士，執行宰相職務，雍正時因用兵頻仍，又成立軍機處，但清朝的皇權，又比明朝更專制獨裁。

清朝是滿族入主漢地，因此如何鞏固其皇權，是滿清皇室的上上要務。清朝六部同樣設有一個尚書和兩個侍郎，不同的是尚書、侍郎滿漢分開，等於一個部就有六個正副長官，滿漢各三個，彼此不相隸屬，尚書無法管侍郎，也是另類的「一國兩制」，且每個人都可以跟皇帝報告，等於皇帝直接帶領六部，一切政務惟皇帝馬首是瞻；且不只六部，分派各地的總督、巡撫、布政使、按察使也可單獨上奏，皇帝可以不透過尚書，直接下令給總督、巡撫，等於全國大小事情都要皇帝裁奪。

故宮博物館還保存許多清朝皇帝的硃批，也多次舉辦硃批奏摺特別展覽，展示這些硃批；尤其雍正，常年審閱批示這些上奏到深夜；各地督撫的上奏可說是巨細靡遺，大至國家大事，小至地方豪門瑣碎小事；這樣的管理方式，也實在不符管理學的原則，全國最高首長，實在應多花時間精力在國家長治久安的策略，而不是鷄毛蒜皮的瑣事。

當然清朝前期皇帝體力過人，精明幹練，這樣的工作負擔與壓力，可以承受，但中葉後之皇帝，體力、能力不如前期，無法負擔管理龐大帝國的重責大任，以致國勢日益頹衰，每況愈下；而同時期的歐美正是奮發向上，積極在全世界各地，搶奪土地資源的時期，造成中國歷史上飽受帝國主義欺凌，很不堪的數百年。

倒是太平天國之亂後，平亂幾乎全靠漢人，像曾國蕃，李鴻章，左宗棠，張之洞等人，後來皆「拜相」，晉升為大學士或軍機大臣；原來政治上滿、漢平衡的態勢，逐漸偏向漢人，這四個人也並稱「晚清四大名臣」，但當時清朝已是日薄西山，大勢已去，縱有這些能臣，只是苟延殘喘，1911年就被推翻。或許也是後見之明，假如當時有真正的宰相，相權與皇權可以相輔相成，尤其當皇帝力有未逮時，情形是否可能好一些?

參考書籍

1.中國歷代政治得失，錢穆著，東大圖書公司

2.赫遜河眫談中國歷史，黄仁宇著，時報文化

3.萬曆十五年，黃仁宇著，食貨出版社

4.中國文學史演義唐宋篇，錢念孫著，正中書局

5.當中國稱霸海上，Louise Levathes著，邱仲麟譯，徐泓審訂，遠流出版社

6.Wikipedia 相關章節

▲秦、漢第一帝國時朝廷三公九卿架構，到第二帝國隋、唐以後改成三省六部制；三省歷朝有些變動，金、元改成只剩尚書一省，明、清則根本廢相，三省基本是沒有了。倒是六部，雖然次序有些變更，但一直沿用至清朝，長達一千三百多年。

▲西安市容，西安古名長安，是所謂第一及第二帝國時期，當為國都最久的都市，也是千年都城，從周朝開始有十多個朝代，建都於此，國都地位長達1200年，包括中國歷史上國勢最強盛的漢及唐朝，唐朝時一度是全世界最大的都市。從唐詩人賈島的名句「西風吹渨水，落葉滿長安」，可知長安在渨水之濱。

▲西安舊城牆遺跡，底寛15～18公尺，高12公尺，光城牆上現在都可以雙向行車，國都架勢十足，是明代在唐朝舊城牆基礎上改建。

▲▼西安城牆的「永寧門」，建於隋初，是西安城門中最久的一座，通稱「南門」。

▲▼千年都城西安處處古蹟，照片為初秋，大慈恩寺內的大雁塔，銀杏葉黃的耀眼，大雁塔為七層方形佛塔，始建於652年，迄今達1365年，玄奘曾在此翻譯佛經十多年。唐代中後期約有170多年間，進士及第，依例要參加皇帝賜宴的曲江宴，訪大慈恩寺，登大雁塔，並題名於壁。

▲千年都城西安另一處古蹟-碑林，因碑石林立，故稱碑林，收藏有漢代以後碑石，是古代書法及藝術寶庫，創於北宋哲宗元佑二年（1087）。

▲碑林内「大秦景教流行中國碑」的頂部，底下還有漢字1780個字及敍利亞文10個字的碑文，此碑刻於西元781年，敍述唐朝時傳入中土，稱為「景教」，原為基督教在西亞一支的「聶斯托留派(Nestorius)」，在中國傳播的情形。

▲隋唐是所謂第二帝國，有强烈外向及競爭性格，長安一度是當時全世界最大的城市，各國商旅、使臣雲集。陝西歷史博物館内收藏的唐三彩，載人的駱駝，中、西亞色彩濃厚。

▲▼陝西歷史博物館内的唐三彩收藏，從西域傳入中土的三彩西瓜（上圖），及稱為驄的雜色駿馬（下圖）。

▲北京是中華第三帝國時期，最多定都或建政於此的都市。歷史上從金朝開始，包括北洋時期的中華民國及中華人民共和國都建都北京，超過850年。照片是從紫禁城景山上往午門方向眺望，可以看出明顯的北京中軸線。

▲紫禁城三大殿之二的中和殿，紫禁城也是皇權的象徵。中和殿是清朝時期的名字，明朝時初名華蓋殿，後遭火災重修，更名中極殿。

▲紫禁城正門的午門，中軸線往南為端門，及紫禁城週圍城牆正門的天安門。名間戲曲有所謂推出午門問斬的劇情，其實是臆測，或是以訛傳訛，根本不可能。

▲紫禁城養心殿，清初乾隆的三希堂及清末慈禧、慈安兩太后垂簾聽政的宮殿。

▲紫禁城最後端的神武門。民國後改成故宮博物院的匾額也是掛在神武門上。

▲紫禁城神武門外的護城河。

▲紫禁城中和殿内龍椅及乾隆所提的「允執厥中」匾額，卽不偏不倚，取中正之道。語出尚書大禹謨「人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允執厥中」。

▲紫禁城三大殿之三保和殿的龍椅，其上匾額也是乾隆所提的「皇建有極」，意卽任君皇者要建立天下最高準則。語出周書洪範。

▲清末太平天國之亂，平亂都是靠漢人，使得高階大臣一向滿漢平衡態勢，逐漸偏向漢人。照片為蘇州著名園林拙政園旁的忠王府，是太平天國忠王李秀成的宅邸。