那是個異常炎熱的夏天，即使來到遠離市囂的山林裡，那份熱度也沒有減少，反而是不絕於耳的蟬鳴鳥叫讓煩燥度更加上升。

「哇啊，早知道就不參加什麼夏令營啦！」

「家裡還有冷氣吹！」

「我想吃冰──」

小學生的抱怨此起彼落，令帶隊老師相當頭痛，不知道該怎麼安撫這群已經失去耐心的孩子。

「老師，」這時，一個孩子拉動她的衣角，示意她靠近一點說話，於是她彎下身，讓孩子靠在她耳邊說：「能不能把玩水的行程移到今天呢？」

老師皺了皺眉頭，這個孩子在營隊期間一直都很乖，聽話且有耐心，絕不是那種會提出任性要求的小王子。

「這樣大家應該會安分點。」他小聲地又加了一句。

聽見這句話，她明白了，這孩子只是想讓行程更順利而提出這個小小建議。她露出笑容，拍拍他的頭：「柊真是個貼心的孩子，可是活動沒辦法說改就改。」

「喔……」東方柊有點受挫的感覺，不過他理解老師的難處，只能乖乖縮回隊伍裡。

他參加為期兩個禮拜的夏令營隊，內容包括野營等各種山訓活動，當然也有夏天最受歡迎的溯溪，營隊再三天就要結束了。

經過半天的登山行程，他們在下午抵達今天的露營地點，有幾個零散的家庭已經在那裡搭好帳篷、準備晚餐。

「好，就像在路上說過的那樣，大家搭完帳篷就把各自分配到的工具拿去洗一洗，水龍頭前人太多的話要好好排隊，不要推擠不要搶。」老師下完指示後就將團隊解散，並四處走動、幫助有需要的孩子。

柊的小組很快就搭完帳篷，四個男孩拿著鍋碗瓢盆急忙跑往洗手台，就怕跑輸了其他組別。

「借過──哇啊！」跑在前面的組員由於衝得太快，沒注意到就撞倒了一個不屬於營隊的女孩，兩個人跌在一塊。

柊趕緊放下手上的東西前去查看情況，他的組員拍拍身上的灰塵沒幾秒就重新站起，被撞倒的長髮女孩則捂著膝蓋坐在地上，似乎是受了傷。

「妳還好嗎？」他半蹲下來想幫助那個年紀跟他們相仿的女孩，女孩抬起頭看了他一眼，隨即便一臉驚恐地轉開視線，繼續盯著自己膝蓋的傷口。這個反應讓他愣了半晌，他有做出什麼會讓對方嚇到的舉動嗎？

「喂！你們對小咲做了什麼！？」快跑的腳步聲伴隨著宏亮的女聲傳過來，柊望向發出叫喊的人，又愣了半晌；一種他形容不出的異樣感在他心裡擴散，明明跑來的只是另一個普通女孩。

「我不小心撞到她了，對不起。」罪魁禍首說，伸出手想拉起地上的傷者，卻被跑過來的女孩揮開。

「小咲很怕生，你這樣會嚇到她。」她說著攙扶起她口中的「小咲」，離去時還回頭瞪了他們一眼。

「這兩個女生好像怪怪的。」其他組員搔搔頭，滿臉莫名奇妙。

「嗯。」柊附議地應了聲，還沒把自己從那份異樣感中拉回來。那兩個女生確實很怪……好像跟周遭的一切都格格不入。

他搖搖頭把這些想法甩開，繼續做好自己該做的事。

晚上，他們在營火邊享用晚餐，出處不明的耳語在兒童之間擴散開來。

「我聽說這附近有個廢棄房屋，裡面有可怕的妖怪會出來吃小孩喔！」

「我也有聽說！所以是真的囉……」

「啊啊你們不要再說了，好恐怖！」

夏天本來就是與鬼故事相襯的季節，他們此次的營隊時間又恰好是在鬼月，會有人開始講起靈異怪談也無可厚非。

「我媽媽說鬼月的時候最好不要去玩水耶，可是我們明天不是要去溯溪嗎？」孩子把這個問題甩給帶隊老師。

「那只是迷信啦，而且我們明天要去的地方是經過妥善管理的，不會有問題。」老師安撫道，他們在排行程的時候就已經討論過這個問題了，也對活動地點進行詳細安檢，不讓傳統觀念束縛活動空間。

