民國82年，台灣65歲以上老年人口首度超過7%，正式邁入世界衛生組織（WHO）定義的「高齡化國家」。95年底，老年人口已突破10%的大關。10年後，將會接近14%。短短廿幾年時間，老年人口比率將成長一倍。

老化是不可逆的過程，但如同台灣老年醫學會理事長陳慶餘所言：「老得有活力、有創造力、有智慧、有尊嚴，並不是遙不可及的夢想」。

美國麥克阿瑟基金會在1980至1990年代，進行一連串研究，想要找出為何同樣是老化，有些人百病纏身，有些人卻是健步如飛；而學者們在1997年提出成功老化的三大原則，另在2002年，Crowther等人亦加入了第四原則，使其更加完善。它們分別是：

1.遠離疾病與疾病造成的身心障礙（low risk of disease and disease-related disability）。

2.高度的身心功能（high mental and physical function）。

3.積極的投入生活（active engagement with life）。

4.正向的靈性（positive spirituality）。

其實，具體實踐並不困難，重點在如何持之以恆。歸納起來，不外乎是養生與回饋兩個概念；也就是說，適度運動、規律作息、均衡飲食、不過胖與不抽菸、定期預防篩檢、治療急性病、控制慢性病及透過復健與輔具來減少殘障。

另外，保持樂觀進取的心、秉持活到老、學到老的心態、維持活躍的社交圈、適度地參與宗教與靈性活動，並透過參與志工活動或其他社會參與的模式，把銀髮族的生活智慧傳承給新的一代。

為銀髮族量身訂做的醫療照護，也是達到成功老化的基礎之一。老年人常罹患多種疾病，臨床表現常較不典型，臨床照護需求常與成年人迥異。服務老年病患的醫療人員必須具備特殊知識與技能，方能做最妥善的決策。

「老」不等於「不好」，我們不歧視「老」，也毋須避談「老」，惟有正視「老」，才能自在地談防「老」。所以我們建立了老年醫學這個次專科，服務65歲以上銀髮長者。

個人認為，老年醫學有幾個特色：

1.老年醫學強調全人醫療。我們希望同時照顧銀髮族生理、心理、及社會層面上的需求。

2.老年醫學強調全程照護。全程參與從預防醫學、門診追蹤、急性醫治、亞急性復健、長期照護、緩和醫療到病人臨死前安寧照護的整個過程。

3.老年醫學強調整合專業性團隊合作。病人及家屬是最重要的成員，醫師、護士、藥師、復健師、營養師、心理治療師及社工都是不可或缺的諮詢者。

4.老年醫學亦強調生命延長與生活品質的平衡。

做為一個新生學門（科），我們把自己定位在醫界與民眾的協調者與教育者的角色。希望積極推廣我們的理念，讓台灣老年人活得更健康，老得更成功。