竹子湖海芋在初夏隱去白色身影，取而代之的是花團錦簇的繡球花。 

性喜冷涼氣候的繡球花，在台灣中海拔山區生長極佳，低海拔的地方難得可以看到，竹子湖因為溼冷多霧的天氣，加上偏酸性的土壤特性，相當適合種植繡球花。

台北人很幸福，不必老遠跑到杉林溪、太平山、武陵、雪壩農場等地，在竹子湖也能欣賞到美麗的繡球花。

繡球花原生於中國、日本，於18世紀末傳入歐洲後，才開始發展出許多新品種，後來再傳回日本，日人為了與當地的繡球花有所區隔，因此稱它作「洋繡球」。

所以，目前台灣習見的繡球花，嚴格來說應該稱為「洋繡球」才對。

洋繡球的花色繁多，據說顏色是由泥土中不同的酸鹼度而作出變化，台灣園藝市場所見大多為紫藍或粉藍色，也有少部分粉紅、桃紅色。

花簇自莖頂開出，生成球狀的花序，真正的花是花萼中央部分，花小而不明顯。

花序幾乎全是裝飾花形成的球狀，極似中國古代婚慶迎娶的繡球而得名。

經過改良以後，那些有花蕊的小花都退化了，幾乎全為無性花，這種改良使得它的觀賞價大大地提高，但也失去了繁殖能力。

現代花農使用插穗扦插的技術很發達，由真假二種小花組成的洋繡球，變成現在完全是「弄假成真」的模樣。

啊，一旦弄假成真之後，曾有的「真心」何尋？

在一片繡球花海中，也穿插著愛情花。 

相較於繡球花的「花團錦簇」，愛情花長達70-80公分的花莖，一枝獨秀，昂然於雨霧中。

紫藍色的花很美，可是怎麼會取個這麼「白熱化」的名字？一點也不含蓄。原來它的屬名 Agapanthus ，源自希臘文「愛」』(agapa) 與「花」 (anthus) 的組合，因此博得「愛情花」之名。

愛情花其實很好種，不管高低海拔，不管有日照沒日照，一樣開得好。

愛情花雖然好種，但小苗生長慢，需栽培 4至5 年才開花，可見得培養「愛情」有多麼不容易啊！ 

相較於愛情花的好種植，繡球花對溫、濕度以及光照、養份都有嚴格的要求，需要非常細心呵護。

原來，最早野生的繡球花長在山谷間的樹冠層下，養成適合在遮陽的環境下生長的習性，在成長期間又非常需要水分，一旦溫度升高於25℃，花朵馬上會凋萎。

台灣的繡球花為何在陰雨連綿的梅雨季節盛放，因為大自然已經為它預備好了一切。

竹子湖種植的繡球花，多以切花方式供應市場，花農一大早下田採花，才來得及送到花市。

有別於海芋要用手拔，像開香檳似的，繡球花要動用剪刀去剪。

請教花農挑花有什麼訣竅？花農說，為了延長花朵的觀賞期，一般都會挑選含苞待放，但繡球花剛好相反，一定要挑選盛開的，否則離根的花苞不會再開。

再者，繡球花「嗜水如命」，採下之後需得趕快泡水，免得嬌滴滴的花兒垂頭喪氣。

竹子湖大道也零售繡球花，「一球」大約三、四十元。

一團團、一簇簇花序編織成的彩球，萬般柔情等待有緣人的呵護。 

這麼「難伺候」的繡球花，難怪不是象徵愛情的花種，它的花語「善變而冷淡」，完全和理想中的愛情背道而馳。

熱戀中的情人啊，千萬別拿繡球花送給心上人。

開花店的老闆說，這是無稽之談，當初他追女朋友，就送了很多繡球花，現在已經是他老婆，孩子都有二個了。