愛河水清如鏡，河面倒映天空的藍。

清晨時分的愛河，原來這麼美。

從台北到高雄350公里，距離愛河看似非常遙遠，住在靠近愛河的飯店，走幾分鐘便來到了愛河畔，享受著美麗的愛河晨光，近的彷彿作了一場夢。

愛河的名字也好美，但我從來沒想過，愛河之名為何而來？

據說愛河的形成非常的晚，明清之際才有明顯的溪溝出現，當地人通稱為「打狗川」（高雄舊稱打狗），由於水源充足，打狗平原深得灌溉之利，因此盛產稻米、蔗糖、鳳梨等作物。

1908年日據時期，日本政府開發了愛河的運輸功能，日人又嫌「打狗」名不雅，改為高雄二字，於是愛河有了第二個名字－－高雄運河。

光復後，國民政府將運河兩岸闢為河畔公園，逐漸轉變為觀光休閒的功能。

1948年，有一市民在中正橋附近經營划船所，請詩人呂筆命名為「愛河游船所」，並豎立招牌在橋畔營業，某日颱風過境，將招牌中游船所三字吹落，只剩愛河兩字，又巧遇情人於此殉情，記者報導時的取景鏡頭後即為愛河二字，而後，愛河之名不脛而走，高雄運河之名走入歷史。

一個美麗的錯誤報導，愛河有了美麗的名字。 

這個名字不會再更改，因為「愛河」已經成為高雄人的集體記憶。

2009由高雄主辦的世界運動會，以愛河作為第一次的龍舟競賽地點，往後每年端午節的划龍舟也在愛河進行。

和傳統木造龍舟相比，現在的玻璃纖維材質較輕，造型也較為活潑多變，但不論新舊之間差異如何巨大，把龍舟競賽的精神傳承下來才是最重要的吧。

在精彩激烈的賽程中，划龍舟鍛鍊一個人的意志力，表現出團隊合作的精神，因為唯有同心協力才能將龍舟迅速划動，奪得勝利的錦標。

愛河畔的阿勃勒盛放得好燦爛，彷彿在為划龍舟選手加油打氣！

愛河的源頭起於高縣仁武鄉的八卦寮，昔日的主河道約為今日的兩倍寬，日治時期因都市開發而逐漸縮減，昔日壯觀的原木溯河而上的景象只能在想像中回憶。

現今愛河全長約十二公里，河道將市區一分為二，有建國、七賢、中正、高雄等橋橫跨其間，並在高雄港出海。

愛河的水源有兩種，一為海潮，故下游水質是海水；另一水源是上游的灌溉水及雨水，同時也承接工廠排放的事業廢水及家庭污水。

據說早期的愛河隨手用畚箕就可以撈起一堆魚蝦，但民國50年代後，每日大量的藏污納垢，早已超過河川自淨的承載量，「愛河因而變得惡臭四溢，魚蝦絕跡，過往行人掩鼻而逃的窘境。」

愛河在光復初期便已存在的龍舟競賽，直到民國60年再也無法忍受烏臭不堪的河水，而改到蓮池潭划龍舟。

自此，愛河變成高雄毒瘤，人們開始避之為恐不及。

然而，愛河是高雄文明的起源，先民賴以維生的命脈，高雄人最終沒有遺棄它。

民國75年進行淨化河川工程，包括在愛河中游設置治平橋截流站，截取愛河中、上游的污水，使其不流入愛河下游河段，並在治平橋以下河段的兩側，分別設立10個截流站，截取流入愛河下游的污水，使流經高雄市精華區域的河水可迅速潔淨。

耗資四十億的整治去污工程，已讓愛河逐漸恢復生機，貼近河堤走，沒有聞到一絲異味，還看到有些釣客拉竿垂釣，釣到的魚雖然不大，但表示愛河真的活過來了。

沿河兩岸的河濱公園綠樹成蔭，鳥語花香，儼然成為高雄市最美的河濱公園。

五、六月春夏交替的季節，阿勃勒與鳳凰花爭相競艷，把愛河妝點地多彩繽紛，營造出屬於愛河的風情。

愛河原本為一溪流，雖曾飽嘗污染，歷盡滄桑，如今好比浴火的鳳凰重生，期盼在珍惜中「永浴愛河」。

資訊來源：愛河

高雄文化局