源自美國知名劇作家Lillian Hellman（1905-1984）同名舞台劇，也是她的名作「小狐狸」（The Little Foxes）前傳，自私自利、相互鬥爭的Hubbard三兄妹，Benjamin、Oscar、Regina，年輕時跟父母住在一起的故事。

話說Lillian Hellman賣座舞台劇「小狐狸」（The Little Foxes），1941年由導演William Wyler（1902-1981）拍成同名電影，Bette Davis（1908-1989）、Herbert Marshall（1890-1966）、Teresa Wright（1918-2005）主演。1946年，Lillian Hellman再寫「Another Part of the Forest」，並親自導演搬上紐約百老匯舞台，回溯Hubbard三兄妹到底來自甚麼樣的家庭，他們的父母又是甚麼樣的人，而在「小狐狸」中他們各自嫁娶的對象，之前又是怎麼結識的。

1948年，這部「前傳」改編成電影，委由Michael Gordon（1909-1993）導演，Vladimir Pozner（1905-1992）編劇，Fredric March（1897-1975）、Florence Eldridge（1901-1988）、Edmond OBrien（1915-1985）、Dan Duryea（1907-1968）、Ann Blyth（1928-）合演一家五口。

在這部「前傳」裡，時間設定在1880年，美國南方阿拉巴馬州，一處名為Bowden小城鎮，大哥Benjamin（Edmond OBrien）31歲，與弟弟Oscar（Dan Duryea），同在爸爸Marcus Hubbard（Fredric March）店裡工作，Ben對投資賺錢很有企圖心，不甘於被爸爸當工人一樣壓榨，屈居店員支領微薄工資，弟弟Oscar不像哥哥那麼愛動腦筋，眼前專心迷戀康康舞女郎Laurette Sincee。

Ben一直想撮合20歲的妹妹Regina（Ann Blyth）嫁給有錢銀行家Horace Giddens，藉以攀到有錢姻親，得到財力支持。但Regina獨鍾退伍軍人John Bagtry（John Dall，1920-1971），希望兩人一起去芝加哥結婚。而John對戰爭念念不忘遠大於婚姻愛情，最新目標是去南美洲巴西參戰。

也因為Ben除了想賺錢外，對愛情婚姻都沒興趣，當John Bagtry堂妹Birdie（Betsy Blair，1923-2009），來到店裡想質押土地請求貸款，Ben答應盡力說服自己爸爸Marcus，其實他想浮報貸款額度，暗自挪用差額轉投資煤炭業，同時他要弟弟Oscar與Birdie拉近距離，裝也要裝做對Birdie客氣友好。

而家長Marcus Hubbard，到底是甚麼樣的人？

他其實出身貧窮，從小刻苦謀生，自學識字，學音樂、學希臘文、學做生意，南北戰爭時期，突破封鎖運回食鹽，高價分售居民，因而獲取暴利致富。他一直想晉身上流，但他當年趁勢得利在先，為富不仁在後，不可能受人敬重，任何人跟他靠近，都是為錢而來，包括他三個子女，都已成年，卻沒有足夠能力出外謀生，只好仰賴他鼻息過活。

Marcus多少有些自豪自己從貧寒到富甲一方，有錢貸款給那些沒落地主，他根本看不起兩個兒子，一個覬覦他財產，一個不學無術，只有女兒懂得討他歡心，甚至眼裡只有女兒，無視他太太Lavinia（Florence Eldridge）存在，他哪裡知道，這個女兒最是無情，不但與媽媽不親，更利用爸爸對她偏愛，遂其想要財富與愛情兩得。

整個關鍵其實是女主人Lavinia，知悉丈夫15年前為得到賞金，引來敵軍突襲自家軍營，造成27名年輕軍人陣亡，這個不可告人的秘密，正是標題所謂「Another Part of the Forest」，森林中的另一塊空地，陣亡紀念碑所在地，也是不為人知的祕密所在。多年來，Lavinia因為抬高鹽價牟利，以及Marcus告密領賞，始終愧疚不安，後段為求丈夫不趕大兒子出家門，自以為是說出丈夫這個致命把柄，讓大兒子反客為主，進而取得所有家產，讓那兩個唯利是圖、冷血無情的弟弟妹妹，立刻識時務倒向大哥。

