（　第二二章　）

　　格林威治標準時間：００００時，相當於貝國標準時間０７００時。菲律賓領海空域，Xanadu任務簡報室。

　　室內被來自投影幕的唯一光源給照亮，縱使能見度並不理想，但至少能夠讓銀翼與獵戶座們清楚看見手中的紙本簡報，以及在正前方指示任務內容的中校參謀官謝仲傑。

　　一張張被井然有序地安放在任務簡報室中的折疊椅，很快地就被參與任務的戰鬥員給坐滿了，而一張張簡易桌面就在緊貼他們的面前羅列開來。在這些熟面孔裡，也有些生面孔就夾雜在其中。

　　「十個小時以前，韓國境內包括財經、政治，與科研技術的數名重要人士遭到綁架。敵人駕駛兩架Hercules率先從非武裝軍事地帶展開奇襲，隨後自北朝鮮引入大量地面部隊與ＡＭＳ進行攻佔行動。我們推測這是敵人趁著交火過程中，利用地面部隊進行滲透，並掌握上述目標所在地進行的綁架行動。到目前為止，於韓國境內各處仍還留有許多的零星戰火，而韓國也在情報部的建議下於韓國首爾標準時間０６００時宣布臨時戒嚴。」

　　隨著謝仲傑口條清晰的任務說明，與此同時也在畫面上依序出現了被綁架的人員名單，當中包括了公開的姓名、肖像、性別、年齡，以及任職處。

　　（財經專家──金正宇。男性，３８歲。）

　　（政論名嘴──河安順。女性，３５歲。）

　　（科研人員──都江宇。男性，４５歲。機器人研究科學院負責人。）

　　（科研人員──补英奎。男性，４３歲。生物醫學院負責人。）

　　（科研人員──韓希淇。女性，２１歲。腦研究院資優實習生。）

　　「北朝鮮到目前為止仍沒有表示承認這一次的綁架行為，但也沒有做出否定的回應。因為這次任務牽涉朝鮮半島複雜的政治情勢，為了避免兩方爆發無謂的戰火，所以必須在韓國當局的監督下進行任務。」謝仲傑有意無意地瞥了一眼底下的柳橙嗣，然後接著說道，「本來這是一件對我們來說並不算太難的任務，但Avalon情報部衛星在韓國標準時間０５２０時捕獲到了這個畫面──」

　　凌晨時本該漆黑一片的夜幕，因為延燒開來的戰火而成了亮橘色，跟隨在兩架Hercules之後的其他ＡＭＳ中，其中一架身體呈現黑紫色的ＡＭＳ就在部隊最後方，它怪異的外型在乍看下顯得特別顯眼。

　　而影像畫面被系統透過清晰化放大之後，獵戶座的柳橙嗣在目睹它的下一秒不禁睜大了眼眸，進而露出稍嫌吃驚的表情來。

　　紫黑色ＡＭＳ身上尖銳的護肩甲、手指、護膝甲，以及有菱有角的胸腔，都是令柳橙嗣僅僅只見過一次，就印象深刻得難以忘卻的身影。

　　「透過情報部的資料顯示，這架機體所屬機構為目前佔領貝國北城的叛軍──凜冬，情報部給它的代號為Hell（地獄鬥士）。我們目前對它所知的情報極為有限，只知道它具有如運動員一般快捷的靈活性，它的手與腳都能被當作武器使用。」謝仲傑環視所有人一周以後，在最後才補充道，「請各位將它視為性能優異於Ｃ９的最新銳機型。」

　　「那我們這樣豈不是去送頭的嗎？」

　　「比Ｃ９還要優異？那怎麼可能，Ｃ９可是只有極少數國家才擁有的新銳機體啊，那傢伙肯定只是外表嚇人而已！」

　　舉手發出抗議的人是克魯茲‧華生，事實上並不能說他無理取鬧，畢竟在這個被以ＡＭＳ開創、以ＡＭＳ性能彼此相互較勁的軍事新世代裡，撇開駕駛員的技巧不說，只要是機體性能略遜於敵人一些，對戰況就會產生極大的影響力。

