這幾年來，每次去日本幾乎都是在春暖花開的三四月份，櫻花紛飛的季節到訪關西，少不了要去京都花見一番，因此京都在自己的印象中，總是與花團錦簇的櫻花樹聯結在一起，這次臨時起意來關西，適逢耶誕節與元旦，我們知道日本雖然受到中國文化的影響很深，但是從明治維新以來，大部分的民俗節慶已採用西元，一元復始的新年也不例外，農曆年在此地與西方國家一樣變得無聲無息，反而元旦承衍了所有過年該有的傳統年俗，非常有"年"味，這讓有二十年沒有在臺灣過年的我們，喜出望外地回味了春節的熱鬧氣氛。

除了到傳統的市集像黑門市集及錦市集，混在忙著辦年貨的人羣中湊熱鬧外，聽二姊說除夕當夜，全日本的寺廟在子夜來臨那一刻，都會敲出一百零八響的除夕鐘聲(JOYA NO KANE)，把舊的一年送入歷史，哇~~~，全國的寺廟一起敲起梵鐘，此起彼落，那場面，光憑想像都可以感動得雞皮疙瘩，無論如何，也要去寺廟最密集的京都體驗一下。

我們來京都的次數雖然多，叫得出名字來的寺廟，也不過就是名氣比較響亮的那幾個，像每次必到的金閣寺，清水寺，平安神宮等，有些是去過的，卻記不得名字，有些呢，真糟，連有沒有去過都記不起來，這一百零八響的除夕鐘聲該去那個寺廟敲，還真沒概念呢....，不管了，就搭車去京都碰運氣吧。

別以為京都是個千年古都，車站肯定是一個很有歷史風味的老式建築，這可不，京都火車站是最近幾年才重新改建的，完全是玻璃帷幕的現代化建築，巍峨壯觀，二樓上明亮的遊客中心比以前寬敞許多，服務的老先生十分親切熱心，不過有一點兒天馬行空，我們在求教之餘順口問一下宇治的茶葉，他老人家連車站內的那幾間拉麵店，那一家最可口，那一家俗擱大碗，都不藏私，一併附帶殺必死介紹給我們 - 當然，拉麵不是我們來的主要目的。

好不容易把老先生勸回原先討論的主題，原來有此一說，有幸敲了這一百零八響的除夕之鐘，可保佑來年事事如意，財運亨通，然而並不是每個人都有機會親自上場去撞鐘，老先生把這些寺廟分為ABC三種咖，大小咖行情差很多，C咖的寺廟允許民眾上去敲鐘，多半也不計較你多敲個一兩下，反正敲了鐘下來，添個油香也屬合情合理，您就使勁兒敲吧。

B咖呢，雖然也可以上去敲鐘，可是人家身份門第不同，多少算是檯面上有點聲望的名剎，想要來敲鐘的人可多了，為了公平起見，只有排在前頭一百零八個好漢才有這個福份，且每個人只限敲一下，多了不行，凡夫俗子如我輩，就只能耐著性子，早點兒安份的去排隊吧！

至於那些A咖，多半是已納入國寶級的古剎叢林，有些鐘樓本身就是歷史文物或文化遺產，能讓你遠遠瞧上一眼就很奢侈了，那還能容常人上去敲鐘放肆？眾生平等，統統環列鐘樓四周，成連集合場講話隊形稍息站好，撞鐘的事由一隊精壯的比丘專司其職，各位施主們只要低眉垂首敬候一旁，專心恭聆天籟可也。

熱情的老先生看我們一臉呆滯，居然可以溝通無礙，顯然只是大智若愚，應該頗有慧根，殊不知兩人其實聽得迷迷糊糊，心裡頭暗地打定主意，在京都跨年的機會可不是常常有，當然要去找個A咖中的Ａ咖躬逢其盛，才不枉此行。

