紐威爾公路從昆士蘭州西南邊界小鎮GOONDIWINDI沿大分水嶺西緣，穿過新南威爾斯州西北而下，這一大片十幾萬平方公里的大區域，素有BIG SKY COUNTRY之稱，說真的，我不清楚這名稱的典故與由來，初以為空曠一定是其中的理由之一，凉浸浸的秋風下，薄暮的斜陽籠罩住平緩起伏地草原，引出無盡的層層疊疊直到朦朧遠處....，可不是很容易就勾劃出一幅BIG SKY COUNTRY的構圖了？

這樣的推斷只是個想當然爾，低濕度，高海拔，日夜温差大是這個地區的特色，上次來的時候曾參加一個觀星的TOUR，天文臺的解說員告訴我們，因為濕度低，這裡有全澳洲最清澈的夜空，一年當中有70%以上是萬里無雲的夜晚，非常適合觀星，那天晚上，縱使不透過天文望遠鏡，我們也看到生平最璀璨的一次銀河，有些熟悉的星座，竟然因為太多平常看不清楚的四五等星也一一冒出來，霎時之間反而辨認不出來呢。

難怪乎從NARRABRI往南到PARKES的數百公里途中，形成澳洲天文臺最密集的地方，其中包括澳洲國家天文臺，在NARRABRI西郊的設立六座直徑22公尺碟形天線，可以深入外太空觀察的無線電望眼鏡，在MT WOORUT山巔上的SIDING SPRING OBSERVATORY有澳洲最大的光學反射式天文望眼鏡，位於PARKES有鼎鼎有名，在上個世紀六七十年代，協助美國阿波羅登月計劃中居功厥偉的"THE DISH"(2000年時曾將這故事搬上銀幕，由知名的演員SAM NEILL領銜) - 多年前我們曾兩次造訪，仰望直徑64公尺碟盤，幾乎佔滿了半邊天，壯觀到不行！

這温差大，濕度低的乾燥天候，除了天文觀測外，同時也適合一些經濟作物的成長，耐旱的大麥小麥等傳統農作物就不消多言了，BIG SKY COUNTRY的農產品還有棉花，向日葵及近年來推廣的橄欖油等三大宗，我們從MOREE一路駛來，總覺得公路兩旁的草皮上有一層淡淡的白色，減慢車速仔細一瞧，零零落落散佈在地面上的，原來是團團棉花，應該是從載運棉花的大卡車上飄落的，我們今晚投宿的小城鎮 - NARRABRI，棉花是主要的農產品，每年的四月五月份正是收穫季節。

就像上次去茉莉温泉(MOREE)參觀胡桃園的理由一樣，我們對棉花收割也有高度興趣，因為....，活到這把年紀，只見過消毒過的棉花球，還從來沒有看過棉花長在田裏是什麼德性哩，NARRABRI鎮內有座宏偉的"AUSTRALIAN COTTON CENTRE"，是小鎮居民最引以為豪的陸標，打定主意明早去那兒找個TOUR參觀棉花田，十年前錯失了胡桃園的機會，這次棉花田看起來比較容易下手，該不用像胡桃樹得挨個十五六年才能下金蛋吧。

來到NARRABRI 的，當然不會只為了看棉花田，其實，我們是被一張在旅遊雜誌中的相片所吸引來的，相片所拍攝的是叫做"鋸齒石"(SAWN ROCKS)的一面峭壁，是由一根根柱狀玄武岩齊列的奇妙組合，宛如由火柴棒編列的模型放大而成，看起來非常的"不自然"，讓我們感到很好奇，打定主意這次南遊，一定要去一睹奇景。

SAWN ROCKS地處於MT KAPUTAR NATIONAL PARK中，在NARRABRI東方約四十公里，並不遠，第二天起了個大早，黎明就趨車前往，遠方初陽正在使勁兒想攀上MT KAPUTAR山巔，清晨的薄霧白紗似地凝結在伸展到天際的原野上，路肩上草皮泛成兩道濛濛的銀白光痕，也不知道是未化的夜霜還是早上的晨露，車子穿過這層柔細地輕紗，滑行在蜿蜒的公路上，攪擾了這片無邊的寧靜，我們心底漾著一份闖入者的不安。