這個媽真有道德良心？看也未必，一直活在過去，渾渾噩噩不願分清現實與夢幻，以致丈夫懶得理她，兒女無法跟她談心，誤以為大兒子是好東西，等到她抖出丈夫秘密，也終於瓦解親權，最後認清離開，誰在乎？這一家子誰也不愛誰，夫妻不相愛，父母對子女沒有真正關愛提攜，一家都是仇人，都樂得看對方出醜，都在伺機報復，三個壞小孩反噬，只能說報應。

中文片名「家」十足諷刺，尤其看完「黃金時代」（The Best Years of Our Lives，1946）那麼美好的一群人，接著看本片這麼勾心鬥角、而且還是一家人，反差真大。不過，演員都表現非常好，走位、動作、接話情緒，非常精準，讓這部從頭至尾「相殺」，完全沒有相愛的家庭劇，一直保有戲劇性，加上服裝、道具陳設相當考究，尤其是餐桌必備的白銀鹽罐，造型特殊很有質感。

男主角Fredric March難得扮演一個反派人物，他是整個家族無情無義唯利是圖的根源，大部分場景他都是剛愎跋扈、語帶輕蔑，面對劇中三個小孩態度迥異，偏愛女兒，其實不脫佔有私心，當發現女兒有心上人，隨時可能離家私奔，他骨子裡陰險狡詐的控制慾，就顯現出來。

面對二兒子，則是充滿嘲弄，特別好笑，Fredric March聲音表情，甚至嘆氣，都聽得精采。演二兒子Oscar是Dan Duryea（1907-1968），他先在電影「小狐狸」（The Little Foxes，1941）演Oscar兒子Leo，兩者個性很像，有趣的是，他實際年齡，比本片演哥哥的Edmond OBrien（1915-1985）大8歲。

真正對手是大兒子Benjamin，自以為防他很緊，時而嘲諷，時而對峙，最好看的一幕就是受不了大兒子一再搧風點火，反手給兒子一巴掌，累又沉重叫他走得遠遠的，尤其發現女兒才是不斷對他用盡心計予取予求，枉他以往這麼陶醉，從此時起，這角色慢慢被擊垮，觸到他內心怕被公審、怕被出賣的隱憂，終至全盤皆墨，編導對Marcus這角色毫無憐憫同情，他對人刻薄寡恩，最終不義之財拱手讓人，也是報應。

值得一提的是，March在劇中拉了一小段提琴，好像本片之後，他就沒在銀幕上玩樂器了。

演女主人Lavinia是Florence Eldridge（1901-1988），她與Fredric March是現實中真正夫妻，這是兩人第一次在銀幕上扮演夫妻，其後還有「殺妻記」（An Act of Murder，1948）、「雄才怪傑」（Inherit the Wind，1960）等合演夫妻，本片也是Florence Eldridge自「蘇格蘭女王瑪麗」（Mary of Scotland，1936）後，再次有電影作品。老實說，Florence Eldridge最成功的電影角色，就是與Fredric March合演夫妻，其餘角色她本身銀幕吸引力有限。本片兩人角色不甚有情意，互動不多，但Florence Eldridge舉止動作非常優雅，或許這是她現實生活中引人之處。

至於導演Michael Gordon（1909-1993），除本片之外，他與Fredric March夫婦、Edmond OBrien再合作「殺妻記」（An Act of Murder，1948），其後執導「風流劍俠」（Cyrano de Bergerac，1950），讓José Ferrer（1912-1992）獲得奧斯卡最佳男主角獎。此後將近十年，Gordon列入好萊塢政治黑名單而中斷電影工作，1959年回歸導演職，改弦易張，推出輕喜劇「枕邊細語」（Pillow Talk，1959）。

另外補充一點，電影「小狐狸」（The Little Foxes，1941）裡，女主角Regina丈夫Horace Giddens，由Herbert Marshall（1890-1966）演來非常正面且令人同情，本片中這個角色只聞其名，不見其人。而同片更受精神上囚禁、還被丈夫Oscar狠甩一巴掌的Birdie，在本片由Betsy Blair飾演，太過天真善良，以致注定被假情假意的三兄妹操弄，反倒爸爸Marcus愛恨分明，不借款，也不利用他們家族，相形之下，這個爸爸再怎麼壞，猶比那「三隻狐狸」有可取之處。