秦祥林第一座金馬獎最佳男主角（1975年第12屆）得獎作，描寫1970年代台灣留美學生各自命運與抉擇，取景Los Angeles、San Francisco，以及1974年美國華盛頓州Spokane世界博覽會。

本片由秦祥林、林青霞領銜主演，1974年12月底上映，應是繼同年7月暑假檔「純純的愛」（1974）之後，第二次合作，但非演情侶，而是絕無僅有合演兄妹，以此二人為中心，延伸出周遭親友，不同個性，不同抉擇，也因此有不同命運，算是當時有誠意也有內容的時裝文藝佳作。

故事敘述台灣留學生林維揚（秦祥林），在美國舊金山唸土木工程系碩士班，課餘在當地華埠中國餐廳打工，下了班就回住處讀書，不亂花錢也不浪費時間玩樂，是一個用功有為的好青年，因此受到餐廳老闆（高明）女兒杜愛華（陳莎莉）青睞，兩人皆懂事有涵養，彼此情投意合。但維揚拒絕放棄所學，不願接管愛華爸爸餐廳事業。

維揚室友方大豪（張魁），來美國年餘，一直沒申請到學校，靠台灣父母接濟，也不省吃儉用，每天出去玩，手頭常吃緊。後來父母生意失敗，大豪這才醒悟，決定先到紐約投靠親戚，好好補習功課，再作打算。臨走前向維揚要了「風雨中的寧靜」，留作紀念。

維揚妹妹珊珊（林青霞），申請到美國加州大學洛杉磯分校（UCLA），隻身在外，除課業壓力，精神更寂寞，認識紈褲子弟歐亨利（江彬），因懷孕必須結婚，哥哥維揚拒絕作主同意，認為這不是好對象，比珊珊在台灣男朋友劉明誠（胡銘）差太多了，要她回台灣當面向父母請示。

珊珊父母（陳又新、盧碧雲），極為想念負笈美國的一雙兒女，好不容易盼到珊珊回台灣，卻得知女兒要嫁人，不僅不能接受她捨棄好青年劉明誠，更氣她懷孕必須結婚，媽媽因此心臟病發住院。

維揚取得碩士學位，打算留美國工作一年，吸收實務經驗。但妹妹珊珊再度來訪，得知她流產，並與歐亨利鬧翻，最重要的是，現在始知媽媽病重入院，他一直被家人瞞住，於是決定立刻回台灣。而珊珊獨自留在美國。

愛華傷心維揚不為她留在美國，但回想兩人真心真意相愛，決定為他回去台灣。

結局，維揚、明誠投入台中港建設，愛華帶著爸爸、維揚父母，一起來台中港探班。

本片雖然穿插幾位演員遊賞美國片段，亦有政宣意涵，但自始至終掌握「落葉知歸根，親情不能分」意旨，溫柔敦厚說好故事，無論親情、友情、愛情都有動人之處，而且不致廢言拖曳，這就值得嘉許。

尤其善用美國、台灣兩地對照，劇中林維揚兄妹去美國唸書，暢遊風景名勝，與女友、室友聚餐融洽；在台灣的林家二老落寞寂寥，爸爸傍晚下班踽踽獨行，媽媽一人在家看照片掉淚，然後爸爸為解媽媽愁緒，結伴去「銀翼餐廳」吃飯，勉強點幾道菜，食不下嚥，編、導、演態度認真，對白平實文雅，演員亦不輕浮，其中爸爸陳又新、媽媽盧碧雲，知書達禮，心思都為兒女，銀幕形象親切和煦，現在戲劇再也沒有這樣同質演員了。

秦祥林因愛情片走紅，以喜劇片奠定票房，但正派起來，舉止有度，很有氣質，不油腔滑調，不呆不皮不誇張，眼神清澈柔和，沒有一絲邪氣。與有教養有美貌的陳莎莉合演情侶，很搭很相配；與清秀稚氣的林青霞演兄妹，也真就覺得他是好榜樣，林青霞也跟著演得很自然，很有說服力；與室友張魁對戲，溫文有禮有情有義；最好看的是，回台灣母子病榻重逢，音樂、畫面、情感皆好，很動人。

也覺得秦祥林這座金馬獎最佳男主角獎，非僅以「題旨正確」概括論定，他的表演踏實有份量，氣質成於中形於外，沒有一絲造作，亦無激動誇張情緒，尤其夾在他當年一連串愛來愛去賣座電影裡，本片表演內斂自然，實屬難得。

另外，再提一下片中秦祥林衣著，無論襯衫、高領羊毛衫、牛仔外套，都穿得好看，特別是，有一套淺灰色西裝，其實是改版獵裝，背後有折及腰帶，正面單排雙扣，（秦祥林只扣一個扣子），雙翻口袋，胸前無口袋，似是當年休閒西裝時髦款式。

至於音樂部分，既然運用大量外景畫面，配樂重要性不待多言，片頭主題曲輕快好聽，難得以小喇叭主奏，詞曲是劉家昌，並以劉家昌演唱版本作為結尾，曲調結構令人想起他後來名作「綠色大地」。幾首插曲鳳飛飛演唱，特別是鳳的咬字標準清晰，完全沒有土腔，（不似其後為瓊瑤「巨星電影」系列隨興），顯然劉家昌有嚴格要求。