他們出生在已經被設計好的棋盤上，

作為使徒、作為利劍、作為盾、作為誘餌、作為犧牲品；

他們是棋子，

每一人，都是如此。

※

很幸運地，他們當前的位置離那個結界漏洞並不遠，只要空間沒有過分異動，不用擔心連那個地點都到不了。

收回自己的武器後夏常旭對皮爾攤開手掌，毫不客氣地用幻界語說：「把林芸的劍給我。」

「我拿著有什麼不妥嗎？你這麼弱，能不能保護好它還是未知數。」皮爾環起手，以同樣的語言回道，「你就那麼想拿著沾滿那女人氣息的東西？」

「林芸是我的朋友。」夏常旭以幾乎可說是瞪視的眼神望向對方，皮爾淡然地看了他一眼後轉過頭，把劍袋放到他手裡。

「沒想到能聽見你義正嚴詞地說出這兩個字。」短髮的神使順手揉亂了他的頭髮，「走吧，再吵下去東方柊就要覺得奇怪了。」

這個舉動讓夏常旭怔住一瞬，皮爾似乎……變了，變得更像是曾經的他，在那已經無法回頭的過去──

長髮的神使搖頭甩開早應拋棄的過往，邁步朝現在的夥伴前進。

結界漏洞存在的房間令他們一踏進去就覺得大事不妙。

那是個擺滿人偶的空間，櫃子裡展示的、牆上掛著的、甚至天花板吊著的，房裡彷彿有數百雙眼睛在盯著他們看；人偶的種類並不是只有先前攻擊他們的那種，無論是西方的洋娃娃還是東方的瓷俑，只要外型像是人類的這裡都能找到。

光是這個房間恐怕就能拍上二、三十部恐怖片吧，柊默默地想著。

值得慶幸的是，這裡的燈光相當明亮，不似先前在走廊上那樣必須在黑暗中戒備。他們大步穿越房裡的展示櫃，直到結界漏洞的定點，那裡正好擺著一對沒有眼珠的木頭娃娃，四個黑窟窿直直瞧向他們。

「就是這裡，」夏常旭仔細感知前方的區域，「防壁還是很厚，不過光是能感覺到結界的存在本身就代表機會更大。」

「別想太多，幹下去就對了。」皮爾向後踏一步，另外兩人也不自覺地這麼做。

「這還真需要一點心理建設啊。」柊嘆了口氣，接著集中全身的力量對那個定點發動攻擊。

──他發誓，在他的黑色能量即將破壞人偶的那瞬間，他看見白色的眼珠從窟窿裡翻了出來。

木頭碎裂的聲響充滿了整個房間，碎片被凜空預先準備好的防禦阻擋，但打上她防壁的不是只有木偶殘骸，還有再眼熟不過的刀刃。

他們回過頭，那群日本人偶再度蜂擁而上，眼前頓時又是一片刀光劍影。

「你專心破壞你的！」皮爾喊著指揮金色煙塵侵蝕掉第一波攻擊。

夏常旭用鞭子圈住一隻人偶，並以之為重心和利器甩倒一排敵人：「凜空，優先保護柊那邊。」

凜空咬著牙點頭，弟弟現在是毫無防備的狀態，何況她還要幫忙隔開他擊破結界時反彈的衝擊，別說有沒有多餘的間隙去幫助兩位神使，能不能撐到結界被打破都是個問題。

「等等，」夏常旭彎身閃過飛刀，順勢擊碎從右上方飛來的人偶，「它們的動作有些不同。」

「明顯比剛剛小心很多。」皮爾及時攔下一把差點碰到凜空的斧頭，煙塵腐蝕了刀鋒、吸收了力道，剩餘的部分重重地摔到地上，「它們在避免傷害到『同伴』。」

不似方才在走廊上肆無忌憚的全面攻擊，人偶會選擇沒有展示品的路徑前進，也不會朝展示品的方向丟武器。

「能利用這點嗎？」

「不容易。如果我們是要逃走，這倒是個很好的優勢，只要往一堆收藏跑就好，但我們是要死守這裡。」為應證他的話，皮爾踢倒右手邊的展示檯使上面的娃娃倒在他們與敵人之間，敵人只是繞過地上的娃娃繼續攻擊。

「解合也不想破壞自己的收藏品吧。」揮鞭斬斷更多威脅，收藏品的概念讓夏常旭靈機一動：「換句話說這些機關人偶並不是收藏，至少不是本尊而是複製品，如果我們能找到它們的動力來源──」