　　而提出駁斥的人則是愛紗‧王，儘管她在獵戶座中的駕駛技術也算一流，但過於樂觀和輕敵卻是她最大的致命傷。

　　「夠了，妳想死嗎？」柳橙嗣瞪著兩眼睜得圓圓的愛紗斥聲道，「我親眼目睹過那架機體的戰鬥方式，那根本就不是機械能做出來的動作……」

　　「抱……抱歉，我沒那個意思……」愛紗歉歉地說。

　　「如果照情報部說的，那架機體是凜冬所屬的話，那這一次的綁架就不是北朝鮮所為了吧？」羅德半舉著手提問，接著單手食指抵著桌面上的報告說道，「而且簡報裡也沒明寫是北朝鮮幹的吧？該不會韓國當局老早就知道敵人是誰了，是故意不告訴我們的吧？」

　　「肅靜。」謝仲傑語帶不滿的喝令，儘管語氣聽來輕聲，卻有股威嚇蘊含在其中，「這些並非作戰部應該考量的問題，你們的工作就是負責完成任務，明白了嗎？Eagle2。」

　　「是，我知道了。」羅德‧安德森在放下了手之後應聲道。

　　「接下來進行任務說明──情報部監控衛星在新鴨綠江大橋北平安道的此處發現隱蔽通道入口，並透過外交部向中國當局得到了證實，兩地之間的確有海底隧道的存在。」隨著謝仲傑的話音，投影畫面中分別於中國遼寧省丹東市，以及北朝鮮平安北道新義州市兩處標上記號，「中國、北朝鮮、俄羅斯，以及貝國北城皆簽署了經濟貿易協議，而新鴨綠江海底大橋建造的主要用途，就是簽署國之間不須支付過路費用的貿易行為，不過目前通暢的道路僅只有中國到北朝鮮之間，其他通路因為各種各式的原因而尚未被啟用，因此事實上該處目前只有中國與北朝鮮兩國正在使用，預畫未來還會有俄羅斯的海參崴，以及貝國北城的艾爾貝市會加入新鴨綠江貿易海道。接下來請看到下一頁──」

　　紙張被翻閱的聲響就像風吹過樹林一樣，它們發出與樹葉起舞時相仿的悅耳聲音來，但儘管如此，眼下的紙本報告對他們而言卻有如鉛塊一般負重不已，因為三歲小孩都知道──這個任務一旦搞砸的話後果將不堪設想。

　　「中國方面，他們表示願意協助我們從丹東市的出入口進入新鴨綠江大橋，而韓國在與此同時也同意了中國方面的協助，到這邊有任何問題嗎？」謝仲傑在提問的同時，也將目光從投影幕中向所有人放眼望去。

　　「我有問題。」柳橙嗣坐姿挺拔地舉起手說道。

　　「下士，有什麼問題？」

　　「這次任務會派遣ＡＭＳ嗎？」

　　「會的，考量到敵人很可能會將ＡＭＳ部隊派駐在新鴨綠江海底大橋裡面，因此作戰部這邊也決定派遣獵戶座小隊前往進行任務，不過主要的地面部隊會以銀翼小隊為優先。」

　　「既然是在海下作戰，那會有很多武器不能被使用吧？」克魯茲露出一反輕佻的態度，改以正色說道，「要是被敵人俘虜，就更不可能自毀棄機了。」

　　「這點我現在會開始說明，」謝仲傑放下了手中的紙本資料，接著才對所有人鄭重其事地接言下去，「誠如Orion4剛才所說的，我們這次任務的環境較為棘手，稍有不慎就有可能會深陷險境，因此獵戶座小隊在此次任務將採『限定武裝』的模式進行。」

　　『限定武裝』顧名思義就是透過指揮單位向格納庫提出限制裝備的種類，這種限制通常只會發生在作戰地區為油庫、海底通道、洞穴之類的環境，因此就一般而言是不會遇到這種模式的。

　　「取消佛列頓廣域爆破手榴彈、擴散式手榴彈、Cleaver反坦克突擊短刀。另外Denticle單分子突擊短刀變更為High-Voltage切割短刀、S-51重型狙擊步槍變更為R-9輕型狙擊步槍。自毀炸藥從３０公斤改為２０公斤。」

