還記得好些年前，文友聚會時討論到一個議題：『要成為一個作家，到底需不需要天份？』當然，這議題就好像藍綠政黨之爭，公說公有理婆說婆有理般地曖昧。我是支持『不需要天份』的這一邊，否則就不會流連在創作路走這麼長了。如果創作是這麼需要天份，那把寫作的時間拿來陪貓玩還開心些。

作家不需要天份，但必須『自以為有天份』。前朝作家，因為文字通路鮮少，僅有書及報章雜誌，所以能上得了報紙出了書的堪稱大才。而今朝的創作人則幸運多，除了書報章雜誌，還有網路、論壇、文學網以及BLOG，而現在要自費出本書也不是那麼困難。管道多了通路也多了。所以乍看之下，許多作家都浮出水面了。但真的能站得住腳、有些小眾粉絲的人不多。如果要成為作家，就必須多讀多寫。不管是悶著頭寫還是跳著寫，有一定的管道讓別人接觸，就會有既定的粉絲，哪怕只是任意瀏覽過的路人甲乙，或是長年居留在部落格上的國中好友都是。如果創作人不自以為有天份，就很難持續地書寫。更何況是在毫無回饋或是利益回收的情況下，很快就會體驗書寫浪費進而放棄。我2003年開始寫作時，身邊有一堆共患難吃苦的文友，但到了2011年，持續書寫的人逐一凋零。猜是年紀都大了，青春幻夢勢必要被沉重的現實吞噬。猜是大夥都覺得自己沒啥天份，倒不如省下時間去讀書考試找個好工作還比較實在。如果你想成為作家，哪怕只是做夢，你也要告訴自己有天份，因為如此就不會放棄為天份的努力打拚。

文字書寫流於網路及年輕化之後，原本美輪美奐、用字典雅以及抽象的書寫就顯得很學院派，因為年輕化及網路語言的關係，現代年輕人的書寫越來越簡單，甚至用簡單的符號就能象徵某種特殊語氣。早幾年，實體書出版還找不到帶著網路語言的作品，而現在，你翻翻近期出版的書本裡，帶著網路語言及符號的作品並不少見。要記得，文字風潮是靠時代推動的，不需要媚俗去勉強自己配合或創造什麼樣的語言。但要記得把創作當成是一種實驗，不要拘泥於同一種文體、同一種模式甚至同樣的故事走向。唱片界裡有所謂的一片歌手，創作家當然也有一書作家。前些日子安迪沃荷風潮給了我們很大的無形教育，他將商業結合藝術，自成一格而成了響譽的藝術家。但起初，很多反對他的藝術家稱他太過商業，不夠資格談藝術。如果你願意成為書寫的謙卑者，你要有實驗精神。如果你仔細觀看音樂界，每個被稱為很有天份的音樂創作人，都是很勇於挑戰音樂實驗的。

曾經有出版社的朋友在喊出版業難作時，問我怎麼鼓勵大眾寫作大眾閱讀，還有大眾全民買書。我告訴出版社，要嘗試出版冷門一點的作品，要試著去推動一個新穎作家的誕生(包裝啊包裝，廣告啊廣告)，要給予一定的精神跟經濟支持讓作家寫下一本書。沒有好廣告，沒有好文宣，就沒有買書的讀者、沒有隨合約而來的賞錢，作家活不下去很自然就要進入職場『二度就業』。我記得某個出版青春校園愛情小說的出版社友人曾經提過。他們公司出版了一系列愛情小說，儘管在文創界被批評得像掛在樹上的死狗，但不得不承認出版社確實有賺錢(所以這系列的作品一直產出，也沒有停掉的必要)。有一回在一群文創友人的聚會上，聽見某個作家批評A作家的作品很糟糕，會賣錢只是因為主題明確(校園愛情青春故事)，男女主角永遠是講希臘語言的年輕人。我不會大談書的好壞，但至少A作家出書，而買A作家的書的人也沒什麼好怨恨的，那是你自己選的。但很多人不否認，看到爛作品都能成書的同時，也覺得自己應該可以寫得更好。於是你覺得自己有天份，你就會寫，發現書寫瓶頸你就會採取實驗。一個作家的養成類似RPG遊戲，你必須一直增加自己的閱讀跟創作量才能提升等級。所以如果你想寫出校園戀愛故事，請多去讀這類的書。好書讀得多，就會無形中提升自我。爛書讀得多，就會有超越爛書的念頭。如果每一個人都想成為作家，讀書買書的人自然就多，出版社賺錢就能養更多新穎又敢死的創作人。是不是雙贏啊？

如果你想寫小說，請你要『自以為有天份』，但也要記得謙卑地去廣泛閱讀及創作實驗，因為天份不能當飯吃，只有堅持跟努力才能高中狀元。如果你覺得自己一點天份也沒有，也不打算堅持努力或是挑戰實驗，偏偏肚子裡又一堆故事想當創作人想當作家，看能不能發個兩三篇幸運地成為潛力股。我會建議你去逗貓玩，因為這樣快樂得多。