「你們以為我會繼續放任我的寶貝被破壞嗎？」那個最危險的身影踏入房間，人偶們立刻讓出一條通路，「下手真不知輕重，神使該知道這些寶貝的價值吧？」

「沒在我的任務名單上就不干我的事。」解合方進入視線範圍，皮爾立刻向對方快步衝去，人偶們自然也集結起來要回頭保護主人。

「你在幹嘛？」夏常旭晚一拍才跑到皮爾右後方替他化解人偶的攻擊，他仍在嘗試靠近解合，在人偶的阻礙下只能一步步移動。

「閉嘴配合我就對了。」皮爾惡狠狠地回道。

他們在人偶間掙扎時，解合毫無阻礙地以輕巧的腳步踩上結界，想直接越過他們去捕捉他目前最想得到的收藏品。

夏常旭見狀趕緊抽起長鞭，以鞭身捆住人偶並甩向敵人，並在對方擋下襲擊的空擋翻身跳上離敵人最近的展示櫃，毫不留情地將飽含力量的鞭身抽在那個還滯空在解合腰部高度的人偶上，人偶的身體瞬間像煙火一樣四散開來。

飛散的碎片阻止了冥軍副司令的腳步，解合有些煩躁地回過頭：「安分點吧。」

隨著結界師一聲令下，淡色的結界出現在夏常旭周圍，限制住他的行動。他焦急地看著解合繼續靠近柊，不知道凜空是不是能夠確實承受住攻擊──

「夏常旭，那傢伙只是個人類！」下方的皮爾在這時發出大吼：「白痴，你應該也看過他的資料啊！他只是個普通人類！」

普通人類？他不懂皮爾到底在強調什麼，解合很明顯並不普通，要說的話，這個房間裡根本沒有誰是「普通人類」……

不對，皮爾的話不是這個意思。

他舉起長鞭，這回鞭身不只帶有他自己的力量，更疊加了神界的祝福。一個使力，結界應聲碎裂。

解合不是普通人類，但要跟他們比起來，他絕對是這裡最『普通』的人，如果不依靠原本就有強大力量的物品，憑他單薄的力量根本無法支撐起這房子裡眾多且龐大的結界。在翡翠水庫那時，別西卜也說了那超大規模的結界是以水庫本身的氣當根基才得以建構。

神界那能夠暫時封印敵人能力的武器正好是他的剋星。

夏常旭縱身跳到下一個展示櫃上，無視撲面而來的人偶、忍下刀刃劃開皮肉的疼痛，在解合對柊做出任何事之前讓鞭身緊緊套住對方。

「你以為我會笨到不在自己的身體周圍加上保護結界嗎？」解合輕蔑地看著他。

「我要封印的不是你使用結界的能力，貪婪囚者。」他拉緊長鞭，「是你從這間屋子取得力量的能力。」

冥軍副司令臉上的遊刃有餘終於消失。

這間魔屋既是他的收藏室也是力量來源，兩千年來收集到的東西讓他越來越強大。失去這些，他便和當初那個被衙門找來的二流術士制服的自己沒有兩樣。

『啪擦！』

巨大的碎裂聲傳來，柊對結界漏洞的攻擊終於奏效，皮爾也擺脫人偶回到他們原先在的位置。眼看著他們逃脫成功已是勢在必行，解合發出譏笑：「東方柊，你根本不知道你自己的價值！」

「別以為你僅僅只是悖德的產物，你是這個世界不可能容許的異端！你已經害慘了你的父母和愛人，這個歷史只會重複不會改變！」

「與其繼續給這個世界帶來禍害，不如現在留在這裡當我的收藏！」

柊疲憊地站在結界裂口邊，本來還在思考該回點什麼，卻已經有人比他先做出行動。

夏常旭一拳打在解合臉上，且他差點沒能阻止自己再打一拳，他壓下因為憤怒而有些顫抖的聲音說：「凜空，現在已經沒有結界妨礙，妳的『隔斷』能用在讓他失去意識嗎？」

凜空點點頭，就像那次在遊樂園，在這個距離下她能夠直接影響對方的精神情緒。

確定解合已不會造成威脅，他們站上結界裂口，外頭是冥界的荒野，魔屋移動所捲起的沙塵漫天飛舞。他們的位置離地大約有三層樓高，但他們有足夠的緩衝手段，這點高度不是問題。