　　「要是以這樣輕裝遭遇Hell的後果恐怕不堪設想。」獵戶座領隊──斯坦‧克萊恩說道，「如果照情報部給我們的對Hell評估資料來看，就算有十架這種輕裝Ｃ９一起上也不是它的對手。」

　　「沒錯，所以這次我們特地從情報總部成功接回了一架新型機體，而駕駛員則是Orion5，柳橙嗣下士。」

　　隨著謝仲傑的話音剛落，所有人的目光就不偏不倚地坐落在柳橙嗣身上，儘管在表面上沒有太多的反應，但事實上這種情況十分令他反感。

　　「下一頁的內容是新型機體──Surtalogi（黑炎魔劍）所搭載的武裝與詳細規格，這是情報總部針對Hell所設計的尖端機種。」

　　「３５００匹馬力？這是什麼鬼性能啊？世上有能夠支撐這種力量的減震與肌肉系統嗎？」克魯茲一派沒好氣地說，同時還把手中的資料『啪』的一聲地扔在桌上。

　　資料中印有身體被塗成黑色的Surtalogi正面、以及側面的剖析圖像，密密麻麻的註解就印在圖像每個部位旁邊，詳細的規格諸如動力來源、最大運行時間、最大馬力峰值、重量與身高、最高跳躍的高度與距離，以及各式可配備武裝都在下方的空白處一一羅列。

　　「３５００匹動力是僅在『蘇爾系統』運作時才會達到的最高峰值，平常的作戰狀態都會維持與Ｃ９同樣２８００－３０００匹之間的動力表現。」

　　謝仲傑在解說的同時，時不時地瞥看柳橙嗣的撲克臉，好像想從沉鬱的表情上看出他內心在想些什麼一樣。

　　「蘇爾系統？」克魯茲臉上寫滿了對此感到弔詭的表情地問，「那是什麼東西？」

　　「這點就由駕駛員來親自說明，可以吧？Orion5。」

　　「是，長官。」

　　只見柳橙嗣深吸一口氣之後，才以正襟危坐的姿態目視前方開口說道──

　　「蘇爾系統是以常溫核融合爐，透過特規發電機加大壓力所創造出來的極大、極高壓縮的能量體，它可以透過無數菱鏡的折射之下，定型出預設形狀的高壓能量武裝。」柳橙嗣在接下來的口吻裡，讓旁人可以清楚嗅出某種就連他自己都無法相信的感受，「簡單來說，蘇爾系統就是所謂的『光技術系統』。」

　　「你要說的是……像絕地武士手裡的光束劍嗎？」克魯茲嗤笑地看著柳橙嗣說道，「那種東西只有電影裡才會有的吧？」

　　「沒錯，就是那種武器。」柳橙嗣對此嘲諷做出既簡短又乾脆的回應。

　　旋即甚囂塵上的騷動與竊竊私語，在數量龐大之下越演越烈於整間任務簡報室，而使謝仲傑以稍大的音量乾咳了兩聲，這才讓軍士們紛紛收斂起了自己的無禮。

　　「Surtalogi在腳部與脊椎處配備有微型火箭推進器，在『黑炎』的狀態中，駕駛員只要透過ＡＩ做出適當的能量分配，甚至可以讓機體在空中短暫地做出移動。」柳橙嗣語帶不滿地再次補充了起來。

　　「會飛？真的假的……」克魯茲一臉懷疑地咕噥著。

　　「阿嗣，你有實際操作過那架機體嗎？」斯坦一派正色地問。

　　「不，由於從接機到此次任務的時間緊迫，只夠我將ＯＳ編寫完成而已。」

　　「那你辦得到嗎？你說的『黑炎』……」坐在斯坦旁邊的亞歷莎也跟著問了起來，表情上看來有些擔憂。

　　「邏輯來說是沒有問題的，但由於我並沒有實際駕駛並使用『黑炎』過，所以也只能試了。」

　　「在沒有重武裝的支援下，若是遭遇Hell的話，不需要重武裝也能與敵人平等作戰的Surtalogi，將會是你們存活的唯一希望，這樣明白了嗎？」謝仲傑拉升音量確認著。

