我研究過﹐要把沒有動力的小船改成有動力的船並不太困難﹐只需要購買一個小型引擎和一個引擎座。一般的小型電動引擎可以到亞馬遜網站去買﹐不過九十九美元﹐而且不必付運費。引擎座大約八十元﹐包括兩根長棍和一片木板。小型引擎可以固定在垂直的木板上面﹐加裝在船尾。當然另外還需要買個電池。

但是我隨即發現這辦法行不通。主要的困難是橡皮艇無法鑽洞﹗所以市面上買得到的引擎座根本無法裝在我的橡皮獨木舟上面。另外一個困難是sit-on-top高座式的橡皮獨木舟不像一般的船﹐它沒有船艙﹐所以沒有地方可擺電池。為了這﹐我特地寫伊媚兒去問出品這種橡皮獨木舟的柯曼公司。柯曼公司(Coleman)出品帳篷和各種旅行器材﹐還頗有名氣﹐所以我買的橡皮獨木舟該算是好牌﹐當然真正生產地仍然是中國。隔了兩星期﹐柯曼公司客服部的回信終於來了﹐坦白承認這種橡皮獨木舟無法裝引擎座。

我明白困難在那裡。但是甚麼人說過﹐那裡有困難就要到那裡去。既然柯曼客服部說沒有合式的引擎座﹐我自己設計吧。因為主要的困難是橡皮艇無法鑽洞﹐我就不往鑽洞的路走。我注意到橡皮艇的兩側﹐各有兩個有缺口的圓形塑膠圈﹐讓划船的人可以把兩枝長槳固定在圓形塑膠圈裡﹐就不必一直拿著長槳。我靈機一動﹐何不將計就計﹐用兩枝長槳當做引擎座的兩根棍子呢﹖雖然犧牲了一對長槳﹐但是船連槳也不過一百二十五美元﹐再買一對槳就好了。我把槳葉用螺絲釘釘在一根垂直的木板上面﹐垂直的木板再和水平的木板用L形鋁片連接在一起﹐就成了克難引擎座。

這個自己設計的克難引擎座最大的好處﹐是電動引擎和電池都可以固定在引擎座上面。電池固定在水平的木板上面﹐電動引擎本來就有兩個旋轉螺絲盤﹐用來將引擎固定在垂直的木板上面。垂直的長木板底下另外用I形鋁片連接垂直的方形木板﹐夾住船尾。

這個設計唯一的弱點是萬一船尾的引擎座加上電動引擎和電池的重量﹐讓兩根長槳向上彈跳出圓形塑膠圈的缺口﹐那就問題大了﹗我想了很久﹐都沒有解決的辦法。能不能把長槳和船身綁在一起﹖但是綁得牢嗎﹖真是頭大。

突然我無意中發現﹐圓形塑膠圈上面本來就有兩個小孔﹗這個發現令我雀躍不止。顯然橡皮艇的設計人早就想過﹐如果真要把兩枝長槳固定在圓形塑膠圈裡﹐唯一的方法是把它們綁住。有兩個小孔的圓形塑膠圈是成敗的關鍵﹗我用黑色的鞋帶穿過兩個小孔綁住長槳﹐引擎座就完全穩固了。