John Frankenheimer（1930-2002）導演的政治幻想劇，明星演技有一定水準，提名奧斯卡獎最佳男配角Edmond O’Brien（1915-1985）、黑白片最佳藝術指導和佈景，Jerry Goldsmith（1929-2004）精緻又有力道的鼓聲與弦樂，適時增加緊張懸疑感。

時間超前設定在1970年5月12日至18日，美國總統Jordan Lyman（Fredric March）三星期前與蘇俄簽署協定，雙方同意兩個月內廢除核武軍備。這項和平外交政策，並未獲得多數民意支持，軍方更是不看好這樣天真相信敵人，其中參謀長聯席會議主席（Chairman of the Joint Chiefs of Staff），空軍上將James Scott（Burt Lancaster），尤其不贊成甚至睥睨反戰主張，認為加強軍備武器，始能嚇阻外力侵犯。

Scott將軍態度強硬嚴肅，頗受同僚推崇，自認符合多數民意，迫不急待以自己方式愛國救國，與聯席會議幾位高級將領密謀，以演習為名，挾持總統，逼其發表辭職聲明，取而代之。如此目中無人政變計劃，被Scott將軍辦公室上校參謀Jiggs Casey（Kirk Douglas）查覺，Jiggs基於國家安全及憲法穩固性，連夜進白宮求見總統，大膽推測週日有一場政變。

電影前30分鐘介紹各個人物出場，到揭露政變計劃，其後90分鐘聚焦在總統在半信半疑且時間緊迫壓力下，調派屈指可數親信，分頭查證阻止這場匪夷所思又來勢洶洶的政治危機。而對政變策畫過程較無著墨，甚至主謀Scott將軍出發點也太過簡單，這麼重大的行動，一個接一個洩密，即使對自己身邊幕僚，也不應輕信是同夥，戲裡將軍看不起總統，其實編導似也輕蔑軍人智商與判斷力。

Burt Lancaster（1913-1994）演Scott將軍很有氣勢，也比原先預定演出此角的Kirk Douglas（1916-2020）看得適合，戲裡多半嚴肅不苟言笑，閒來輕鬆問候又英俊親和，最終沒讓他自殺或是意外身亡也是好的結局，誰叫這將軍拍得這麼帥，始終不讓人覺得凶狠邪惡，與過往婚外情對象（Ava Gardner，1922-1990）並無任何對手戲，也不覺得他玩弄感情為所欲為，反而是女方寂寞無處寄，好容易被男人灌迷湯。

演將軍幕僚的Kirk Douglas（1916-2020），戲裡大半都在天人交戰，原本非常敬重將軍，也佩服將軍鏗鏘有力陳述與思維，當他選擇告發政變計劃，甚至負責監視將軍行蹤，面對文官對軍事將領奚落嘲諷，內疚與不平難免，好在總統知心解意，試圖安慰且不見得會不擇手段對付將軍。比較特別的是，Kirk Douglas穿西裝比穿軍服好看，與Ava Gardner對戲，也比與其他男角之間硬碰硬，來得有發揮。

說到總統，他真是全片中心人物，秉持自由和平主義，行事論法正派寬宏，彼時往70歲走的Fredric March（1897-1975），動作依然敏捷，優雅更甚以往。面對突如其來訊息，雖也不確定真有甚麼叛變，然眾人爭執不休，身為領導人，必須更加冷靜理出步驟。他每次出場都在應變更多不測，但從未過於戲謔，亦不能面露張皇，始終不疾不徐，穩穩當當，又帶著殷殷期許，結束會議又非常瀟灑幽默，聲音舉止令人折服不已。

等到壓軸與Scott將軍正面攤牌，總統開門見山要他辭職，一樁樁質問兼訓斥，長串台詞又穩又強硬，即使手上握有一疊Scott婚外情書，仍以政治見解不同，要求將軍辭職，不走旁門左道。

眼看道理說盡，Scott執迷不悟，最後關頭找到飛機失事的幕僚長遺物，香菸盒裡裝著海軍上將拒絕參與政變自白書，所有參與者知難而退，一場政治風暴化解於無形，全靠總統堅持信念，天助自助人助。

演幕僚長的Martin Balsam（1919-1996），以及演參議員的Edmond O’Brien（1915-1985），之前皆演Fredric March晚輩，本片擔綱重要幕僚及多年老友，完全不覺突兀，尤其Edmond O’Brien在片中好酒率性，其實粗中帶細，該清醒時，絕不誤事，當他被囚禁在軍營，看著幕僚長飛機失事的報紙頭條，感嘆遠在白宮孤立無援的總統老友，似切斷雙腿，被迫行進，這角色台詞有意思，演得也出色。

另外，片中總統辦公室場景逼真，偌大走廊還有三角架鋼琴，附加觀影趣味是，總統書房牆上掛有好幾張Fredric March少年時期照片，隱約但不難辨認。