（　第二一章　）

　　充滿在單人淋浴間裡的熱氣，就像深山裡的雲霧一樣瀰漫在鵝黃燈光之下，水聲在隔著塑膠拉門之下穿透煙幕大作於四周，本來應該濕淋一片的淋浴間，因為透過塑膠拉門而做出了乾濕分離的實用功能來。

　　熱水沿著柳葉娜粉紅色的髮梢汩汩地流下，它肆無忌憚地淌在那張漂亮的瓜子臉上，在眼瞼之間流下了不知道是淚水還是自來水的涓涓細流。

　　不論是刀子在稍早前劃過納夏的皮膚時、納夏的慘叫與哭號聲、從他口中竄出斷斷續續的真相，還是當時就像被火烤與電擊一樣痛苦的心情──柳葉娜直到現在仍餘韻猶存。

　　只見柳葉娜冷冷看著在地上沿著腳邊流動當中的血水，她既沒辦法、也沒必要去確認那究竟是自己的血，還是納夏殘留在自己身上的穢物。

　　好不容易才停下好一陣子的動作，現在卻又開始了──柳葉娜再度拿起沐浴球不斷地刷洗著自己的脖子、手臂、胸膛、腹部，以及臀部。好像覺得剛才被納夏給摸過一輪的身體十分骯髒與噁心一樣，不斷地以沾有沐浴乳的沐浴球瘋狂刷洗著全身。

　　忍不住去回想而咬緊著牙的柳葉娜，幾乎就快要把牙齒給咬斷了。

　　「是……是軍部下的命令！他們要求糾察連抓走各個鎮上的男人，目的是要讓他們和俘虜一起進行調整者的實驗！」

　　記憶中的納夏，一面護著不斷噴出鮮血的下體，躺在地上一面哭號地向柳葉娜求饒，並斷斷續續地對她吐實。

　　顏色與黑色戰術短刀相近的血跡，在被柳葉娜握持之下，正令人感到驚悚地自末端向下滴著黏稠的暗紅色血液。

　　「因為……因……哈哈……我的命根子啊……」

　　倒在地上近乎失去理智的納夏，望著躺在不遠處的可憐下體時口出瘋語來。

　　只見柳葉娜一腳毫不客氣地將肉塊給踩得一蹋糊塗，簡直就是把納夏在心裡的最後一絲希望給摧毀一樣，使他緊縮的瞳孔就在被無限撐大的眼眶中變得更無以復加了。

　　「因為什麼？」柳葉娜一腳踩住納夏血淋淋的跨下時逼問道。

　　「因為……當時的凜冬對以……以賽亞……亞書揭示得並不完全，所以幾乎沒……沒有生……生還者！現在的凜……凜冬士兵，基本上都……都還是一般人！」

　　柳葉娜近乎毫無憐憫的目光中，反射出了被眼淚與鼻涕給弄得整張臉髒兮兮的納夏，他可憐的模樣實在是讓人難以確定，他究竟是因為哭到換不了氣，還是因為下體痛到讓他快要失去意識的關係，而使他開始無法好好地完整說完一段話。

　　當柳葉娜終於將腳從納夏的下體上挪開時，在戰情室的作業員與魅上娜，以及在現場的納夏都以為要放他一馬了，卻沒想到蹲下的她先是扯起納夏的右手，接著戰術短刀竟快速地滑過了納夏的食指！

　　「哇啊啊啊────！」

　　隨著指頭就像被切下的蘿蔔頭一樣彈射出去，哀號聲就像某種炸彈無預警地爆炸一樣，發瘋似的在地下監牢中狂嘯著。

　　在魅上娜透過監控看見這慘絕人寰的畫面時，縱然是經歷了無數令人難以忍受的人生歷練，也使她忍不住摀起了口鼻，瞪大了眼地看著宛如魔鬼一樣的柳葉娜──她正在一根根地把納夏的手指給削下來。

　　「拜託……拜託！……別……哇啊啊！」

　　能夠有這種親眼看著自己的手指一根根地落下的駭異經歷，在這天底下恐怕沒幾人能真正體會過，而納夏正是那極少數的其中一人。

　　「我現在才知道你在想什麼，薩巴伊中尉。」柳葉娜在放開納夏那隻五指全被切下來的手之後，一邊看著血淋淋的它垂落地面，一邊口氣平穩地說著，「原來在你眼裡，女性調整者就只是個就算每天被強暴也不用擔心懷孕的生物。」

