有人問我：「小鬱老師看起來好嚴肅啊！你跟她一起搭車是不是如坐針氈？」

這麼說吧。小鬱老師是個認真的人，但絕對不是個乏味的人；不是說認真的女人最美麗嗎？跟美麗的女人聊天怎會乏味呢？

開玩笑的。坦白講，雖然她長得眉清目秀，但基本上應該不會有人以「美麗」來描述這樣的「前中年職業婦女」；而她之所以廣結善緣，主要原因在於她待人接物都很得體，做事作人都很認真，且機智與幽默兼具。至於我為什麼寫的都是比較嚴肅的題材，主要原因也是因為這些分享對我幫助很大，令我印象比較深刻。其他閒磕牙話家常打屁聊天之類的，寫出來恐怕也不太營養。

不過既然有讀者有意見，那我就設法寫點輕鬆又有「營養」的吧。

話說某天下班在車上，她照例在過了海灣大橋，手機訊號穩定之後打電話給老公詢問Sophia當天的概況並交代晚餐的菜單—因為老公的公司離家近，所以接小孩放學乃至於晚餐的先期準備通常都是她老公的任務。

「你老公會做菜啊？真厲害！」在我認識的矽谷工程師當中，能夠做家庭主夫兼奶爸的不多。

「談不上會做菜啦，會些簡單的而已。」話雖如此，我仍瞥見她上揚的嘴角所帶出的，一絲絲掩不住的得意之色。

「我老公是客家人，也是在鄉下長大跟我一樣。」這我曉得，因為每次去她家，她老公都相當熱心的泡茶接待，為人豪爽又善於聊天，帶有那種古意的熱情。

「你也知道大部份傳統的客家男生是不進廚房的，尤其他又是長子。所以我們結婚的時候，他連用大同電鍋煮飯都不會。但是形勢比人強嘛！有了小孩又出國留學，怎麼可能不學著做家事？」

「難怪上次去你家有那一大桌...」想起上次她邀請十來個同事，攜家帶眷廿卅人開party的壯舉，我忙不迭地奉承兩句；但還沒說完呢，她就說道：「沒有啦，他哪有這麼厲害？那天絕大多數是買外賣，幾道素菜是我炒的，只有雞腿和牛小排是他烤的。」

「那也已經不簡單啦！尤其是那牛小排真的不錯呢！...」我這可是由衷地讚美。

「你記不記得有一次你說有親戚要來晚餐不知道要預備什麼菜，我拿了包醃好的牛小排給你？他烤的也跟那次的一樣，都是用同樣方法醃的。」

遠親不如近鄰，那次解圍的經驗我怎會忘記？「那是怎麼醃的，會不會很麻煩？」

「老實說一點都不難。其實現在我們大家都這麼忙，平常下班回家根本沒力氣做功夫菜，我做的東西大概都是三四個步驟以內的。」

「像這種牛小排，你就把超級市場買回來的，按照每一頓飯吃多少的份量，分裝到大的zip bag（可以封口的透明塑膠袋）裡面凍起來。要吃的前一天，再把醬料像是醬油、大蒜之類的放進去，然後放進冷藏室邊解凍邊入味。」

「等你下班回家弄晚飯的時候把整包倒進烤盤裡，烤箱預熱375度（華氏），然後放進去烤大約十到十五分鐘。實際的時間你要自己調整。」

「然後呢？」

「然後就拿出來吃啊！」

「就這麼簡單啊！」上回她是跟胖胖面授機宜，回家後我只管吃，並未注意後續流程。

「我就跟你說，簡單的我才做嘛！」

「那還有沒有別的可以教我？」聽到有簡單又好吃的食譜，我馬上擺出求知若渴的樣子。

「類似的方法可以應用在烤雞腿上。同樣的方法醃，但是烤的時間需要久一點。」

「溫度呢？」

「一樣375度。烤的東西絕大部份都是350-375度。」原來還有這種基本準則，我趕快記下來。

「除了烤肉以外有沒有其它種類的料理？」趁此機會看能挖到多少算多少。反正塞車有得是時間。

「嗯... 再教你一道熱炒。你去大華超市（註一）買『港式肥牛』的牛肉片... 」

「港式肥牛？」

「對，那種是香港人吃火鍋用的，雪花（脂肪）比較多一點，炒起來很好吃。另外買洋蔥切片之後，跟牛肉片一起放到zip bag裡面，然後加醬油跟糖、大蒜，還有少許紅酒，放冷藏室醃一晚上。隔天拿出來炒就可以了。」

「要怎樣的紅酒？」

「像是Trader Joe's（註二）最普通的那種紅酒就可以。主要是增添點香味。假如不喜歡酒味的話不放也沒關係。」講到這裡，她或許也想起我跟胖胖都不喝酒，對酒基本上沒啥概念。「搞不清楚哪種酒的話沒關係，下次我帶一瓶去你家。」

「再問一個問題：為什麼要放在zip bag裡頭？」我記得以前看長輩或者電視食譜節目都是放在碗裡面醃的。

「放在碗裡醃的話要很多醬料，而且一不小心就會醃不均勻，底下鹹上面淡。放塑膠袋裡可以省很多醬料而且醃得平均。」

回家之後我急忙把食譜寫下來，因為雖說簡單，但對我這種不會做菜的人來說，憑腦袋去記憶仍是一大挑戰。後來我們也陸續嚐試了烤牛小排與烤雞腿，成效都相當不錯呢。

好一陣子之後的某個週末，我們邀請小鬱老師在內的幾個朋友到家裏potluck（註三）。傍晚五點半左右，其他朋友陸續抵達之際，我接到她的電話。

「不好意思，Sophia今天下課比較晚，我們剛剛才到家，可能要再過20分鐘... 」

「沒關係沒關係，你慢慢來不要急。反正我們兩家很近。」

「其他人都到了嗎？跟他們講一聲我會晚點不好意思。我炒個蝦鬆就來。」

其實這種朋友聚會本來就很輕鬆，晚一點到也很稀鬆平常... 她說炒蝦鬆？那好像是吃酒席才會吃到的不是？

「這個很簡單啦。我出門前把東西切好了，回家時炒一炒就行了。」說歸說，但五色繽紛的蝦鬆與青翠鮮嫩的生菜一上桌，還是博得大家一致讚美。

「這道菜的確不難但是很討好，只是事前準備材料切丁什麼的比較費工。」我偷偷問了另兩位精於廚藝的友人，得到這樣的結論。當然啦，雖說「不難」但是既然「費工」我就不追問詳細的作法了。

斑尼鈍的不長進，可見一斑...

註二　Trader Joe's是美國一家連鎖超市，大部份貨品為該公司自行進口或由協力廠商生產後掛上該公司品牌，多強調為天然有機食品。店名的Trader就是交易商、貿易商的意思，直譯可譯為「貿易商老喬的店」。

註三　Potluck就是每家預備一種菜餚帶來聚餐。是歐美很流行的家庭聚會便餐方式。