　　雖然話是這麼說，但這種近乎天方夜譚的科技根本從來就沒有人看過，因此儘管他們表面上沒有再向謝仲傑提出異議，卻在心底對這架機體以及柳橙嗣的能耐打上了個大問號。

　　「接下來進行分組，銀翼Team-A由莉絲‧考森帶隊，組員有Eagle3以及Eagle5。你們於格林威治標準時間０１００時，至中國丹東市與當地解放軍會合，Avalon駐北京情報部會有人在那裡接應你們，他們會引導你們從Ｃ０１進入新鴨綠江大橋，你們的工作是根據當地情報部人員所提供的圖資進行人質救援，明白了嗎？」

　　「Eagle1了解。」莉絲‧考森。

　　「Eagle3知道了。」關口。

　　「Eagle5明白。」風。

　　「銀翼Team-B由羅德‧安德森帶隊，組員有Eagle4以及Eagle6。你們於格林威治標準時間０１００時，至韓國非武裝軍事地帶與當地軍隊會合，同樣會有Avalon駐首爾情報部人員在那裡接應，你們負責協防韓國政府，防止北朝鮮有任何攻擊行為。」

　　「Eagle2收到。」羅德‧安德森。

　　「Eagle4明白了。」渡林。

　　「Eagle6了解。」翼。

　　「獵戶座Team-A由斯坦‧克萊恩帶隊，組員有Orion2、Orion4，以及Orion5，你們於格林威治標準時間０１００時抵達中國丹東市Ｃ００位置，Avalon情報部人員會偕同當地解放軍對你們放行。你們負責在新鴨綠江大橋的Ｃ０１西部迴轉道、Ｃ０３貿易廣場中心部、ＮＫ０１東北部岔路，以及ＮＫ０２東部迴轉道架設通訊地樁。在銀翼Team-A完成救援以前請務必保護好通訊地樁。」

　　「Orion1明白。」斯坦‧克萊恩。

　　「Orion2收到。」亞歷莎‧王。

　　「Orion4了解。」克魯茲‧華生。

　　「Orion5收到。」柳橙嗣。

　　「獵戶座Team-B由愛紗‧王負責，妳與該地軍隊在Ｃ００位置待命的同時確保撤退路線暢通。」

　　「Orion3知道了。」愛紗‧王。

　　在謝仲傑確實佈達完畢任務內容之後，便再次放下了手中的紙本資料，同時也讓畫面停留在最後的新鴨綠江大橋剖面圖，接著他轉向一旁坐在黑暗中，一直以來都閉口不語，專心觀察在座每一位軍士的紗雪。

　　「少將大人，請問還有需要補充的嗎？」謝仲傑問道。

　　「沒有，你表現得很好。」紗雪緩緩地站起，登時讓她那軍便服上的白色金邊，加上藍色內搭襯衫襲上身的模樣映入所有人眼中，「那麼──」

　　就在謝仲傑向後退步而去的同時，也是紗雪朝投影畫面舉步而行之刻，她以站得肅挺的身姿，向所有人顯現出既優雅又不失威武的艦長風範。

　　只見紗雪微微甩過落在肩上的棕色髮梢，在將它們甩到身後去的同時，讓所有男性對她本來的仰慕感變得更無以復加了。

　　「本次任務將由我親自為各位指揮作戰，各位軍士只要依照平日所訓練的發揮實力，我相信各位肯定能在本次任務完成之後凱旋而歸的。」

　　就在紗雪言簡意賅的鼓舞演說之後，只見底下所有正襟危坐著的軍士先是一陣沉默，各自看著以往都不曾在任務簡報中發言的紗雪那雙聖綠色眼眸，然後才像是意識到自己似乎是得到了某種稀世至寶一樣，而紛紛握緊被放在大腿上的拳頭，將腹部到丹田的氣力，透過嘴巴一鼓作氣地向外吐出。

　　「是，艦長！────」

（　營救任務　）