　　「對……對不……起……對不起……我錯了，拜託妳原……原諒……」

　　柳葉娜一把將納夏緊抓著右腕的左手給扯過來，這讓納夏在彈指間心感不安地瞥向她的手，儘管自己已經使出了吃奶的力氣想要掙脫，卻令納夏感到駭異地徒勞無功。

　　究竟是為什麼？

　　她以前的力氣有那麼大嗎？

　　為什麼她只是抓著我的手，我居然連一點都掙脫不開？

　　不斷蜂湧而出的疑問，就像灌滿了腦袋的腦漿一樣，幾乎就要把納夏瘋狂的腦袋瓜子給撐破了！

　　「偷偷告訴你，我可是第二型調整者吶！」隨著柳葉娜的話音剛落，納夏的第六根手指在短刀下，就像切斷香腸一樣被輕易地切了下來，「開心吧？這樣一來，不論你再怎麼樣玩弄我，我也不會因為懷孕就沒有利用價值了！」

　　「不……不可能！妳怎麼可能會是！……」

　　在聽見柳葉娜的自白之後，納夏的腦袋就像在彈指間清醒過來了一樣，就連咬字都變得清楚不少，甚至表情也從哭號中變成猙獰面目。

　　霎時之間，液體在遇到高溫時的滋滋作響，就在納夏血淋淋的左手上與血腥熱氣一同竄出，只見柳葉娜抓住納夏的那隻手上，正發出彷彿將皮膚給燒盡了似的熱燙火光，包括手掌在內的五根手指都變成了熔岩般的模樣，一下子就把納夏的手給熱到燒熔了起來。

　　將身體的任何一個部位變成如岩漿般熱燙，甚至能在這個狀態中修復身體上的外傷，那是柳葉娜身為第二型調整者的超能力──『絕境深炎』。

　　「你不開心嗎？」柳葉娜勾起了嘴角，一道陰險得令人全身發寒的笑容旋即映入納夏眼中，「我可是你心心念念的調整者女性啊！」

　　隨著納夏幾近尖聲的哀號，他正一邊以混濁目光親眼看著逐漸連著骨頭一起融化的左手，一邊在腦袋中感受著彷彿掉入地獄一樣的劇烈疼痛。

　　槍響倏地響徹整條地下監牢的走廊，子彈就像介入男女關係的第三者一樣，在眨眼間貫穿了納夏的額頭，為他留下了一個硬幣大小的圓形焦洞。

　　當柳葉娜放開了納夏那隻焦黑的左手時，才緩緩朝著待在牢房出入口處的湘可軒瞪視而去，模樣看來幾乎接近癲狂。

　　「夠了！」

　　湘可軒在此時的話音，就和方才在地牢裡時一樣，為柳葉娜帶來了滿滿的回音。

　　塑膠拉門被一派粗魯地從外面被拉扯打開，站在有洗手台與馬桶的乾區中，身穿著灰黃色丙種短袖排汗衫與沙漠迷彩長褲的湘可軒，就一派不悅地對著瘋狂以沐浴球擦洗身體的柳葉娜暴跳起來。

　　只見湘可軒一把從柳葉娜手中搶走了幾乎用盡泡沫了的沐浴球，接著粗魯地將它給甩在地上。此時充斥在湘可軒目光當中的，是淺顯易見的不捨與憤怒。

　　「別再這樣洗了！」氣到不知道該用什麼口吻指責的湘可軒喝令著。

　　在柳葉娜身上遍布了許多紅腫起來的擦傷，那些肯定都是被泡沫用盡之後的沐浴球給洗出來的傷痕。

　　「……」

　　「拜託，」湘可軒牽起柳葉娜滲血的手說著，「不管他曾對妳做過什麼，他都已經死了，所以妳得善待現在的自己。」

　　「因為妳的擅自主張，所以他死了。」柳葉娜先是甩開湘可軒的手，接著才以嚴厲的口吻指責道，「別多管閒事。」

　　「就算他的行為簡直是畜生不如，但說到底他也還是人類啊！妳那種凌遲的行為，到底跟他有什麼不一樣？」

　　巨響就在柳葉娜拉扯只開了一半的塑膠拉門之下，在回音極大的浴室之中憤慨地來回奔騰，當她穠纖合度的胴體在湘可軒眼前一覽無遺下，腹部上偌大的傷疤也一同映入了眼簾之中。

　　步出濕區的柳葉娜一把扯下了被掛在架子上的浴巾，她一面包裹住自己傷痕累累的身體，一面側著頭瞪視湘可軒，好像她做了什麼天理難容的事一樣。

　　「我的人生，我會用自己的方式面對它，」柳葉娜的口吻儘管在乍聽之下四平八穩，卻有股比那道聲調還要更加嚴厲的情緒蘊藏在其中，「不需要妳來教我。」

　　在目送柳葉娜的身影自浴廁中離去之後，湘可軒才撿起剛才被自己隨意亂扔的沐浴球，在它上面還殘留著就像柳葉娜因為身負不了過去，而將負重排出體外一樣的血跡。

　　妳的過去到底是？……

　　看著沐浴球的湘可軒，腦海中所思考著的，是在柳葉娜腹部上的那道巨大傷疤究竟是從何而來的？

　　格林威治標準時間：１５００時，相當於貝國標準時間２２００時。菲律賓領海空域，Xanadu艦長室。

　　『所以Longinus到現在都還找不到駕駛員嗎？』

　　「不，我這邊早已有合適的人選了，拉斐爾閣下。」

　　紗雪站在自己的辦公桌前方，與參謀官謝仲傑、副艦長艾利克‧威柏三人面色正經地面對著皮椅後方的螢幕牆中，同樣身穿白色軍便服的馬尼拉情報總部部長──約翰‧戈麥斯‧拉斐爾中將。

