Elia Kazan（1909-2003）導演，冷戰時期反共片，主題人物是捷克馬戲團團長，同時擅長表演走繩索，策畫整個馬戲團逃離鐵幕。

Fredric March演這個忍辱負重馬戲團團長Karel Cernik，周旋在妻女、團員、警政機關之間，原本自營父親創辦的馬戲團，1948年，捷克成為共產國家，馬戲團國有化，Cernik被指派繼續管理馬戲團。

Cernik其實不滿共產體制，三年來暗中籌畫團員及設備離境到鄰國西德尋求政治庇護，當共黨警政人員要求馬戲團表演內容必須依指示修正，尤其要嘲諷美國資本主義，若敢不從，馬戲團移交別人經營，加上團中潛伏奸細，一舉一動皆被官員掌控，因而迫使他執行計畫。

全片在歐洲巴伐利亞（Bavaria）實景拍攝，特別有清冷感覺，不同於美國本土取鏡。而故事改編自短篇小說，實際取材1950年真實事件，當時東德Brumbach馬戲團，在幾個月內，分次運送設備及團員到西德。本片除邀請該團參與表演，另外還有幾位來自法國巴黎的中國裔大小雜耍演員加入演出，尤其是中國小女孩演員，在片中沒有對白，但看得乖巧懂事，跟男主角Fredric March互動自然真誠，讓一路勞心勞力的團長有片刻溫暖慰藉。

戲中對共黨官員並無極端描寫，真正逼男主角叛逃是沒有創作自由，這團長跑江湖賣藝，凡事隱忍不張狂，前段家庭關係不和樂，續弦妻子看不起他，未成年女兒任性無知，他忙上忙下，還要接受問訊，以及策畫全員逃走，然後為掩人耳目，跟另一個馬戲班主假意打了一場翻箱倒櫃肉搏戰，情節一層又一層，人物輪番上陣，全靠Fredric March扣人心弦的表演串聯一切，讓過程不致枯燥乏味。

壓軸馬戲團出發，先是人與動物邊走邊表演，一聲令下奔向自由，居然也成功大半，團長、馴獸師、美國逃兵，三人都曾被視為懦夫，最後都願以自己生命幫助別人，或許才是本片闡述目的。

不過，團長女兒及續弦妻子角色，拍得不討人喜歡，老夫少妻、女兒緊巴著美國逃兵，只見慾念橫陳，感受不到情義，尤其續弦妻子挨了團長一巴掌，居然就此臣服，讓人不敢恭維。而演共黨官員Adolphe Menjou（1890-1963），算是有點懂男主角心思，他與Fredric March繼「星海浮沉錄」（A Star Is Born，1937）後，難得再度對戲，可惜缺乏張力，更沒有鬥智餘地。