有朋友問我："澳洲的環境有什麼好，你怎麼會想舉家移民到澳洲去呢？"

不瞞您說，即便是已落腳在布利斯班二十餘年，三不五時，這個問題仍會浮在腦海裏思索呢，混到今天自己依舊說不上來個具體的答案，偶而被逼到辭窮了，也會振振有辭地找些勉勉強強的理由來搪塞。

最常說的大概就是澳洲沒有地震，很少遭受颱風侵襲，龍捲風也不多見等諸如此類的，對長年飽受地震及颱風威脅的臺灣客，這些說詞有時也可稍挫對方的銳氣。

後來在澳洲待久了，才知道完全不是那回事，澳洲是古老地塊，地震是少，但並不是不會發生，這個每平方公里不到三個人的國家，就算是地牛翻身，地廣人稀造不成什麼傷害，只要不靠近城鎮，肯定是無聲無息的帶過，連新聞都懶得報導，龍捲風的情形也類似，這個玩意兒在澳洲就是不像在美國那麼威風。

颱風對北昆士蘭人就不陌生了，雖然在其他州人的眼中大概不是啥米大條的代誌，但觀光重鎮湯士渥(TOWNSVILLE)及凱恩斯(CAIRNS)每年總有一兩次，風姊光臨前夕，海灘上反而聚集了大批興奮的衝浪客，感覺像是在迎接難得的嘉年華會，絲毫感受不到臺灣那種風雨欲來的緊張氣氛。

老澳管颳風叫熱帶氣旋，名稱聽起來似乎比颱風來得和藹可親，光臨的次數也不像臺灣那麼頻繁，地處昆士蘭東南隅的布利斯班緯度稍高，儘管來了二十多年還沒真正遭遇颱風侵襲過，但偶而暴風半徑稍微靠近點- 嗯，譬如說距離邊緣還有五六百公里吧 - 還是很教我們這些臺灣來的驚弓之鳥緊張的。

這麼說來澳洲大致上還算是個風和日麗的好地方囉？咳咳，倒未必然，澳洲也有些比較另類的天災，像每年幾乎沒有例外的森林火災(有部份肇因是人禍 - 縱火犯)，受災地區動輒廣達數千平方公里，往往讓各州消防隊員疲於奔命，兩年前夏天的維多利亞州大火造成逾兩百條人命的損失，迄今猶讓很多澳洲人心裡頭淌血。

另一個天災，雖然不若森林大火的高國際知名度，但出沒無常，也像龍捲風一樣教人防不勝防，那就是冰雹。

從小在臺灣長大，耳聞過冰雹這個名稱，可從來沒經歷過，剛來布利斯班那年的夏天，有一次駕著剛買不久的新車到北區拜訪一位鄉親，半途遇見雷雨，豆大的雨滴迎面而來，落在車頂叮咚作響，此時卻見路上來來往往的各式車輛紛紛往路肩停靠，看到這光景心中還兀自想，有這麼嚴重嗎？不過是一場午後西北雨嘛，從來地處南荒的澳洲人畢竟沒見過世面，未免小心過頭了。

於是好整以暇地繼續在不斷的風雨中前行，再不久車頂的叮咚聲變成敲擊聲，暴雨中的公路像鋪上一層白砂石，引擎蓋上無數的小白豆四處彈跳，與昆士蘭冰雹的初次邂逅就是來得這麼突然，這時OZ才慌亂的把車子靠到路肩....，哇~~，我的新車咧，躲在車裏望著不斷傾瀉的小冰球，如同在砂石瀑布下沐浴，絕望得彷彿正在被凌遲，每一顆敲在車子的冰雹都比直接打到身上還痛！

還好這陣冰雹來的急，去的也快，大小約莫像黃豆，對車子沒有造成太大的傷害，不過依然在擋風玻璃上留下痕跡，從此以後這輛車只要向光而行，玻璃上就出現繁星點點，隨時都在為OZ這個難忘的教訓作見證。

在澳洲每年因為冰雹造成的財務損失，遠比想像中來得大，根據調查，昆士蘭光在農牧業方面每年有百分之五~八的收穫量是斷送在冰雹的手上，難怪此間的農場牧場主人對冰雹如此的感冒，一場突如其來的冰雹風暴，幾分鐘內可能就毀掉一年努力的心血。

像OZ當年領教的冰雹只是個小咖，據說最大的冰雹記錄發生在美國 - 這個國家也真是的，什麼天災人禍都要搶第一！差不多葡萄柚般大小，直徑近十五公分，重量約一磅半，這種SIZE的超級大冰雹從天上打下來，不要說OZ的小車子，連坦克車的鋼甲都可能被敲成月球表面。

多年前曾看過新聞報導，昆士蘭中部內陸有個小村莊曾下過一次大冰雹，個頭像網球那麼大，落下時像砲彈一樣咻咻有聲，剎那間成了槍林彈雨的諾曼第海灘，呼嘯而來，呼嘯而去，幾分鐘後雨過天晴，牧場上已是牛羊倒地遍野，屋垮樹折，整座小村莊成了半個廢墟。

冰雹通常在夏天產生的機率較高，至於要在什麼地方發生，那可沒人能說個準，澳洲的幾個大都市都有多次遭冰雹襲擊的記錄，每次發生在都會區，最大的受害者非車輛莫屬，一場冰雹下來，保險公司叫苦連天，而汽車修理廠就大發利市。

有個時運不濟的朋友曾躬逢其盛，一輛豪華休旅車停在外頭，整車的被砸得像高爾夫球表皮般的凹凸有致，不僅足足排了半年才得進廠整修，廠方開價還不容有異議，說得上是賓主盡歡，由這個角度來看，偶而下場冰雹，對促進地方經濟繁榮也算有棉薄之功，可不是嗎？

5月31日是本地秋季的最後一天，沒想到老天告別秋天的最後一場演出，竟然是轟轟烈烈的冰雹秀，在秋末的季節，這是很不尋常的，我們正好在返家途中，冰雹來得又急又猛，幾分鐘的路程卻不得其返，狼狽不堪的躲在一株濃蔭的大樹下，收音機正播著老歌"KNOCK THREE TIMES"，才一下子，引擎蓋上盡是冰雹敲落的殘枝敗葉，也不曉得被敲了多少下？

僥倖逃過一刧，好不容易返抵家門，前庭後院的草皮密佈一片雪白，兩人一看家裏安然無恙，跳下車早就忘記剛剛經歷的驚悚，興高采烈的拍下這些照片做紀念。

                                        2011/06/08 《網路城邦週報》／特蒐精選集