　　『後來研發的Surtalogi都已經找到人選了，Longinus卻遲遲沒有駕駛員來接機，這樣的效率實在是令人難以認同啊……或許我應該向作戰部催促一下才是，妳認為呢？巫條艦長。』

　　「沒有那個必要，拉斐爾閣下。」

　　只見約翰先是對紗雪露出皺眉的表情，然後才在靠回椅背的同時吐出隱忍已久的鼻息，最後才投射出不解與不滿相伴的眼神給紗雪。

　　「論作戰部麾下的部隊，就屬Xanadu最為精良。」

　　『單以資料顯示出來的情報，確實是這樣。但在我實際上看起來，卻不是那麼一回事。』

　　「數據絕對是正確的，它只需要時間來證明。」

　　隨著紗雪一口流利英語的話音一出，一抹自信心登時就從瞇眼的笑容中，對著正在進行遠端會議的約翰中將渙散而出。

　　『該不會是因為沒有人才，為了拖延時間，不讓Longiuns被派發到作戰部中其他部隊而隨口呼嚨我的吧？』

　　「您這樣子誤會我也太小心眼了，這真是令人倍感哀傷呢！閣下。」紗雪在甩過及間棕髮的下一秒鐘，一派自信心十足地接言道，「我所說的一字一詞，每句話可都是千真萬確的。放心吧，Orion5在接下來就會開始將Surtalogi應用於任務當中的，還請閣下務必睜亮您的雙眼，好好看看Xanadu軍士精良的戰技吧！」

　　『既然巫條艦長這麼鼎力自薦麾下的戰鬥員，那我就再觀察看看吧！不過可別以為用拖延戰法就能蒙混過關，明白了嗎？』

　　「這是當然的。」

　　螢幕牆在下一瞬間變回了原本正在輪播的熱帶海洋畫面之後，包含紗雪在內三個人都露出明顯鬆了口氣的表情來，尤其是紗雪更是明顯地垮著肩膀，一面扶著桌面朝皮椅走去，接著一屁股地坐了上去。

　　謝仲傑與艾利克一如既往地回到該有的位置，以稍息之姿肅挺地站在紗雪身後的兩側位置，乍看之下就像護衛或是隨從之類的人物一樣。

　　「他狀況怎麼樣？」紗雪拖著額頭問道。

　　「是，目前身心靈狀況皆穩定。」謝仲傑回覆道。

　　「還是抱著觀望的打算嗎？」

　　「是，恐怕如此。」

　　一口大氣就從紗雪沉鬱的表情下被吐出，她露出似笑非笑的表情望著天花板，模樣就恰似正在放空當中的青少女一樣。

　　「雖然當初是我說隨他的意去選擇，但我還真的沒有想到，他居然選擇……哎，算了。」紗雪撇撇嘴，一股禍從口出的感受就隱藏在其中，「再這樣下去，Longiuns就要拱手讓人了。」

　　「那對我們而言無異於是慘重損失。」謝仲傑以屬下的身份叮囑道。

　　「不然讓你去駕駛呢？」紗雪瞥眼看著謝仲傑，以打趣的口吻問道。

　　「恕屬下直言，現在可不是開玩笑的時候，少將大人。」謝仲傑以冒著冷汗的狀態試著婉拒。

　　「少將大人，接下來的任務還需要由您主持，因此屬下認為您現在應該先去補眠才是。」艾利克叮囑道，「明日的任務對獵戶座而言，相當於是非勝不可的處女秀。」

　　說得也是……畢竟事關能不能順利接回Longiuns啊……

　　彷彿掉入泥濘之中的腦袋，就在紗雪的隨意之下沉了下來──Longiuns固然重要，但任務本身的成敗，並不應該綁定新型軍武的所有權才對。

　　雖然說作戰部必須在情報總部的監管之下作業這點，是自己當初在建立Avalon時就明訂出來的規矩，但現在紗雪對於這點還真是有股如被欺辱之後的惱火感。

　　「知道了，那我休息五個小時。」站起的紗雪對兩人說道。

　　「是，少將大人。」艾利克‧威柏。

　　「需要前去叫您嗎？」謝仲傑問。

　　只見紗雪暗自對謝仲傑露出了一道靦腆笑容，它登時在他心裡掀起了一道回憶風暴──那是紗雪還在東城科大時，自己與她所曾經歷的過往種種。

　　「那就麻煩你了，仲傑。」

（　驀然回首的過往　）