自從孩子升上小學五年級後，其中的一門自然生物與科技課程，老師出題，鼓勵小學生觀察蓋班鬥魚，一種「珍貴稀有的保育類野生動物」。因為使用特殊的呼吸器官－迷器，魚頭可以浮出水面直接吸取水平面上的空氣，所以常常會看到牠浮出水面，像在呼吸又在吐泡的可愛模樣。耐餓期長達三個月，如果參加飢餓三十活動，牠肯定得冠軍；每日可吞食孑孓約三百隻，消滅登革熱，牠最為拿手。科任老師風趣的解說，增添了小朋友的求知慾，老師安排小朋友輪流帶回家寫觀察記錄，若家中已有飼養的更歡迎提供給其它同學們欣賞。他才發現，老師的一句話對小朋友的影響力，就好像現在小孩說的：「父母往往信以為真。」

一個風和日麗的夏日午后，父兼母職的他，騎車經過基隆河畔的一家寵物店。金剛鸚鵡駐立門口牙牙學語，光彩的羽毛奪目，是店的活招牌。他憑著鄉下孩子特有的敏銳度，以走進亞馬遜雨林的姿勢，更接進動物星球頻道的真實態度，注視著籠裡嗷嗷待哺的白文鳥，忙碌鼓譟；一尾尾樂活的神仙魚，自在悠遊；還有躲藏在洞裡一隻隻鮮紅的玫瑰蝦，細膩覓食。

他流連在五光十色的夢幻世界裡，望著魚群發光的鱗片閃閃耀人，神仙魚調合彩虹般的膚色，像傑出的潑墨畫。他看得忘神，腦海不斷的浮現小時候，上山捉蝦，下河撈魚的快樂景象，瞳孔幾乎失去縮放的能力。他想起孩子轉述課堂時的好奇表情，認為貼近真實是最好的活教材。於似乎，他忘了當初買的第一個半尺魚缸，養的高觀賞價值的鬥魚，其實和現在老師講得頭頭是道的只是品種上的差異。小的魚缸在鬥魚鬧自殺和肉搏戰不久，一命嗚呼，失去主角的它，就被陳封起來。在老闆的慫恿下，他瞄了一下機車腳踏的空間，決定重新買了一尺半的缸。又買了兩個白色珊瑚化石，一個過濾器、投射燈、溫度計、幾株水草等等，當然還有水族箱裡的靈魂，差不多把口袋的現金花得一乾二淨。路上小心翼翼的載著回家，臉上掩蓋不住的是，急著想和孩子分享養水族的喜悅。

第一次買的水族箱店老闆並沒有傳授飼養的功夫，在歷經無數次的失敗，賠上無辜的小生命之後。偶然的機會裡，閒逛住家附近新開張的水族館，遇見帥氣愛魚的年輕老闆。他傳授了養什麼魚需要有什麼的環境配合才能生長的理念，換水的技巧，比如珊瑚會使水質偏鹼性，也就是達到ph7以上並增加硬度；而沉木可以使水色偏暗，水質接近弱酸讓燈科類小魚體色更鮮豔。幾年經驗下來，他雖未達大師等級，業餘水準仍屬游刃有餘。

照料患重病的養父流質食物後，他會上樓餵魚。箱底冒出飄浮的氣泡，供給魚兒的生命之源，他卻把一顆顆透明的泡泡，當做是一個康復的祈禱。澄綠的水草搖曳，魚蝦爭食的畫面，足以讓疲憊的心得以喘息。每當無聊的時候，他總會看看那一幅生動的魚缸，像魔力水晶球，氣象萬千。片响時間，就有璀璨了眼眸，晶瑩了心靈的能量。孩子難忘蓋班鬥魚跳旋轉芭蕾擁吻的纏綿，他卻常在櫻花蝦抱卵孵化成的迷你蝦驚嘆和在水晶蝦的失蹤疑惑中找尋答案。儘管如此，人生總可以在消極的逃避和積極的對抗中，找到一方淨土，修生養息。

傷心難過的時候，他買魚回家，水中的魚教他感受生命的活力；失意挫折的時候，他買蝦回家，淘氣的蝦子，教他找回那失去的青春記憶。我無力當上帝的使者，拯救你遠離水深和火熱，更不願當成撒旦的俘虜，迫害你的生命，使你成為魔鬼家族。

我只是守住一個簡單而美好的時光，他的朋友這麼說。

從四腳亭往瑞芳的火車站，會經過二個隧道，一個涵洞，原本第一個隧道口兩旁的集水井，溪蝦碩大肥美。小時候的我偕同鄰居朋友，繞向高處的山頂小徑，不到一小時，我們就會到達山谷處。那兒有寧靜的湖泊，潺潺的流水聲可以安撫塵世的喧囂，野薑花吐露芬芳，可以釋放工作的壓力。那裡有魚兒悠遊，有紅色蜻蜓飛舞，還有泥鰍不想遁逃。只是多年前挖土機淘空了年輕的夢，卡車載走了鄉愁，削除的山腰留下了一幅－『可以遠眺基隆山的美景。』只是我不知該喜或悲？

半夜裡我幻想著，魚兒和我說悄悄話：「來吧！來吧！來到水中世界忘卻人間的煩憂。」帶你回憶第一次跳水的興奮，帶你感受浮潛的自由，上善若水，這個世界，從不讓人流淚。這裡沒有悲傷，只有快樂；這裡不用衝浪，就能享受歡笑。水是你，你也是水，恍神中，我彷彿聽到有人跟我說：「歡迎光臨！」