【讀者文摘】世界上讀者最多的雜誌，廣及多種語言、並且因地制宜在各大洲皆有不同版本。【亞洲中文版】今年也邁入四十年，這樣一個傳奇是怎樣開始的、它的特殊之處為何?優缺點與遠景又怎樣?皆待在下一一說明。


【讀者文摘】是美國的【華勒士】夫婦於一九二二年所創，華勒士先生於一次世界大戰中服役，負傷住院時閱讀多種報紙以及雜誌；卻發覺讀者鮮少能消化所有的內容。於是、有【收集經典文章，及結成冊】的概念。並於一九二零年與新婚妻子，向各大出版社毛遂自薦，未料處處碰壁。直至、一九二二年才發行兩千多份，每本二十五美分的售價，開啟了雜誌王國的先河。


【大雜燴】式的文章，本來就是雜誌的常態。不過、像【讀者文摘】一般的精闢妙文，卻如鳳毛麟角般少之又少。其間、有偉人傳記、奇聞軼事、勵志小品、有趣笑話、生活常識、以及養生保健，舉凡人類需要的好資訊無所不包。更重要的、每篇文章的篇幅皆適中，不會給人過多的負擔。


或許有人問:這些文章許多雜誌也有，為何單單讀者文摘如此成功?由該出版社所出的【單行本】，我們可以知道:從二次大戰的秘辛到許多世界難解之謎，從名人的小故事到與捨己救人的小人物。每本讀者文摘、本為數千文章的菁華，集結成冊的內容、則更有可看性。如此一來、更將讀者群由年齡、喜好的種種面向擴展開來。


以上可說是它的優點，但是、無可諱言的，隨網路資訊的爆炸、出版業已受到極大的衝擊。許多網路上的寫手，已經漸漸取代傳統的傳媒，報紙、書籍可說首當其衝，雜誌由於與網路重疊泰半、更受到極大的影響。各位若眼尖、【部落格】的寫作即為雜誌的縮影，如過該版主才華洋溢，更可以提供即時聲光、獨特觀點、絕妙創意等等，令人拍案叫絕的趣味；此絕非【二流雜誌】所能替代。由於上述的現象、閱聽大眾的習慣丕變，無奈的影響到【好雜誌】的銷路，近十年來、家裡不斷的收到【讀者文摘】的促銷活動文宣，若往好的一方面想，或許是擴展讀者群的企圖?往壞的方面推展、面臨寒冬的出版界，會不會也影響到這老字號的生計?


在下的外祖父，喜歡讀【日文版】的讀者文摘，老一輩的人都知道，四十年前我國的資訊封閉，加上台灣曾受日本的幾十年統治、閱讀日文的雜誌是為常態。他最喜愛的是其中的未解之謎，【百慕達】三角洲，可惜他的英語發音也是片假名的【日式】發音。無巧不巧的、在下小學時也喜愛:讀者文摘的單行本【瀛寰搜奇】，更可謂集【子不語】大成，各項光怪陸離、未解之謎的資訊，卻拓展了無限的好奇心。日前、俄國報紙發表【時光機】與【時空裂縫】的新聞，若外公在世、此時一定正津津樂道吧?由上可知、【讀者文摘】對在下與親人、以及當年讀者的影響之深。


【讀者文摘】的可貴之處為何?首先、有別於宗教刊物，其中亦有揭露人性黑暗的弊端、不全然將世界形容為【安和樂利】【願景多多】的烏托邦。其次、對各項資訊的取捨，除了【廣告】外、文內並無【置入性行銷】的廣告化文章。再來、讀者的互動投書與迴響，更拉近世界各地的距離。在那個網路尚未發達的時代、【地球村】的【郵政系統】就在這小小的紙上形成；讓讀者了解、世界並非分離，而我們的距離又這麼近!


在下認為、真正最可貴的:它是【人心良善】的工程。無論是深山中赤手與大熊搏鬥，救人一命的勇者，或是洪水裏拯救母親的兒童。還有、醫生與拆彈專家解救，那身上綁著定時炸彈的肉票。拋開國家的爾虞我詐、揚名立萬的名利雙收。我們看到、在絕望裡找到生機、在黑暗中尋得光明的感人故事。它不該是個案、不該是一種遙不可及的神話，【讀者文摘】讓人們對善行，有更深的認識。


最末、來說讀者文摘的【商標】:是匹【飛馬】。希臘神話裡【英仙座】勇者的坐騎，殺了梅杜莎魔女、打倒怪物、解救公主。如今、這匹飛馬、揚起羽翼，等待著每個無名英雄、使他們的偉大終將在人類文明中發光發熱!