「真的不會有問題嗎……？」柊邊想著老師和同學說的話，一邊走到洗手台清洗自己用過的餐具。他待過的孤兒院院長是位傳統女性，不時會提到一些傳統禁忌，雖然他在孤兒院時的年紀很小，但也多少受到影響；養父則是很少提到這些怪力亂神的事，既沒有好評也沒有壞評，讓他不知道該相信哪個。

「你們還是小心點比較好。」突然一道聲音插入他的思緒，他轉頭一看，是早上那個聲音很大的女生。

「為什麼？」對方說得很肯定，是知道些什麼嗎？

她上下打量了他一會，問道：「你叫什麼名字？」

是我先問妳問題的吧？柊感到有點不高興，仍是回答：「姓東方單名柊，妳呢？」

「我叫林芸，」她關上水龍頭，「你的氣息好像蠻有趣的，應該不會出事吧。」

「氣息……？」他還想問個仔細，可是林芸說完話就兀自掉頭離去，喊她她也不回頭。

他抱著這些對怪談以及那奇怪女孩的話的不安感鑽進睡袋，就這麼沉沉睡去，不知道睡了多久才被一陣騷動驚醒。

他坐起身，發現同帳篷的組員爬出了睡袋，正用很僵硬的姿勢離開帳篷。

「阿橋？怎麼回事，幾點了？」他問道，可是組員一點反應都沒有，「輪輪？阿明？」

他跟著他們離開帳篷，透過微弱的照明，他看見整個營區的孩子居然都走出來了，但是一個大人都沒有，也沒有人講話，偌大的空間只有移動的聲音和刺耳的蟲鳴，這畫面令人毛骨悚然。

「到底怎麼了──」他拉住組員的手想詢問，卻被對方瞬間回過頭的表情嚇到。那張臉面色青黃、雙眼空洞、嘴巴微張，怎麼看都不像是正常的樣子。他趕緊放開那隻手，接著感覺到自己的手被誰抓住，他差點放聲叫出來。

「噓。」林芸對他做出禁聲手勢，她的身後跟著先前被撞倒的小咲。除了小咲一臉要哭出來的害怕表情，兩人的臉色比起大批移動中的孩子們算是很正常，讓他安心不少。

「妳知道發生什麼事了嗎？」他壓低聲音詢問。

「信不信由你，吃孩子妖怪出現了。」她指向眾人前進的方向，「這個妖怪很厲害也很奇怪，我完全叫不醒我爸爸和其他大人，但像我們這樣還有點能力的小孩反而能保持清醒。」

看到眼前的詭異狀況他不想信也得信，「那我們該怎麼辦？」

「其實你們都待在原來的帳篷裡面會比較安全……」

「不要！不要留我一個人！」小咲哭喊，死命地扒著林芸。

「……但是這種情況下果然還是會覺得獨處很恐怖吧。」她無奈地笑笑，沉穩得不像九歲小孩，「拿著這個以防萬一，然後跟緊我。」

他接下她遞過來的黃色紙條，上面用墨水畫著奇形怪狀的文字圖案。

他們跟著人群前進，離開登山路線進入森林走了許久，期間林芸一直說話安撫小咲，柊也加入一些話語幫忙，但小咲還是沒有半刻停止過顫抖。

「你自己不怕嗎？」林芸挑高眉毛：「比看上去勇敢耶你。」

「有點怕，」他坦白地說，「但我覺得這種時候不該怕。」

「『不該怕』？」她笑著用手肘頂了頂他：「我忽然覺得我們好像很合得來。」

「是嗎……」他對這個看法有點汗顏，不過還是阻止自己露出苦笑或類似的表情，他不想對現下唯一可靠的對象做出失禮的事。

「等等，我們似乎快到目的地了。」察覺到人群的速度減慢，她警戒地說，「小咲，我知道妳很怕很怕，但現在盡量不要發出聲音喔！」

小咲咬緊下唇，用力地點點頭，硬是忍住所有嗚咽。

「有水聲，附近有河？」他試著凝神細聽，希望多少能判斷他們在哪。

「八成就是你們那團要去溯溪的河吧。」林芸說，柊注意到她的聲音裡第一次有了些微恐懼，「別再說話了。」

人群終於停了下來，他們現在在一個岩洞外面，能聽見潺潺流動的水聲但看不見較大面積的水，可能只是附近有條小支流。他們在杳無人煙的深山中之所以能看得這麼清楚，是因為岩洞兩旁懸浮著兩顆綠色光球，閃爍著不自然的光。

