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  礁溪，有貓         ＊文＆攝影／莫云

　為了避開雪隧假日的壅塞，也為貪看海景，我們北走基隆，沿濱海公路從頭城繞進宜蘭。陽光晴好，海色瑩淨。一路馳行在視野無礙的天空海闊間，心境豁然澄明。

　來到礁溪溫泉公園，園內依舊是林木蔥鬱、綠蔭深濃，涼亭下結伴悠閒足浴的遊客也不少。可我們此行的目的並非泡湯，而是專程前來尋訪幾隻舊識的貓。

　幾年前，旅宿礁溪，無意間進入這座公園。散步園中，發現除了幾池水溫各異的足湯，還有「森林風呂」的路標，便好奇循路前行。

　走過溫泉泳池，走過綠竹猗猗與散逸著桂花幽隱香氣的山坡小徑，眼前出現一幕古雅的景觀：左側是幾池零星栽植著荷花與紙莎草的池塘，右邊是一道鋪設木板棧道的簷廊。走過棧道與石橋，才看出這一池池銜接的水塘其實是條水圳，以石塊分段砌隔，有些池塘中還有小型的人工渚島，種植三兩株變葉木或叢叢山蘇月桃。臨池靜聽山丘上的啁啾鳥鳴與上游的潺淙水聲，恍惚置身古裝影片場景中。

　簷廊盡處就是溫泉風呂入口，只是來此泡湯的遊客不多。在前庭的石椅上小憩時，意外邂逅了三隻貓，或許是已經剪耳節育，這些貓兒都太不畏人。其中一隻灰白相間的貓咪前腳略跛；那隻體型較小的褐斑貓主動挨近討摸，我蹲身撫觸牠一身茸密的皮毛，手感細緻柔滑，一如絲棉。另一隻與我們若即若離的虎斑貓臉上有著一雙水漾的藍眼睛，宛如鑲嵌兩顆晶瑩剔透的藍寶石，又像是兩塘小小的、映照著晴空的碧海。

　其後，幾度走訪礁溪，每回都偶遇一兩隻貓。只有那隻瘦弱的跛腳貓總是駐留原地，想來應是獵捕不易，必須仰賴遊客餵食之故。

　有一回，突然看見公園內掛起一排布條，廊簷下也懸吊著幾盞醒目的燈籠，布條與燈籠上都書寫著「洗魂舒」三個大字。（乍看不免驚疑，後來方知這是宜蘭人獨特的台語發音，意即「洗澡」，也有同時滌淨心靈的說法。）才知縣府計畫整修公共風呂，吸引更多民眾與遊客前來泡湯。

　森林風呂重新開張後，我們總擔憂著熱鬧的人潮會嚇跑貓咪。起初，偶而還會遇到行動不便的跛腳貓，後來果真連隻貓影都不見，我們也不再頻繁旅遊礁溪了。

　年前一時興起，又前往森林風呂。原本不見貓蹤，意興闌珊地繞過池塘後山時，灌木叢中突然鑽出一隻毛色亮麗的褐斑貓。隨口招喚，那貓竟歡快地向我們奔躍而來。伸手撫摸那身柔軟茂密的皮毛，立時確認了牠就是當年亦步亦趨地黏膩著，被我們暱稱為「小可愛」的貓兒。小可愛長大了，最不可思議的是，時逾一年，牠竟還認得我們。這場人與貓的喜相逢，又在戀戀不捨的摩蹭中道別。

　這回，我們再次造訪溫泉公園，循著原路呼喚，始終不見小可愛的影蹤。失望之際，正想打道回府，一隻白底灰花的貓咪又不知從何處應聲奔來。

　與這隻同樣親人的貓兒嬉耍了一會，隱約感覺似曾相識。仔細觀察牠的前腳，發現舊傷痕，終於確定正是那隻留守風呂的跛腳貓。只是，眼前的貓兒不僅腿腳痊癒，行動也更靈活了。

　曾經杞憂著，擔心來散步或泡湯的遊客會干擾或驚走貓兒，沒料到這些可愛的貓咪都能平安成長——人貓相安，想必這好山好水的鄉鎮裡，也蘊育著愛心呵護生命的好人情。

　回程再走北濱。眺望著車窗外的天青海碧，心中滿溢與藍眼貓重逢的盼想。

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＊原載2021.6.26.《中華日報副刊》：

https://www.cdns.com.tw/articles/420188

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