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| 2010/08/08 21:32:37瀏覽2217｜回應12｜推薦118 | |
公路快接近我們落腳的地方 - 橘子鎮(ORANGE)，岡巒起伏的兩旁，沿路都是阡陌相連的各種菓園，路旁邊豎了大招牌，口氣一點也不含蓄的寫著："ORANGE， THE MOST COLOURFUL CITY IN AUSTRALIA!"，假如你跟我們一樣，也是在南半球的五月份中下旬來探訪這個小城鎮，你就會心服口服的承認，這句話可說得不誇張。
不大清楚ORANGE這個奇特的名字是怎麼個得來的，地勢在海拔1000公尺左右的橘子鎮，雖說是個遠近馳名的水果之鄉，葡萄，蘋果，梨子，桃子，李子，杏子以及嬌嫩欲滴的櫻桃等樣樣皆不缺，不過高海拔且低氣温，獨獨不適合種植柑橘科的植物，SUSAN & OZ百思不得其解，也許ORANGE這個名字的由來，指的應該是這個城鎮的顏色，而且是秋天的顏色，瞧，兩旁行道樹楓葉橙紅，橘子鎮雖然不產柑橙，叫做ORANGE誰曰不宜？
第一次造訪也是2000年秋天那次的試車之旅 - 小城原本不在我們安排的行程內 - 無意中在DUBBO的INFORMATION CTR看到幾張小城的風景明信片，其中有一張拍的是橘子鎮庫克公園(COOK PARK)的雪景，暈黃的街燈，襯托出一片靜寂的粉粧玉琢，皚皚茫茫，似幻還真，流出幾許的掩不住的浪漫，兩人當下如癡如醉。 ORANGE會下雪？真的很出人意料，INFORMATION CTR的女職員看著窗外低霾的雲層，說ORANGE的海拔高，只要濕度够，每年秋冬都會飄幾場雪，外頭冷冽的寒風正颳得緊，說不定初雪就會在這兩天。 這番話聽得夫婦倆心花怒放，恨不得馬上插翅飛過去，第二天硬是拐了個彎兒繞到ORANGE，卻因為趕著赴藍山開會，只在庫克公園停留兩三個小時就離開，依照我們屢試不爽的莫非定律，毫不意外，當天晚上ORANGE還真下了那年的第一場雪呢，唉，惆悵。
人口四萬不到的橘子鎮，鄰近澳洲最早發現金礦的BATHURST鎮，也是個十九世紀中葉淘金潮年代興起的小城鎮，附近還留有一些舊礦區，隨著人口的增長，衍生成周遭地區的商業中心，市中心商業區的建築典雅，還保有十九世紀維多利亞時代的風貌，街道上彷彿隨時會有馬車答答地輕蹄而過，氣氛極為悠閒。 ORANGE有著得天獨厚的火山沃土，以及均勻分布的年雨量，這裏生產出品質絕佳的温帶水果，其中以蘋果與梨子為大宗，利用這些優質水果加工而成的農產品也琳瑯滿目，我們嚐了頗有口碑的杏子果醬，水果醋及帶有花香的蜂蜜，果香濃郁，確實不凡。 近年來澳洲各地興起酒莊之風，有些酒廠看上本地高冷的氣候，適合種植品質優良的温帶葡萄來釀酒，使得ORANGE郊外的田園風光，葡萄園大有後來居上的趨勢，現在本地已聚有大大小小的酒莊二十來家，地方政府也大力配合品酒之旅來推廣觀光農業，參觀酒莊品酒的行程已成為探訪ORANGE最吸引人的一部份。
自忖量淺的OZ & SUSAN對酒莊的興致不大，庫克公園才是我們此行主要的目標。 在澳洲與紐西蘭，"庫克"(COOK)是個典型的菜市場名，再怎麼窮鄉僻壤，也絕對可以輕易的找到"庫克"這個大名，或許是一條街，或許是一所學校，一座聚會所，這當然是為了紀念把紐澳納入大英帝國的詹姆士.庫克船長，庫克公園也是其中一個例子。 雖然有個淡薄俗的名字，橘子鎮的庫克公園可一點兒也不俗，這個公園的歷史幾乎跟橘子鎮同樣久遠，方方正正4.5公頃的面積，因此得以座落在市中心。
我們投宿的MOTEL就在庫克公園邊，一夜好眠，清晨曙光乍現，夫妻倆就揹著相機走向公園，外邊氣温很低，一層淡淡的薄霜覆在MOTEL前的草地上，街道冷冷清清上沒見到幾個行人，早晨的ORANGE是恬適安詳的，寧靜到腳踩在草地上都可以聽到霜層脆裂的聲音。 走到公園大門口，卻見門柵緊合，似乎還不到開放時間，兩人不甘心的伸著脖子朝裏面瞧，看到園內已有人在晨跑，心想一定會有地方能進入，於是沿著樹籬繞著公園一路摸索，4.5公頃繞下來也是好大一圈，四個入口都是關緊大門，半個小時後回到原點，對著門柵納悶不已，此時一位少婦推著嬰兒車走來，只見她隻手推開門柵，輕巧地把嬰兒車推入園內，留下目瞪口呆的OZ，以及背後一臉不信任瞧著老公的SUSAN。
步入園裏，秋日寂寂，兩旁的花圃已不見顏色，林木森森中，有座維多利亞時代的凉亭對眼而來，古意盎然，如果是在清爽的夏日凉夜裏，真會讓人相信你會看到"真善美"影片中的男女主角，相擁在月光下的亭子內翩翩起舞。 左邊的鴨池雖然不大，卻也垂柳拱橋，錯落有致，大概是天寒水凍，一羣羣小麻鴨都瑟縮在岸上棲息。
經過一百五十多年來的經營，庫克公園內的參天巨木都已逾百歲，以楓樹及榆樹居多，間或也參雜著幾棵銀杏，五月下旬秋意已深，透過晨光，老樹上的楓葉艷紅，榆錢澄黄，對久居在亞熱帶的昆士蘭人如我們，溫帶氣候四時不同的林相變化，是神奇且曼妙的，有著無可抵擋的吸引力。 偶而一陣微風，樹林內落葉繽紛，層層疊疊的枯葉佈滿在每株高聳的古木下，像是孩子們捨不得離開母親，流連的扯住母親的裙腳，落葉佈蓋在草地上，佈蓋在桌椅上，暖熏的金陽輕灑，這是一幅淡素的水彩畫，我們狠不下心撥下任何一角的落葉，只是讓自己的靈魂放任的感受這一刻的靜謐。 "老公，我們退休後搬來這裏住吧！"，果然，SUSAN抑不住心頭的激動，握著我的手說。 我微笑的頷首默許，那還有什麼問題，上次在神戶的摩耶山，再上次在泰北的清邁，再上上次在北海道的阿寒湖，還有瑞士的琉森湖畔，南島的皇后城....，每次妳提出同樣的心願，親愛的， 我那次沒有答應妳？ ............................................................................................。
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