「快放開我！」忽然，從岩洞中傳來孩童的吼叫聲，判斷不出是男是女。

「嘻嘻嘻，別急，很快就有其他孩子來陪你，不會孤獨被我吃下肚了。」另一個尖細而愉悅的聲音說，就在他們還在猜想這妖怪的模樣時，答案已經來到他們面前。

從洞裡走出來的身影大得跟那奸細聲音不成比例，祂有著貓科動物的頭、手和鹿的腳，身後則拖著鱷魚尾巴，看就知道並非善類。祂的肩上扛著一個掙扎不斷的小孩，那孩子跟他們差不多大，蓄著長長的辮子，身穿不合時代的長袍。

看到這恐怖的模樣，小咲再也禁不住聲，哭了出來。

「嗯？看來還有不受控制的小孩呢。」妖怪把肩上扛著的孩子直接摔到地上，揮手讓人群讓開，直接走到三人面前。

「真好真好，有力量的孩子最好吃了，特別是愛哭的女孩子。」祂伸手要把小咲抓起來，林芸趕緊從口袋中摸出符咒，往妖怪扔過去。

符咒在接觸到妖怪的瞬間立即發出劇烈的閃光和高熱，灼痛得祂發出大吼：「這什麼東西！」

「帶她躲到後面一點！」林芸對柊說，趁著妖怪還沒反應過來又丟了幾張，她不敢一次扔完，這是她唯一的武器，可是除此之外她也不曉得應該怎麼辦。如果不打敗妖怪，被催眠的孩子是不會醒來的，但她真的能光靠幾張符咒就擊敗這不曉得吃了多少小孩的妖怪嗎？

「我來幫忙！」那個被丟下的孩子跑到他們身邊，在這麼近的距離下林芸才看出對方是個男生，他由長袍袖口抽出一條白色絲絹，並用力地朝妖怪的方向揮動，那妖怪似乎對那條絲絹很忌憚，「別擔心，我哥哥很快就會來了！」

