‧王文華

我和薑，纏綿悱側了10年。

1996年，我在紐約上班。每年到了12月，一定準時地感冒。一個人在異鄉，生病最淒慘。還好同事教我做薑湯，讓我想起台灣。我的薑湯很簡單：薑不削皮，用磨起士器磨兩茶匙，倒進茶壺煮五分鐘。然後把碎薑濾掉，加一點蜂蜜、檸檬汁，和紅椒粉。喝完後去睡覺，夢到小時候媽媽煮的薑湯豆花，第二天醒來就好了。

除了想媽媽，1996年想的最多的女人就是辣妹合唱團(Spice Girls)。好，我第一個承認，我曾經迷過這個在20世紀末紅遍全球的團體。她們像糖漿一樣甜的《2 Become 1》，到今天仍是我最喜歡的情歌。我不知道你最喜歡的是「嗆辣妹」、「猛辣妹」、「高貴辣妹」、「運動辣妹」、還是「寶貝辣妹」。對我來說，「嗆辣妹」(原名Ginger Spice，直譯「薑辣妹」)永遠是最愛。經紀人本來要叫她「性感辣妹」，但她認為那有歧視意味，硬要改名「嗆辣妹」。你看看，薑還是性感的辣！

薑是少數多重身份的食材。它是香料，也是飲料，甚至可以做蛋糕。當年耶誕節，朋友邀我到他家party，我第一次吃到薑餅。它暗沉、濕潤、強浸、香辣。像熱戀時的舌吻，和擁抱時的體溫。後來回到台灣，吃薑餅都是在慈善場合。表面要一本正經，但內心總是想起往日激情。

這聽起來有些變態，但如果你仔細想想，會同意我的說法。最好的女友，不是「蛋白質女孩」，而是「薑餅屋女孩」。為什麼？因為薑強勁卻溫暖、樸實而持久。一年四季都在，生病時讓你好起來。加速血液循環、促進消化。如果你把她種在土裡，還會開出黃紅色的花！

2006年的12月，朋友們送我一塊「薑心比心」的蠟燭。「薑心比心」是台灣的生機品牌。他們購買戒毒朋友在台東縣卑南鄉所耕種的有機生薑，做出各式清潔保養產品。在追求天然和美麗的同時幫助弱勢團體，這正是樂活的精神！我點起薑蠟燭，確定燃燒的不只是蠟，也是愛。

10年來，薑對我來說，一直是愛的象徵。也許愛的對象從嗆辣妹到樂活族，但愛的精神就像薑一樣：越老，越強。