一. 張帆返航
依照６００年前明代的戰艦為原版，全尺寸復原的「太平公主號」，在夏威夷停留近兩個月之後，終於等到適合返航的季風，2月１６日,離開夏威夷返航。
這艘無動力的[太平公主號]回程之路，必須依賴季風，而太平洋季風在２月中旬開始勁吹，因此該船必須把握這個時機出發。原來尚有５位船員出缺的名額，在消息宣布出去後，報名的人潮遠超過該船預計，經過全船共同篩選，五名船員已於日前定案，其中包括夏威夷東西中心退休研究員、一位在夏威夷銀行工作的人士，另外還有在夏威夷大學修碩士的學生，每人都表示，願意放棄手中的工作與學業，把握這一生難得一次的機會。
在銀行上班的未來船員要向銀行辭職，經眾人勸阻後改為請假。他的上級主管特地專程到龍岡公所，與船長劉寧生會面，希望了解有何吸引力，能讓一個人在金融風暴的時代還敢辭職。可是聽過劉寧生的簡報後，這位夏威夷第一銀行副總裁表示，自己如果沒有家庭顧慮，也想參加這一生可能只有一次的夢幻之旅。
該船惟一女船員,趙秀英表示，在訪美國這段期間，僑胞及來自世界各地的人絡繹不絕前往參觀，眾人也都對該船上自船長下至船員們在推廣文化的精神與努力表示欽佩。美國在台協會主席薄瑞光也於日前也隨夏威夷東西中心一起前往參訪，並盛讚趙秀英為首位女性以無動力帆船穿越太平洋寫下紀錄。
趙秀英強調，此行最大目的，除國際交流外，也經由海上航行而了解到環保的重要性，希望她們的海上之旅也能喚起國際間人士的重視。
該船計畫花３０天時間抵達塞班，５天後再啟程往琉球接船員然後返回台灣。
來夏威夷已近兩個月的太平公主號在準備踏上返鄉之路前，逾百名新僑與傳統僑社人士，15日為該船辦了一個盛大的歡送會，許多人還攜帶自製佳餚與眾人分享，並闔家前往再對這艘船作最後一次的巡禮。
歡送會由榮光會兼大鵬會長劉邦智與陳啟邦二人以中英文開場，夏威夷聯合華權益促進會（UCC）會長許學如致歡送詞。
許學如讚揚該船此趟具有歷史意義的宣揚中華文化，同時提升華人形象的任務圓滿成功。
送別會上,由UCC與越棉寮華人聯誼會當天共同提供了兩百份餐點，另外，還有其他僑胞個人提供食物以及台灣人中心提供的台式刨冰等 ,場面熱鬧但離情依依。
駐檀香山台北經濟文化辦事處長王贊禹強調這次僑胞熱烈支持下，該船船員及船長共同達到國民外交的目的，也讓國際友人對該船冒險精神心有感佩，而他們的努力更砥礪了海外僑胞要更努力。在台灣的中華民國是處於島國之上，今日利用這項特色將文化發展成為更好的新文化，此次也成功地透過該船將台灣的中華文化傳達國際。
「太平公主號」在夏威夷近兩個月的逗留期間，與當地開展了許多文化交流活動，包括參觀畢夏普博物館，瞭解了早期波里尼西亞人的航海文化。與夏大歷史、海洋系作學術交流。開設講座，開放船隻，將中華海洋及造船文化介紹給夏州人。最具有歷史意義的一刻，即是太平公主號與當地波里尼西亞復古船Hokulea號，在威基基外海會合，並肩航行至鑽石山後返回，為太平洋東西兩岸的航海文化交流，添上嶄新而輝煌的一頁。
船長劉寧生對於海外僑胞，特別是夏威夷僑界的熱情表示十分感謝，也強調，這趟遠洋之旅是所有華人共同努力結果，其成果也應由所有華人分享，致詞後，他還率領全部船員向眾人鞠躬致謝。
太平公主號國際事務主任趙秀英也對僑界支持，特別是僑委會當日大力贊助表示謝意。
另外，檀香山僑界也以小額捐款，贊助該船汰換救生衣等，僑務委員楊泰瑛多次致贈「利是」、許學如與羅發農場贈送蔬果、台北經文處與僑委會等協調僑界事宜，這些點滴之情都永存於船員心中。
太平公主號這趟歷史性之旅，再次證明了中國的航海技術早在數百年前就已有遠洋的能力，只不過因為當時的鎖國政策，讓海洋科技的發展自明代以後一落千丈。
但是，此次太平公主號向世界再度驗證了六百年前鄭和下西洋的能力，可以在沒有現代科技的支持下，航向更遠的天涯海角。
三. 揚帆起錨 僑胞激動
2月16日下午４時１５分「太平公主號」，再度揚帆起錨，乘風破浪，載著十名新老船員和檀島民眾的牽掛與祝福，向西馳往下一站——塞班島。
太平公主號公關趙秀英表示，由夏威夷至北瑪里亞娜塞班島，需航行30天左右。預計在塞班停留五天作補給，之後前往琉球島接逗留在那裡的船員，即返回台灣，如一切順利，四月底能完成橫跨太平洋整個航程的壯舉。
當日下午2時30分，已有許多人提著食物、水果和鮮花前來送行，碼頭上人山人海。親朋戚友爭相與船員合影留念，船員的父母妻子則在一旁千叮嚀萬囑咐：應急藥品、維他命、防曬油、救生衣是否就緒。
這次新招收的六名美國志願者，除68歲的傑克以外，其他五人皆為20出頭的大學生和在職人員。靦腆的伊莉莎白是從加州來的。看得出她對這次航海充滿了期待，但也顯得很緊張。好在同船的還有她的朋友，來自路易斯安娜的彼得。還有一個學期彼得將完成學業，為了加入這次航海，他決定將畢業時間延後。唯一一名當地出生的卡羅斯正在學校讀海洋學，他希望通過這次航海，將他所學的知識得到運用。他的母親為他能爭取到這樣的文化交流機會而感到高興，同時無法掩飾她為愛子的擔心。
最樂觀的要算６８歲由東西文化中心退休的傑克。他幽默地說：「我妻子只問我的人壽保險是否辦妥，其它不管了。」總之，這些新船員都是在最短的時間裡作出了意義非凡的決定；挑戰自然，挑戰自我。啟航前，十位船員燃香祭拜瑪祖，祈求風調雨順，保佑太平公主及所有船員平安載譽返回目的地台灣。民眾則在一旁高喊「加油」。趙秀英激動得熱淚雙流，她代表所有的船員向關心，幫助和支持他們的各界人士表示由衷的感謝，並期待相逢在台灣。
為再送太平公主號一程，經文處處長王贊禹、僑務秘書林素珠、僑務委員楊泰瑛和台商會會長周金龍等搭乘小艇至外海，目送著太平公主鼓脹的風帆漸漸西去方折回。
(記者高振華 檀香山報導)
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太平公主號駛抵檀香山
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