那麼啥米郎是A咖中的Ａ咖？老歐依桑說，园山公園旁，與八坂神社相鄰，有座"知恩院"，寺廟山門宏偉，有數百年的歷史，是淨土宗的重鎮，平日在京都算得上Ａ咖集團中段班的一員，不過一到除夕夜，"知恩院"就躍升到龍頭級了，這家寺廟擁有一座全日本最大的梵鐘，鑄造於1636年，且不提鐘本身的大小，光是那根巨大的鐘杵，尋常人連拉都拉不動，敲鐘得用上十七位比丘才撞得響。

這般勞師動眾的浩大工程，大約是不會平常沒事就上場表演，晚上聚過來的人潮勢必會擠到水洩不通，認命的早點去排隊才是上策，不過這一加入行列，得耗到午夜時分，不先補充好營養是不行的，老先生先前果然語帶玄機，兩人恍然大悟，上了車站頂樓，找到老人家推薦的拉麵店，各自嗑了一大碗拉麵當年夜飯後，匆匆忙忙往园山公園投路而去。

在祗園下車，晚上六點多，兩旁的路人已是摩肩擦踵，人潮都湧向燈火通明的八坂神社，這一點日本人與臺灣人很像，許多家庭裡都是又拜神又禮佛，道教與佛教並存不悖，在神社舉行婚禮，卻安息在佛寺的墓園，絲毫也不覺得有什麼衝突，這在基督教或伊斯蘭教徒眼中，簡直是匪夷所思的大逆不道，除夕夜一般日本人先到神社擊掌扯鈴許願，再到佛寺敲鐘默禱祈福，一如臺灣人，先去媽祖廟，接著去佛光山，十分自然。

神社此刻熱鬧非凡，香客們人手持一截細麻繩，等著幾位穿戴著古式白袍的道長前來引火，莊嚴的唸完咒語，用火苗引燃香爐，旺盛的火焰熊熊竄起，周遭的人群爭著向前引燃手中的麻繩，揮轉著除厄的麻繩，口中唸唸有詞，猜想大概是除厄解運或者財神進，窮鬼滾等一類的吉祥話，難得能公然地"玩火"，小孩子們尤其興高采烈。

穿出八坂神社，喧囂彷彿被阻隔在神社內，附近有幾條很有江戶時代風情的坂道，連結到很出名的清水寺及不那麼出名的高臺寺與法觀寺，雖然是上山的坡道，其實不陡，路面鋪設的是緊密結實的花崗石板，兩旁有許多很有特色的町家店鋪，從容古樸，逾百年歷史的老店比比皆是，今晚是除夕夜，每家小店早早就打烊了，寒夜踱步在冷清的石板道上，踅音迴盪，讓人有時光倒流的錯覺。

路旁一家夙有盛名的京料理老店，雖然門戶緊閉，木圍籬上的窗扉透出柔和的光線，烘映著細緻的庭園，湖石假山，拱橋游魚，隱約中流瀉出尺八的低吟....，誰家玉笛暗飛聲，散入東風滿洛城，此夜曲中聞折柳，何人不起故園情？

登時鄉思滿懷。

沿著石板道緩步上到高台寺，才七點多，果不其然，鐘樓前已有些民眾三三兩兩捱著排隊，想當然耳，這是個Ｂ咖，不計較鐘樓規模的話，位在崗巒上的高台寺，可是一個觀賞京都夜景的好地點，由寺前平臺望過去，法觀寺的八坂の塔就在不遠處，後邊那支明亮的白柱，則是京都車路前的京都塔，一古一今，一近一遠，在同一個夜空下燦爛。

法觀寺的八坂の塔，是京都洛東地區最顯著的地標，始建於六世紀的飛鳥時代，幾次招受祝融，目前的五重塔是十五世紀中葉重建，也有五百多年的歷史了，木造的建築能保存這麼久，真是不容易。