「謝謝你，」離開魔屋前，柊對室友說，「那一拳讓我痛快不少。」

「我應該要在他開口前就這麼做。」他就不該還留解合一張嘴，夏常旭想著。

「不，那樣就夠了，」柊搖搖頭，視線掃過室友身上還在滲血的大小刀傷，「真的很感謝你。」

※

林芸靠坐在窗台上，眺望巫女殿外大批正在洗去塵世記憶的魂靈，原本她也會加入祂們，在忘記一切後進入轉生的路途，現在她反而不如活著時清楚自己該做什麼了。

「我交給妳的工作都完成了？」司徒緋雪走進由大理石砌成的房間，硬底鞋發出清脆響亮的腳步聲。

她隨手指了指窗戶旁邊的木製辦公桌，桌上整齊地擺放著一條條咒文和文房用具。

司徒緋雪拿起幾條咒文來查看，挑起眉梢說道：「妳還真的是他們口中的天才呢，一般人花上幾星期都不見得能做出這般成果。」

相對於司掌亡魂秩序的司令，冥界巫女的工作是維持冥界的功能運轉，這之中包含大量的術法修整和施放，許多逞罰罪人的機關都靠術法運行，換成創界現代社會的說法就是類似軟體工程師的存在。

林芸雖然不是巫女，但她被軟禁在巫女殿閒著也是閒著，司徒緋雪就乾脆撥點工作給她做；以她的才能和咒術知識，要完成這些完全不是問題。

「我從六歲開始跟著父親去驅魔，這輩子寫的符咒也不少了。」她前後翻看自己寫完符咒的雙手，「沒想到這個身體寫出來的東西還真的能用。」

「都說是『靈力』，肉體當然不是最大的重點，」檢查過上頭的墨水都乾了，司徒緋雪將符咒疊起來收成一卷，「雖然不可否認靈力能透過鍛鍊肉身增長，而且自己用了一輩子的身體才是最好的工具。」

「妳在這裡當了這麼久的巫女，一直都是用靈素做成的身體，隨著死去的時間比在生的年齡更長，靈素對妳來說難道不會變成『最好的工具』？」

巫女露出淺笑：「冥界的東西永遠比不上生者的世界，妳不會不懂這道理。別跟我拐彎抹角，妳到底想說什麼？」

在她回應前，一個僕役匆匆忙忙地跑進來報告：「紅巫女大人，冥皇大人剛剛來到紅之間了。」

一聽見那個名字，林芸警戒地翻下窗台。

「八成是來看妳的。」司徒緋雪對這個消息並不感到意外，「走吧，我們去會會他。」

她們下樓走到紅之間的大廳，冥界之皇正站在這個圓形空間的中央，他端詳著牆壁上垂掛的紅色布簾，直到她們在距離他三公尺的地方站定，夜色雙眸才緩緩轉移到來者身上。

「是什麼風把您給吹來了？主上。」司徒緋雪問道，用著敬稱語氣中卻沒有半點敬意。

「沒什麼，我就想來看看我好幾億年來最有用的一枚棋子。」冥皇把頭微微向側邊一偏，「她也該知道自己的救命恩人長什麼樣。」

林芸瞪著這個身著墨黑華服的男人，綁成馬尾的同色長髮前摻著一綹刺眼的白，病氣的面容被狂亂所填滿；他身上無論是衣服還是披風都用許多代表死亡的印記點綴，這就是那個賦予她第二次人生後將之放在掌心玩弄的冥界主宰。

她確信這不是她第一次看見這個長相，除非他生著一張大眾臉，不然她先前『夢到』的準是冥皇沒錯；然而，她在夢中見到的冥皇帶著更多溫柔與悲切，眼前的傢伙卻只是個瘋子。目前的情報還不足以讓她推敲兩者之間的關係性，她需要知道更多。

「我可不知道原來我這麼有價值，可比你幾億年的光陰。」她小心地建構語句，這種類型的人往往情緒多變，很難掌控話題方向。

冥皇大笑幾聲：「妳最大的價值就是運氣好，跟東方柊在同一年出生，跟他共享同一條交錯的命運線。」

「你說的『命運』是指把『神』從王座上拉下來嗎？」她觀察著對方的表情，「為了比一切都更重要的東西。」

「妳知道的可真不少。」冥皇的眼神冷峻起來：「是誰告訴妳的？」

「吳忌丹，當然。」她決定不要在這裡報上凜空的名字，「你連他都無法控制住，怎麼能擊敗『神』呢？」

他冷哼一聲，「看來妳也沒有我想像中知道得多，妳以為那個創造這一切的混帳地位比吳忌丹高嗎？」

這個回答令一絲訝然閃過林芸的心頭，吳忌丹的地位竟然跟『神』相當，甚至更高嗎？她已經知道吳忌丹是生命的化身，冉點與他的手足是時間的意識，那麼『神』八成是……

「原來如此，難怪你需要柊，而且單單把他綁架來冥界沒有用，所以你需要誘餌，也就是我。」她滿意地看著冥皇發現自己被套話時表露的不悅，「可是就算柊找上來，我也沒有復活的機會，你要拿什麼留住他？」

