取材自1925年美國田納西州Dayton市真實訴訟案件The State of Tennessee v. John Thomas Scopes，公立高中老師在課堂上講授「達爾文進化論」，與聖經「創世紀」所述相悖，而違反州政府法律被訴，又稱「Scopes Monkey Trial」。

1955年編寫成舞台劇，再由Stanley Kramer（1913-2001）製作兼導演搬上銀幕，劇情集中在兩造訴訟代理人法庭辯論過程，Spencer Tracy（1900-1967）、Fredric March（1897-1975）分任被告及檢方辯護律師，以及被告先前投書的Baltimore報社派來聲援的記者（Gene Kelly，1912-1996），不時冷嘲熱諷當地人的愚昧盲從。

全片大部分是針鋒相對法庭戲，但敘事緊湊有致，開場揭露案件背景、輿論反應，到各人物亮相，30分鐘後進入審判，多以中特寫鏡頭（Medium Close-up）拍攝演員表情及對話，整個爭論過程充滿趣味哲理，兩造律師是40年舊識，其實理念相通，互相理解，但個性南轅北轍，Spencer Tracy、Fredric March起初演得好好玩，法庭內外有點像鬥嘴的頑童，前者聰明內斂，擅長反諷隱喻，台詞美妙，後者則是自負張揚大吃大喝，但雙方都在維護自己信念，一個是維護思想及表意自由，一個是為上帝義無反顧，即使聖經有很多漏洞，但從不懷疑，也不自尋煩惱。

兩位男主角舉手投足有老派魅力，以角色個性而言，Spencer Tracy洞悉人性條理分明，易得人好感，也提名金球獎、奧斯卡獎最佳男主角，Fredric March誇張狂放，在美國影展不受青睞，卻得到柏林影展最佳男主角，這角色看似沒有心機，其實表演難度不低，尤其在法庭上被對方問倒，顏面威信盡失，渾渾噩噩走出法庭，回家後傷心難過，而最終檢方沒有敗訴，但他意猶未盡大聲發表信仰演說，沒有人在乎他說甚麼，只覺他偏執到令人同情，唯一對他不離不棄的是他妻子，Florence Eldridge（1901-1988）只要與Fredric March合演夫妻，無論戲分多寡，都有出色表現。

至於改變戲路的Gene Kelly，戲裡玩世不恭，看不起愚夫愚婦，居然演得不差，結尾他與Spencer Tracy對話也是相當精彩，而演老師的Dick York（1928-1992），其後投身電視演出，最有名的角色是「神仙家庭」（Bewitched，1964-1972）裡的丈夫Darrin Stephens，但1969年因背部舊傷無法再繼續演出，這部影集以前華視重播過，雖然中途「Darrin」換人演出，不妨礙劇情設定，但還是覺得第一版的「Darrin」穩重有質感，印象一直深刻。