辣椒傳到台灣稱之「番薑」，辣椒是外來植物，吃起來有薑的刺激味道，稱之「番薑」合乎命名慣例。清代台灣方志指辣椒「種出荷蘭」、「種出咬留吧」（印尼雅加達），但根據荷蘭文獻，當時台灣大量種植「薑」（荷蘭文Gember），並沒有華人所稱的「番薑」（辣椒）。以此來看，辣椒可能在荷蘭人之前就已傳到台灣。「種出荷蘭」或可解釋為來自東南亞，未必是荷蘭人引進栽種。

其實，西班牙人1570年代就已經在菲律賓馬尼拉建立勢力，1635年就把菲律賓列入管轄。當時，中國閩粵的漳、泉、潮州人往來東南亞、台灣，可能已經把辣椒從菲律賓傳到台灣、中國。

清乾隆范咸《重修臺灣府志》說：「番薑，木本，種自荷蘭，開花白瓣，綠實尖長，熟時，朱紅奪目。中有子辛辣，番人帶殼啖之。」清道光《噶瑪蘭廳志》說：「番薑，花白瓣綠，熟時朱紅，中有子辛辣，更有實圓尖小者，種出咬留吧。曬乾可作辣醬，禦濕之菜也。」以此來看，辣椒除了生吃，也可曬乾做辣醬，具有中醫「散寒燥濕」的功效。

辣椒傳到中國則稱之「番椒」，這是與中國原產的花椒、早已引進的胡椒對比的命名。明崇禎姚可成《食物本草》記載其藥效：「消宿食，解結氣，開胃口，辟邪惡，殺腥氣諸毒。」「番椒」之名為何變成「辣椒」？中文本來稱辣為「辛」，東漢末年的俗語詞辭書《通俗文》說「辛甚曰辣」，可見「辣椒」之名有所根據。在中國，辣椒比本來的花椒、胡椒更辣，後來成為用量最大的辛香料。

就辣椒的食用而言，雖然最早傳入台灣、福建，但其辣味似乎未受喜愛，因此並不普遍，後來傳到貴州、四川、湖南，卻廣受歡迎，在清乾隆之後逐漸發展成為當地料理特色。

摘自【民國110年11月19日聯合報】

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作者/ 翁佳音、曹銘宗

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