「我當年為了打破規則讓妳復活可是費盡功夫，豈能讓妳只發揮這麼點作用就溜走？」他轉頭看向司徒緋雪：「紅巫女，我要妳開始準備巫女烙印儀式！」

「嘖，」被點名的人毫不掩飾她的反感，無奈她還是只能領命：「是的，主上。」

「妳或許會更適合當冥軍司令，可惜妳已經死了。」他轉過身，披風因為這個動作的力道而飄揚，「再見了，未來的巫女。」

※

好不容易找到一處亡靈比較少的地方休息與處理傷口，柊發現該聯繫老師的時間又到了，這說明他們真的在解合那裡昏迷很久，又耗費許多時間尋找出路。

向皮爾稍微解釋情況後，他拿出小刀準備開啟通道，兩位神使背對著彼此把風，在協助柊時消耗太多的凜空則睡在兩人之間、臥躺在弟弟的外套上。

零界的入口打開又密合，夏常旭低頭記下錶面的時間，柊這一去又不知多久才會回來。他暗自慶幸凜空正在休息，有不想打擾她這個好理由在，他可以盡情保持沉默，不必面對與皮爾相看無言的尷尬。

很難想像，他們曾經有無話不談的時候。

凜空在睡了大約一個半小時以後醒來，她在伸手拆開一小包乾糧來吃時有詢問另外兩人要不要，他們都以搖頭回應，讓沉默的沙漏繼續行走。她自己也傾向寡言少語，就在三人都認為在柊回來以前不會有任何對話出現時，第四人的出現迫使他們開口。

「杜蘭塔麗？妳為什麼會在這裡？」皮爾吃驚地站起身，看著一名暗綠色波浪捲髮的女性由空中降落到他們面前，她純白的神使服跟經歷過戰鬥的他們形成強烈對比。

「除了執行任務還能是什麼，難道你們不是？」女性雙手插腰，如貓一般尖細的瞳孔由左到右掃向他們，「沒想到小皮爾你會跟小常旭聯手，你們家的任務目標沒有關聯吧？」

「抱歉，無可奉告，伊瓦小姐。」夏常旭也站起來說，神使的任務本來就是機密，他這麼說對方也不會追問下去。

杜蘭塔麗‧伊瓦是來自魔界的吸血鬼，靠著壽命優勢已經當了超過百年的神使，是他們的前輩，平時的任務內容都比他們更深更廣，也因此對其他神使的情報經常是過時的，他們同樣掌握不住她的動向。

沒想到冥界這個萬年如一日的地方會一次出現三個目標不同的神使。

「我以為妳的任務地點主要都在魔界。」皮爾說道，這也是他驚訝的原因，「調查那個什麼戰爭的裏歷史？」

「哈，你說那場差點把魔界毀掉的雙子戰爭嗎？那好幾年前就沒我的事了。」她習慣性地用舌頭舔過獠牙，「我現在在調查魔界的上古血脈，有個冥軍司令是那個血脈的純血繼承人，是個悲劇角色呢。」

「哪一位？」夏常旭見她並不介意分享自己的任務情報便乘勢追問，他們得更了解那些冥軍司令。

「第三司令蛇之利維達，他的記憶給了我很大的收穫。」杜蘭塔麗伸了個懶腰，心情似乎真的很好，「我得快回去寫報告書了，還有什麼要問的嗎？」

知道她行動方式的皮爾趕緊問道：「妳是在哪裡對利維達『動手』的？」

「那個方向一小時路程的地方有個很誇張的刑場，絕對不會錯過的。」揮動掛在腰間的魔杖，她重新浮上天空，「掰啦，小鬼們，祝你們任務順利。」

兩人目送同事離去，期望著她不會將他們的行蹤透露給神使殿的其他人。

時隔一個半月終於又能更新啦～

除去巫女的段落，這章幾乎是圍著神使轉呢，連主角的出鏡率都快創新低了XD

杜蘭塔麗的出場看起來略突兀，不過她是預計會出現在《雙生魔境》裡面的角色，是來客串順便推動劇情的！

那麼，下次更新會是什麼時候呢((望天