調查發現，醜聞和世俗主義正在侵蝕對美國牧師的信任

Mark A. Kellner - 《華盛頓時報》 - 2022年2月18日，星期五

根據最近的兩項調查，美國的神職人員已經失去了數百萬人的信任，專家們說，牧師們必須面對一些殘酷的事實才能重新獲得這種信任。

福音派基督教民調公司巴納集團Barna Group本周發佈的一項民意調查發現，只有57%的美國人至少 "有點同意 "牧師是一個值得信賴的智慧來源。這一結果是根據巴納高級研究員葛籣-帕基姆（Glenn Packiam）的新書《有彈性的牧師》所做的調查得出的。

近四分之一的美國人（24%）說他們 "不確定 "牧師的可信度，五分之一的基督徒（21%）懷疑神職人員。而只有21%的牧師說他們的鄰居 "非常 "認為他們值得信任。

皮尤研究中心2021年底的一項調查顯示，67%的美國人對宗教領袖 "為公眾的最佳利益行事 "有 "相當多 "或 "很大 "的信心，低於2018年的76%。

Barna Group總裁David Kinnaman在接受採訪時說，最新的數字證實了幾十年來的趨勢。

他說，三十年前，公眾中 "對信仰領袖的好感度普遍較高"。但他說，從那時起，這種信心 "肯定有一個整體的下降"。

"通過其他社會研究進行回顧，看起來這種趨勢已經持續了30多年，"金納曼先生說。"將神職人員作為國家道德領導力的來源，現在真的只是在一小部分美國人中，而不是整個人口中。"

德克薩斯州沃斯堡西南浸信會神學院院長亞當-W-格林威也認為，牧師在整個社區受到更高的重視的 "好日子 "並不是今天的現實。格林威先生告訴《華盛頓時報》，他在南方各州的經歷反映了對一個地區的神職人員的尊重程度。

"他說："當然，在我們國家的部分地區，曾經有一段時間，我認為牧師是社區和社會中更受尊敬的成員。"牧師經常被視為社區的領導者，他往往是社區中受教育程度最高的人之一，被視為某種影響者和權威人物，而不僅僅是在特定的會眾中，該牧師可能曾服務過。"

他說，情況發生了變化，"牧師們經常被貶低到一種低級地位，而不是在社區中受到更廣泛的尊敬和尊重"。他說，這甚至是在最近的 "醜聞在許多情況下讓人們有理由進一步質疑以前特定牧師中個人。

格林威說，基督教界的巨量醜聞和 "高調的個人 "的 "失寵"，以及對許多教會機構的尊重減少的 "更廣泛的文化趨勢"，也促成了對神職人員意見的尊重下降。他說，社交媒體有能力將一個地方性事件變成 "普遍性 "事件，這也是一個因素。

"他說："這是一場完美的風暴，如果你願意的話。

俄勒岡州波特蘭市郊區的持證婚姻和家庭治療師泰拉-馬特森（Terra A. Mattson）說，對牧師的 "名人崇拜"，會眾 "把他們放在基座上"，使神職人員 "與自己的人性有些脫節"。

馬特森女士說："這正在創造一種動力和壓力，使我們到了這個地步，說我們不相信他們正在做他們的工作，或者他們是他們所說的人，"。她和丈夫傑夫共同撰寫了《縮小誠信的差距：在領導人的宣揚和生活之間》一書，該書探討了為基督教領導人和其他人重新獲得信譽的問題。

她說，解決方案在於牧師們問自己："你知道你的故事嗎？你知道你自己的人性在哪裡脆弱，你在哪裡掙扎嗎？老實說，這是與你所領導的人建立信任的開始。"

她說，許多牧師帶來了他們自己的性虐待、創傷和心理健康問題的 "包袱"。神職人員 "需要做他們自己的工作，瞭解他們自己的故事，[以便]更好地理解他們所領導的人，並真正用同理心彌合差距。"

位於馬里蘭州銀泉市的資深牧師兼《事工》雜誌副編輯傑佛瑞-布朗說："作為牧師，我們需要在自己的軌道上運行。我們必須停止傳達或給人這樣的印象，即我們在不屬於我們專業水準的領域裡很有知識。"

雖然神職人員反思他們的角色和激勵他們的因素很重要，但亞特蘭大山坡教會的牧師薩姆-科利爾說，重要的是要記住，儘管有文化衝突，但有很多積極的例子。

"科利爾先生在一份聲明中說："真正發揮巨大作用的教會領袖和教會要多得多，但可悲的是，負面的故事（像大多數事情一樣）大大掩蓋了世界各地發生的積極工作。"我們必須更好地宣傳好的一面。"

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- Mark A. Kellner的聯繫方式是：mkellner@washingtontimes.com。