蒙古人吃烤肉，但「蒙古烤肉」卻在台北發揚光大，連來自蒙古的朋友都讚賞。

約朋友用餐，知道他是蒙古族裔，特別選了台北市有名的一家「蒙古烤肉」。果然不出所料，這位蒙古朋友坦承，這輩子第一次吃到如此美味的蒙古烤肉。

大約四十年前，台北開始出現蒙古烤肉餐廳，在1980年左右最為盛行，一共開了十多家，至今還有六、七家仍在營業。所謂的蒙古烤肉，其實與蒙古毫無關係，不知那位行銷天才想到這個名字，從此掀起飲食潮流。

每家蒙古烤肉店的供餐方式大同小異，一個大鐵爐子，爐旁站著兩到三位烤肉師傅。客人用餐採自助式，走到餐檯旁拿起大碗，先挑肉類，然後選青菜，再往大碗加入調味料，最後交給師傅。只見老師傅用長筷子在鐵爐面上幾經翻拌，香氣四溢的烤肉就完成了。

以前曾聽一家蒙古烤肉店的老闆說，這種吃法在蒙古是沒有的。想想也知道，這麼大個鐵爐，游牧民族哪能搬著移動？只有相傳成吉思汗帶兵打仗，兵士有時會在地上挖洞生火，把鐵盔充當爐具，在上面貼肉烤來吃。蒙古朋友也說，從未見過蒙古有這種吃法；不過三大碗烤肉吃下來，他讚不絕口。「台北人有創意，蒙古烤肉真教我這蒙古人汗顏！」朋友有感而發。我告訴他，台北蒙古烤肉餐廳都薄利多銷，台幣五百元不到，就能飽餐一頓。

環顧店內四周，這間二十多年歷史的老店，裝潢陳舊、服務也不見得殷勤，但生意頂好，顯然許多人喜歡這口味。有段時間，因為健康因素，肉吃得很少了，我還是來這店裡吃過烤肉，只是夾了碗青菜比肉多的料，請師傅炒烤。在大爐旁工作的師傅都不年輕，趁烤肉時聊了一會兒，其中一位師傅做這工作竟然四十多年，已經快七十歲了，還在和高溫烤爐奮戰。「年輕人吃不了苦啊，沒人來接班。」老師傅的話，有著些許無奈。

朋友突發其想：「我也回去蒙古老家開間烤肉店好了，至少老家羊肉比台北更好。」我好奇地問：「那你店名要叫什麼呢？在蒙古賣蒙古烤肉？」朋友對我笑笑：「不，要叫『台北烤肉』。這種烤肉可是道地的台北發明！」

台北烤肉！這有道理，台北烤肉說不定真能走紅蒙古呢。