奧地利的「國語」是Hochdeutsch，也就是「標準德語」！在學校課堂上，老師必須用「標準德語」上課，但據說下課時間不論老師之間的閒聊或者是學生之間的對話，大家幾乎都講方言！各地的方言還不同，住在奧地利東邊和西邊的人，如果用方言交談，是聽不懂對方的話的！

對於我這個外國人而言，課堂上的「標準德語」已經夠我磨的了，怎麼可能再去學「方言」，所以，在街上或者是在克拉法奇先生家裡，常常都是鴨子在聽雷，聽不懂就是聽不懂！只能靠克拉法奇先生或他小外甥女的「標準德語」翻譯略知一二！對於此狀況，我其實不太介意，因為即使在台灣，我老爸的「國語」真的一點也不標準，所以，我非常能理解這些講方言的人的處境！

現在工作的地方，同事們交談也都用方言！大多數同事知道我和匈牙利籍的同事嘉比聽不懂方言，往往在大家聊天時，試著再用「標準德語」對我們說一次！但是前幾個禮拜，嘉比因為沒有聽懂一個組長的話，而錯誤的回答了問題，被這個不體貼的組長不屑的眼神及言語傷了心，躲在展場的暗處，掉下了眼淚！我看在眼裡，心裡知道，同樣的狀況也有可能會發生在我身上，因此不能不小心翼翼，不能不懂裝懂！

我與克拉法奇先生有一次回婆婆家時，把這個故事描述給大家聽，說對於我們，聽不懂方言就進入職場實在不容易！當我講到嘉比傷心掉淚的情形時，我發現到讀國一的外甥女露出了理解、同情的眼神！在那次之後，我驚訝地發現，怎麼在克拉法奇先生家裡，大家都講起「標準德語」來了！這對86歲的外婆以及62歲的婆婆而言，著實不容易，但他們都試著對我說「國語」；我是多麼地被感動呀！

在工作展場中，我也常常遇到一些一開口就講方言的人。有一次一位友善的女士對我講了一堆話，我幾乎完全聽不懂，就用英語回問：「請問您說的是哪一國的語言？」她說：「德語呀？」我馬上就理解，她講的是方言，然後說：「對不起，我剛到這兒兩年，所以還聽不懂方言。」當我這樣回應的時候，大多數的人會像這位友善的女士一樣，馬上用「標準德語」回答：「沒關係，這本來就很難！」然後改用標準德語與我對話。剛開始我總是很緊張，擔心這些人會因為我說我聽不懂而生氣，但其實，最糟的情況，頂多是對話結束罷了！

語言這個東西，真的是很複雜，也很奇妙呀！