原始中文片名是「頑童歷險記」，主題人物Mark Twain（1835-1910），像他小說人物湯姆（Tom Sawyer）、哈克（Huckleberry Finn）一樣，經歷多采多姿，始終不改其樂，在世享有盛名，離去留下傳世經典。

電影細說從頭，1835年11月30日，隨著哈雷彗星接近地球，Sam Clemens誕生，從小與童年玩伴白小孩湯姆（Tom）、哈克（Huck）、黑小孩吉姆（Jim），一起在密西西比河岸（Mississippi River）流連忘返。父親早逝，母親要他收起玩心，去印刷廠學排字，混了3年，離家出走學開汽船，遇到好師傅，成為一流領航員。而後去西部淘金，以「Mark Twain」投稿成名，及至戀愛結婚，歷經長子夭折、寫出「湯姆歷險記」（Tom Sawyer）、「頑童歷險記」（The Adventures of Huckleberry Finn），接著投資倒閉、演講還債、喪偶，直到1910年4月21日，哈雷彗星再度劃破夜空，心臟病過世。

全片以Mark Twain重要作品及幽默談話融入劇情，雖與真實時序有出入，人物刻劃較為浮面，但敘事正面愉快，過程有趣不冗長，未觸及複雜或負面人性，對妻子（Alexis Smith，1921-1993）有情，對兒女有愛，任何個性缺失、不懂人情世故、投資失敗，皆美化成童心未泯、玩心不減，何況他真講義氣、不捨老貧病，義無反顧出版格蘭特將軍（Ulysses S. Grant，1822-1885）回憶錄，不惜付出破產代價，也是本片對Mark Twain人格肯定。

導演Irving Rapper（1898-1999），繼One Foot in Heaven（1941）後，再次與男主角Fredric March合作，製作更有規模，內外場景更出色，惟因有別於當時戰爭片潮流，1942年拍竣，遲至1944年3月先勞軍放映，5月正式公開上映，提名三項奧斯卡獎，包括特殊效果、藝術與佈景指導，以及Max Steiner（1888-1971）融合美國民歌、船夫呼叫「Mark Twain」音律，譜成精彩配樂。

Fredric March是Mark Twain女兒Clara Clemens（1874-1962）欽點不二人選，從年輕演到老，他與幕後團隊事前做足蒐集與觀摩，演技與化妝（包括戴假鼻子）相得益彰，幾可亂真。劇中個性有點皮，但講話發自肺腑好玩惹笑，每段場景對話結尾都很幽默，越到後段他演這老頑童越傳神，笑話越講越順口，讓人真喜歡這個Mark Twain。而且他好適合講故事，片中他坐著搖椅，抱著小女兒，兩個小姐姐一起坐在床上，聽他不疾不徐娓娓道來，聲音動作引人入勝。

結局收得動人，真如Mark Twain一語成讖，與哈雷彗星一起進入這世界，等它再來時一起離開，女兒不捨他悄然逝去，他靈魂出竅本待安慰女兒，卻見遠方童年玩伴湯姆、哈克召喚他同行，遂不再留戀，轉身與同伴會合，走上山谷盡頭，徒留銀幕幾許惆悵。

特別一提，Fredric March喜歡貓狗，片中表露無遺，幾次抱貓撫摸，看得出非常親近熟悉，結局應小說人物湯姆、哈克召喚，加入他們走上山谷，特別彎腰摸狗，小細節真實自然。而劇中女主角臨終前，Fredric March搭配鋼琴伴奏唱黑人靈歌「輕搖，可愛的馬車」（Swing Low, Sweet Chariot），幾唱了大半首，可以真正聽到他的歌聲。