「你確定嗎？我這邊的大人全部都不醒人事，力量強不強都一樣。」林芸丟出結界符，以她的力量實在撐不了多久。

「沒問題的，我哥哥不是一般人，他是神ㄕ……呃，我是說，有特別保護的人。」

「他要吃掉其他人了！」柊出聲警告，打斷兩人的談話。

妖怪見暫時沒辦法吃到幾個頑皮的孩子，轉身打算先拿其他不會反抗的食物補補元氣，祂一手抓起兩個男孩，張大那血盆大口準備咬下去。

「不能省了。」林芸把手中最後的攻擊符丟到妖怪手上，逼得祂放開食物，「要吃就吃我們，我們比較好吃不是嗎！」

「來吃我們啊！笨山怪！」男孩跟著刺激妖怪，這刺激果然見效了，妖怪轉過頭來看著他們。

「一群笨孩子，反正你們遲早都是要被我吃的！」祂一腳踏破結界，伸出兩隻手要來抓他們。

「跑，往前跑！」林芸抓住男孩和柊、柊抓著小咲，四個人奮力奔跑，「跑進洞裡面！」

「可是這樣我們不就沒有路了嗎？」柊喊著問。

「對啊，我保證裡面只有祂的臭窩！」才剛從洞裡被抓出來的男孩說。

「無所謂，總之不能讓祂想回頭，我們要是跑遠了，其他人馬上遭殃！」

進入岩洞，迎面而來的屍臭味和血腥味讓四人不約而同地皺了皺鼻子，可是誰都沒有放慢腳步，直到小咲被遍地的屍骨絆倒為止。

「對、對不起……」她哭著說，想要快點爬起來，身體卻不聽使喚。她本來就相當懼怕死亡之物，更何況是整個人跌進屍骨裡面。

「終於追上你們囉，要從哪一隻開始吃好呢？」眼看著妖怪已經追到他們面前，再踏個幾步就能吃掉他們。

「東方柊，把我剛剛給你的東西用最大的力氣往祂頭上丟！」林芸大叫，對方想都沒想就執行命令，薄薄的黃色符紙違背物理法則，像有根線拉著那樣直直飛到妖怪頭上然後，引爆。

爆炸震盪了整個岩洞，天花板脆弱的岩層馬上碎裂，大塊的落石筆直敲向妖怪的腦袋，竟就這樣把祂給敲暈了。只見妖怪踉蹌幾步，靠著岩壁暈倒在地。

「不快點走我們也會被活埋的。」柊看著出路漸漸堆積碎石，他們頭上的天花板也正在崩落。

「可、可是我……」小咲努力地嘗試移動還是徒勞無功，她完全拿不出力氣起身奔跑。

「小心！」男孩透過眼角瞧見一塊天花板就要往他們砸下，「完了……」

面對落石，他們反射性地閉上眼睛，過幾秒卻沒感覺到任何東西壓在身上，才鼓起勇氣慢慢睜開。

一個穿著跟男孩同款白袍的青年舉著雙手站在他們身邊，落石在他手上幾公分的地方懸浮著。

「以神界之權、日挽之名，方圓兩百尺內，結界斷空！」青年說道，白光由他指尖擴散，下個瞬間所有石頭都停止崩落，維持在咒語結束時的樣子。

「日挽哥哥！」男孩雀躍地跑進青年懷裡。

「抱歉我來晚了，常旭，解咒花了點時間。」樣貌溫柔的青年拍拍弟弟的頭，「你們沒事吧？我是夏日挽，請原諒舍弟把你們捲進這種危險。」

林芸搖搖頭：「他沒有把我們捲進危險，還幫了我們呢。」

「是嗎？」日挽打量了下四周：「你們也真厲害，居然能放倒這種大妖，真不敢相信四個十歲左右的孩童有這般能耐。」

「最後還是勞您救了我們。」

「謝謝您。」

「謝、謝謝……」

「不用謝，這是我該做的……我背妳出去吧？」日挽半彎下腰背對還坐在地上的小咲，她愣了幾秒，然後乖乖爬上對方的背。

他們走出已經半毀了的岩洞，發現洞外的孩子們全都倒在地上，看起來像是睡著了。

「這麼多人要移動他們回原處不容易，我看我還是借用那妖怪的能力吧，雖然不太得當。」日挽彈了個響指，那些孩子又殭屍似的爬起來，魚貫往營地的方向前進。

移除了各種不安，回程感覺比去程快上不少，沒多久他們就回到了出發點。營地靜悄悄的，沒有大人發現大批孩子離開又回返。

「這樣子只要聯絡有關單位來解決那妖怪就結束了，再來是……」確認大家都躺回被窩裡後，日挽轉身面對四個孩子：「我得要刪掉你們今晚的記憶才行，而且我的記憶操作能力沒有我父母好，連帶昨天的記憶都會有些混亂。」

「為什麼？」林芸看看他又看看另外兩個男孩：「沒有這段時間的記憶，我不就會忘記他們了嗎？」她還覺得難得能交到兩個有能力的同儕當朋友呢！

「我的記憶也得刪除嗎？」常旭滿臉委屈地看著兄長。

「這也是為了防範未然，舍弟跟我的身分有點特殊，你們能不記得是最好的。」日挽半跪到能跟他們直視的高度：「別難過，看你們今晚的表現，將來一定能在表面下的世界大有斬獲，我確信這緣分會讓你們再次相遇，並讓你們重新成為朋友。」

他們最後還是接受夏日挽的「大人的苦衷」，讓他刪除了記憶。當他們隔日早晨醒過來時，只覺得異常疲憊，完全不記得發生過什麼事，這場小小冒險就這麼被埋沒在法術之下。

但，就像他說的，這四人間的緣分沒有到此為止。

無論是在高中開學時的穿堂，東方柊選擇向同是新生的林芸問路──

還是在大學的房屋出租欄前面，夏常旭選擇與東方柊合租一間房子──

又或者是在那之後許多次，狄咲風在深夜咖啡店與三人對酒聚餐，幫助他們應付冥界接踵而至的刁難──

他們之間一直維持著深厚的情誼，直到迎來生命的終末。

標題打著第二集，因為這應該是要收錄在卷二的文章，卻不曉得為什麼沒有貼到部落格來，直到今天才發現......