「要不要試試看？」她遞給我一個小小的牛皮紙袋（註一）。

「這是什麼？」我一面老實不客氣地接過來一邊問道。

「打開看看不就知道了嗎？」

我從紙袋裡拿出一個玻璃瓶來。是很一般的，裝醬菜花瓜的那種。

「蔭鳳梨？這是做什麼的？」

「你們家胖胖或許知道。這可以燉雞湯或是排骨湯，在我們南部很普遍，算是一種客家菜。」她眉飛色舞地解釋：「以前在台灣我們家常常吃，但到美國之後就沒看過了。上個月我偶然在Newark大華（註二）看見，買了兩瓶回去試試，結果很成功；但我隔天再去就沒了。」

「結果昨天我去買菜又看見架上有六瓶，於是把它全部掃光。」

「永和（註三）沒有賣嗎？」

「沒有。不要說永和，Fremont大華也沒賣。我想他們可能先進少量的貨，試探一下市場反應。」

「那這蔭鳳梨要怎麼吃呢？」我這外省囝仔對本省小吃一向喜愛，但就是很沒概念。

「很簡單。這蔭鳳梨是黃豆跟鳳梨一起釀成的，你可以拿一條苦瓜切片後跟一隻雞一起，再倒個半瓶到一瓶蔭鳳梨一起煮湯。就是鳳梨苦瓜雞。」

「要不要放鹽或者其它調味料？」

「都不用。蔭鳳梨本身就很鹹。不過你也可以放一點小魚乾會更香。我老公說放小魚乾才是道地客家口味。」

回家之後我問胖胖，她說她不曉得這味。八成是因為南北差異（胖胖是台北人）。不過無所謂，東西好吃就好。

我們家口味淡，所以只用了半瓶，也沒放小魚乾。結果呢？真－好－吃！

胖胖在電話中跟台北的爸爸談到這個蔭鳳梨，沒多久，居然就收到了一個包裹－她爸爸寄了一打來！爸爸還特別說明，指出他找不到這個牌子的，只好買別的品牌。當然，品牌雖不同，但愛心絕不打折。

由於此間超市還是沒有大量進貨，因此我們就自告奮勇地擔負起推廣之責。沒多久，只要我們參加過的聚會，好比說同事聚會或者教會小組potluck，鳳梨苦瓜雞必定成為詢問度最高的菜。所謂地不分東西南北，人不分男女老幼，管他來自中港台或東南亞，只要嚐過的都說讚；而蔭鳳梨也成為我們那陣子致贈親友的最佳小小伴手禮。

不知是否真的是我們戮力推廣奏了效，還是受到小鬱老師持續大量進貨囤積影響，漸漸地，超市貨架上開始固定供應了。

「喜歡就好！」小鬱老師也很開心。「除了煮雞湯以外，也可以燉排骨湯。方法完全一樣。」「甚至你可以直接放在大同電鍋裡煮，等於說按一個鈕就好了。」

對厚，除了預備材料好比說切苦瓜的程序之外，這道菜其實只要按個鈕就搞定了。

「假如你們喜歡燉湯，另外還有一道菜餔雞更簡單，」她這回不等我問就直接說了，「超級市場有賣那種一包一包的菜餔，不是那種切成丁炒蛋的，是比較長條的。你拿個幾條跟雞一起加水丟進大同電鍋煮湯，一樣什麼調味料也不用放。」

「煮出來是什麼味道？」

「香香甜甜地帶點鹹味。」

毫無意外地，這次的一指神功再次奏效。

「你平常這麼忙，怎麼有時間研究做菜啊？」我實在很好奇。

「我當初帶了弟妹來美國，總要照顧他們三餐吧！你說我不會做行嗎？」她半開玩笑地說。

「原本我們家對吃不是很講究，因為我媽媽是老師，職業婦女下班之後實在沒力氣多費工夫做菜。但是後來我奉命帶弟弟妹妹來美國，他們一個念國中一個念國小，我總得照顧他們三餐。」

「說來也湊巧，我有一個親戚也住在東岸，她是個上班族，但是手藝很好，所以後來在同事鼓勵之下開始接單做便當，最多時一天要出一兩百個。那時候我剛來美國會跟她通電話，她就傳授我不少祕笈。」原來老師的背後是有高人指點的。

「後來等我父母退休也來灣區之後，我就更得做菜了。我父母親教書幾十年，經常會有學生來拜訪，老朋友、老同事甚至他們的子女也三不五時會來。沒辦法，誰叫我們住在這種觀光勝地？我爸媽很好客，通常都會接待他們至少吃頓飯甚至住上個幾天。這種時候我就得上場了。」「所以我週末常常很忙，大家要約時間辦活動我都排不出時間，也常常是因為這個。」

「他們請客也是你主廚？」

「你說我不做誰做呢？」

「你都做些什麼啊？跟你教我那些類似的嗎？」

「你覺得請客吃飯光做我教你這些行嗎？那種速簡食譜自己吃吃還可以，拿出來請長輩怎麼行？」

看來「鬱膳房尚宮娘娘」（註四）不是好當的啊…

註二　舊金山東灣地區的City of Newark，不是New Jersey的Newark。

註三　Marina Food，灣區一家連鎖的華人超市。

註四　「尚宮娘娘」是古代韓國的宮女。「御膳房尚宮娘娘」就是專職為皇帝、皇后等預備膳食的宮女。韓劇「大長今」走紅後，「尚宮娘娘」一詞也隨之家喻戶曉。