OZ夫婦雖然愛遊山玩水，但是隨著歲數增長，對景點還是有點兒挑的，停車的地方自然是距離目的地愈近愈好，如果不得不走段路的話，最好坡度不要太陡，如果必須上陡坡的話，最好有階梯扶手供攀援，如果必.......的話，唉，畢竟是歲月不饒，再"如果"下去的話，那幅老夫老妻顛危相持而行的溫馨畫面就要出現了。

不過這個鋸齒岩還蠻呼應我們的期待，雖然不能把車直駛到崖下，停車場走到岩壁，只有900公尺，最棒的是林中小徑全是木板搭築的棧道，足不沾泥走在棧道上，一點也不怕不留神踩到什麼有的沒有的，鋸齒岩在新南威爾斯州不算是知名度很高的景點，但公共設施就如此地完善，真會讓同樣在苛稅下苟延的昆士蘭人看了妬火中燒！

兩人在晨嵐未褪的林徑中走上十幾分鐘，帶著尤加利樹清新氣息的冷冽空氣充塞在肺腑中，感覺十分暢快，漸漸地，林蔭愈見疏離，林徑彎了幾個彎，鋸齒岩已赫然在望，整面山壁，就由一柱柱六角形的玄武岩鑲嵌而成，看起來陽剛有力，崖面約兩三百公尺寬，高度差不多四五十公尺，石柱上蒼蘚斑駁，乍看之下的感覺，就好像在荒煙蔓草的森林中，突然發現了一座被荒廢了的古城，彌漫著神秘與詭異的氛圍，懸崖底部是條流水量不大的小溪，河牀上也是怪石嶙峋，還佈滿了一些傾頹零亂的六角柱體斷石，相信是千百年來由崖壁剝離崩落的殘岩。

柱狀玄武岩的形成，是岩漿在火山活動中急速冷卻，收縮的張力造成岩石呈柱狀多角迸裂，這面鋸齒岩石壁的誕生，可以推溯到兩千一百萬年前，露在地表上的高度有四十多公尺，埋在地底下的還有六十多公尺深，這種柱狀玄武岩在臺灣的澎湖群島也很常見，多年前去澎湖訪友時，曾見識過桶盤嶼的柱狀玄武岩奇景，高度雖不高，從海上望過去，彷如一道長城，似乎更有氣勢，不過或許是海岸柱岩易受風化，桶盤嶼的柱狀玄武岩外表較為鈍渾，不像眼前的鋸齒岩這麼銳利剛直。(有關澎湖玄武岩石柱，網友SHINE大作有精彩的描述)

流連了近一個時辰，才帶著一份敬畏告別這面鬼斧神工的鋸齒岩，循原路朝NARRABRI駛去，這時已日高三竿，順著耀眼的陽光看過去，真是驚喜！原來早上來路，那一大片薄霧所覆蓋的，由路旁延伸到遙遠的山脚下，眼下一望無際的，竟然全是棉花田！

老婆，妳不是要看棉花田嗎？喏，眼前妳看得到的這片都是妳的！

OZ豪氣無比的向SUSAN大喊，兩人樂不可支，隨意找個路旁停車，各自拿起相機興沖沖的跑進棉花田猛拍，棉花田畝畝相連到天邊，彷彿無垠無涯，原本只期待找到一杯水喝，沒想到人家卻奉上一座水庫來哉，教這對夫婦興奮到幾乎手足無措了。

心滿意足的回到NARRABRI，經過那棟美侖美奐的AUST COTTON CTR，原本想去那兒參加棉花田收割的TOUR，這下絲毫念頭也沒了，才剛享用過一頓澎湃的滿漢大餐，誰還有胃口去嚐你這道小菜啊？頭也不回，兩人哼的一聲，視而不見的匆匆掠過。

在加油站補滿油料，設定好GPS出了城，這BIG SKY COUNTRY果然名符其實，穹蒼之下放眼望去盡是茫茫棉田，車子像汪洋大海裏的一葉孤舟，再度向南飄行，下一個目的地是460公里外，景致柔美的ORANGE小城，無邊秋色正在不遠處等著我們來呢！

引伸閱覽：試車之旅 - 大分水嶺之西