二十多年前曾在此拍過一張八坂の塔的夕照，自己允為得意之作，可惜幾次遷徙已不知流落何方，拍這張夜景時，免不了觸動了當年的年少情懷，景致依然，斯人心情卻是欲語還休。

接上產寧坂，盡頭就是名列世界文化遺產的清水寺，供奉的是千手觀音，平常遊人絡繹不絕的名剎，此刻冷冷清清的，山門仁王門的前面設了一道路障，貼了一張告示，俟到十點才開放給民眾進場，看看腕上的錶才八點多，我們來早了，沒有幾個人的山門前更顯空曠，大剌剌的立了腳架，拍了幾張夜景，兩夫妻携手下山。

悠悠晃晃的蕩回到园山公園，知恩院山門前人群已漸聚成流，看得出來，人群構成以家庭為單位居多，兩代或三代扶老攜幼一起上山跨年的畫面，在冷洌的寒夜裡也令人覺得很温馨。

隨著人龍上到大殿前的廣場，許多義工熱心地引導群眾排隊，沿著繩索規劃的走道往鐘樓前進，樓旁四周的空地已擠滿了圍觀的群眾，回首一看，後面的人潮依然源源不斷的跟上，我們勉力地在角落裡爭得一立之地，傍晚那碗拉麵的卡洛里已消耗殆盡，完全靠"內力"抵擋寒氣 - 就是口袋中的暖暖包啦，偏偏此刻，夜空中竟然飄起細細的雪花。

木造的鐘樓約有三層樓高，樑柱十分粗壯，那座日本一的巨大梵鐘，就懸在大樑下，在強烈的投射燈光下，不動如山，莊嚴肅穆，約五六米長的撞鐘圓杵，直徑約有一尺半，就算是水滸好漢魯智深來了，可能也扯不動吧。

數百位圍觀的群眾，低聲驚讚這座巨鐘，不見喧噪，在細雪輕飄中竚候了一個多小時，內心一直不停地掙扎到底要不要繼續堅守崗位，猶豫之際，總算看到一位著紫色袈裟的老法師領著十數位比丘魚貫出列，老法師站在梵鐘前方，比丘們分立兩旁，此時四周群眾一片靜默，老和尚先是輕聲誦經，比丘們隨著齊聲詠讚，音調由低而漸高，約莫十來分鐘而止。

瞄了一下手錶，才剛近十一點，心中臆度這大概是午夜梵鐘前的暖場，卻見比丘們上前，各自扯了一根緊繫於鐘杵的繩索，一人站杵下，其餘十六人環伺兩邊，這時誦聲再起，眾僧齊心戮力扯動杵木，聲調愈顯急促，如此來回數次，在激昂中，巨杵猛力撞向梵鐘，轟然一擊，咚~~~~！

震耳欲聾，嗡聲不絕，十七位比丘高頌我佛，動作並不稍止，繼續擺盪鐘杵，洪亮的巨響接著又撞過來....。

這時工作人員突然開始高聲督促人群往另一方移動，以便讓堵在後面的人潮上來，往山下的參道望過去，嚇，一條不見尾的人龍從大殿廣場上緩緩地蜿蜒而上，原來是因為參謁的民眾實在太多了，這個午夜場才提早開鑼，以便每位繞過鐘樓的人都能親耳聽到這除夕之鐘，一起分享這新的一年所帶來的福份。

我們在一聲又一聲悠揚的鐘聲相伴下，慢慢地踱下山，山徑上每個人都面帶喜氣，回到园山公園，兩人正說著，這日本式的跨年與我們事先期待的不大一樣，等待了兩個多鐘頭，一百零八個鐘聲，有幸恭聞其三，SUSAN笑說，我們有福，儘够了....。

此時不遠處，一群興高采烈的年輕男女，大喊著："十！九！八....，三！二！一！HAPPY NEW YEAR！"

本能地抬起腕錶，時針與分針緊緊叠合在一起，午夜已屆，遠近的鐘聲，漸漸地由四方揚起....。

這篇原本想趕在農曆除夕上架的應景文章，卻一拖再拖到今天農曆的正月廿九，硬攀上個新年尾巴，愚夫婦在此向各位好友拜個晚年。

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