2007年12月聯合報公布「誰對台灣貢獻最大」的名次：蔣經國（50％）、李登輝（11％）、蔣介石（6％）、陳水扁（5％）。為什麼台灣民眾對他會有這樣高的評價？剛出版的《蔣經國晚年身影》（天下文化）提供了一個較完整的解答。

這本書是由追隨他16年的總統府副秘書長張祖詒所著，他是鮮為人知的重要政策文稿的執筆者。為了追念經國先生的百歲冥誕，幾經猶豫，決定發表這本近距離觀察的回憶錄。

作者在卷首語中就指出「書中所述句句真實，沒有假話。」台灣在經濟發展與民主發展過程中，經國先生都扮演了最關鍵的角色。沒有他的全心投入，就不可能有台灣的經濟奇蹟；沒有他晚年解嚴黨禁、報禁、探親等的開放，台灣也就難以出現「寧靜的革命」。

在當前全球經濟大衰退之際，重溫蔣經國時代的18年總體經濟指標，從1969年接任行政院副院長兼任經合會主委起，到1987年底，那真是台灣經濟起飛的黃金時代：

‧每人所得上升近19倍。

‧平均失業率1.7％

‧平均出口成長率26％

‧平均工業生產成長率12.2％

‧平均生產毛額上升率9％

在那一年代，雖然我在美國教書，但暑假常回來追隨李國鼎做相關政策研究，並曾在台大客座過二次。我曾經有感而發地提倡過「天下那有白吃的午餐」與「決策錯誤比貪污更可怕」二個觀念。前者指出：政府應逐漸減少褓姆保護的心態，發揮人民與企業自求多福的生命力；後者指出：「廉潔重要，決策正確更為重要。」如果經國先生曾經看到過我的提倡，他應當會體會到這些話的弦外之音。

那是一個關鍵的年代，從書中我們更瞭解經國先生多年的行事風格與貫徹決心：

任何改革必然循序漸進，謀定而後動。

推動改革，不怕得罪保守勢力的大老。

澄清吏治，整肅貪瀆，不惜開鍘顯貴。

偶有不悅，絕不意氣用事。

以理性平和的態度，讓人心悅誠服。

有改過的勇氣，從不諉過卸責。

生活儉樸，大公無私。食衣住行，簡單為上。

存善念，不說假話，唯民眾之利是圖。

為了深愛台灣，必須忍辱負重。

「今日不做，明日會後悔」。

「我也是台灣人」。

作者以「一位真正的君子」歸結經國先生的晚年。本書第五章的第五節「如果」，將是關心台灣權力交替最值得參考的看法。作者提出了八個關鍵的「如果」。從「如果」當年不提名李登輝做副總統，難道就沒有更佳人選？到最後一個「如果」—如果沒有蔣經國先生，台灣的政治和經濟能有今日這樣的基礎嗎？作者一一提出了精闢的答覆。集毀譽於一身的蔣經國，他晚年對台灣的貢獻是值得肯定的。

馬英九對本書所談的內容特有共鳴，親為本書寫了3000餘字的推薦序。當時張副秘書長是馬英九的直屬長官，他在序中稱讚這位長官：「為人正派清廉、和藹可親、器識恢弘、文思敏捷，…在他麾下服務七年，耳濡目染，終身受益。」

馬總統對本書的評價是：「這本書精彩的地方，…是作者經由近身觀察，披露了經國先生在許多重大決策背後的心境與思維，這些心境和思維凸顯了經國先生改革創新、無畏橫逆的性格，也因為這種性格，使他在遭受內外環境挑戰時，總能沉著因應，推動革新，…我願意將這本書推薦給所有關心台灣的人。」（作者為遠見‧天下文化事業群創辦人）