不知道已經第幾波的「韓流」，1997年亞洲金融風暴以來，韓國憑恃著「愛拚才會贏」的精神，從唯美浪漫的偶像劇、物美價廉的汽車工業、精細時尚的電子產品，到「江南Style」，連續不斷的亮點，燃起了全球的熱潮。不僅台灣企業大老紛紛仿效騎馬舞，就連美國大選的廣告片，歐巴馬的替身也不免跟著熱情的節奏，扭起了雙腿。

攤開韓國近年來的總體經濟表現，不論在經濟成長率、人均國內生產毛額、GDP、外資、或是失業率，都大幅甩開台灣。特別是進/出口貿易總額，幾乎達到台灣的兩倍，我們只有16.8人/每10萬人口的「自殺率」，低於韓國的33.5人。如此說來，也算慶幸。

我今天不是要來談南韓經濟發展如何耀眼。近期，全球正密切關注釣魚台、以及南海主權爭議的當口，南韓不尋常地進行了一連串的軍備更新，向外界傳達積極擠身軍事發展強國的決心，未來動態值得注意。

上月25日，韓國國防部公布了2013年國防預算，總數34.6兆韓元(約合新台幣9000億元)，較去年增加5.1%。翌日，美國國防部即對外透露，準備出售南韓大型「攻擊型」直升機，以提高其「防禦」能力。更甚之，南韓政府10月7日宣布，與美國最新修訂的「韓美飛彈架構協議」，準備在未來五年內，將南韓彈道飛彈射程，從原來的300公里，提高至800公里，彈頭重量增加到1.5噸。

美國為什麼同意放寬對韓國的軍備限制？韓、美兩國私底下，又盤算著甚麼？此一時機，引人猜疑。

南韓與美國於1979年簽署飛彈架構協議，限制南韓的彈道飛彈射程在300公里以內，彈頭重量則不超過500公斤。儘管南韓過去不斷呼籲美國放寬協議，好讓南韓製造射程遍及北韓全境的彈道飛彈，以嚇阻北韓的挑釁行為。而美國這次對於南韓飛彈技術的大幅鬆綁，主要的考量：一是藉由拉抬韓國這個盟邦的軍事實力，為歐巴馬政府的亞太「再平衡」戰略，注入動力；其次，扶植韓國，成為繼日本、澳大利亞之後，美國在亞洲的備用戰略基地。

中國持續的崛起，美國除了感到不安之外，最不堪的是昔日地區盟邦，一個接著一個、透過各種方式，向中國輸誠，就連日本、新加坡、印尼、澳大利亞也不例外。美國看到了這些國家的不可信任，除了不斷呼籲、橫向聯繫、透過訪問、尋求鞏固邦誼之外，必須快速扶植新的備援戰力。這個個體，要與美國具有共同的利基(遏制北韓)，又必須具備雄厚經濟實力，來支持武裝力量發展；此一思維下，南韓自然雀屏中選。

然而，延伸飛彈射程至800公里，不僅使得朝顯半島再次壟罩「核升高」的憂慮，這個射程範圍同時足以涵蓋中國、日本大部的區域，可以預期的，介於中、日、俄、韓等國的軍事對峙與東亞情勢緊張，勢必難免。

此次，南韓憑藉著美國的撐腰，搭上全球瘋騎馬舞的快速節奏，揮舞著馬鞭，加速挹注國防武器發展，東北亞地區下一輪的軍備競賽，恐怕就像這舞步，是停不下來了。

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