生命中充滿著火焰。

有些人燃燒著生命，有些人被過往燃燒，有些人燃起了無法被撲滅的業火，燒傷他人、更灼傷了自己。

人們在火焰中起舞，直到化為灰燼、回歸大地，什麼也不剩。

※

拿瑪抱著單膝坐在監察哨頂樓的圍牆上，酒紅的裙擺垂在一邊，灰藍色雙眼像是在觀望下方的熊熊烈火，又像是什麼也沒在看。監察哨有三層樓高，但她從不擔心會掉下去，就算真的掉下去了也有許多應對方法。

烈火之中的是犯了罪業的魂靈，祂們依照罪刑輕重必須被自己的業火燃燒十數年到百年不等，這個刑場由能自在操控火焰的她來看顧再適合不過。

她有時聽著魂靈的叫喊聲會不禁去想，要不是成為了冥軍司令，她大概也會在那堆業火中待個數百年不只吧。

「妳過來這裡做什麼？」感覺到後方爬上樓梯的來者，她頭也不回地問。

「我聽說這裡離巫女殿很近就請人帶我過來了，說到底我也不是被徹底軟禁嘛。」林芸逕自翻過女兒牆坐到她左邊，同樣不畏懼這個高度和墜落的危險，而對方並沒有阻止她，「我沒有要做什麼，就想跟妳聊聊。」

「想跟殺了妳的人聊天，妳的腦袋真不正常。」

「謝謝誇獎，很多人都這麼說。」

拿瑪閉上嘴，納悶起東方柊究竟是看上這女人哪點。

「妳在喝酒？我能來點嗎？」林芸看向放在她右手邊的幾個深色瓶子。

她現在更納悶了，對於向兇手要酒喝的被害者，以及真的把瓶子遞過去的自己。

「死人什麼也帶不走，所以死過一次的人會知道哪些事情其實不需要那麼在乎。」林芸仰頭灌了幾口酒，她不清楚她現在的身體能承受多少酒精，但至少味覺和觸覺是沒有問題的，「這可是我第二次死了。」

「死兩次就能不在乎到這個地步？」拿瑪不相信對方會就這麼算了。

「我本來就活不長，冥皇也遲早要對我下手，妳只是剛好負責動最後一刀，所以我對妳殺了我這件事不在乎。」林芸聳了聳肩。

「言下之意就是妳有別件事想跟我挑明。」拿瑪大概能猜到她想講什麼，既然不是跟殺死她有關，那就一定是要說他的事。

「說挑明太兇狠了，我還想跟你們道謝呢，如果不是你們從中作梗，我到死都不會知道柊真正的想法。」儘管這麼說感覺有些斯德哥爾摩症候群，卻是不爭的事實，「不過當然，妳親了他這件事我是不會原諒妳的。」

「不介意我奪走妳的性命，卻不原諒我奪走心上人的吻，妳真的是個莫名其妙的傢伙。」她冷哼一聲，「也罷，我自己都不會原諒自己，居然抱著愚蠢的妄想認錯了人。」

她也不清楚自己究竟是哪裡不對勁，可能是酒精效果、也有可能是被林芸表現出的態度影響，她居然就這樣開口說出了過去的事。

在中世紀時期的歐洲，當她還是個普通少女的時候。

那原本只該是一個平淡的愛情故事，她與同個城鎮裡的男性墜入愛河，兩情相悅，家長並不反對，只要在神父的見證下完婚，她半生的幸福便到手了。

可偏偏，她所愛的男人是一位科學家。

在那個真正的科學還不發達的時代，只有權勢者能夠定義宗教、異教、科學和魔法的區別。黑死病蔓延，女巫狩獵又正風行歐洲，一旦被判定為魔女，那是跳到黃河裡也洗不清。

戀人畢生的研究就這樣被一口咬定是巫術，他們把他推上火刑台，讓他背著女巫的罪名在木樁上活活被燒死。

「看著他的行刑過程，我就在想……」火苗自她的掌心竄起，她手中的空酒瓶承受不了溫度驟變而碎裂，「這個噁心的世界、這些愚蠢的人們……大家全都去死好了。」

於是平淡的愛情故事在變得戲劇性後，又變為了瘋狂的愛情故事。

她靠著自己的力量學會了人類定義中的魔法，成為了真正的魔女，用火焰燃盡所有害死她愛人的惡鬼。

復仇過後，她仍無法滿足，她的罪業之火開始在她所到之處蔓延，那些打著獵巫口號卻只想從中牟利的小人、那些分辨不清黑白是非的評判官、那些靠著看別人受苦來感到心安的膽小之輩，她放火燒了這一切，得到『業火魔女』的稱號。

終於她帶來的危害到達無法忽視的地步，逼得當時幾位正躲避著獵巫風頭的特殊能力者們出山收拾她。在冥皇伸出的援手下她逃過了這劫，便擔任起冥軍司令直至今日。

「他們告訴我死者的靈魂都會轉生再回到這裡，我從那時就開始在等待他。」她放開手，酒瓶殘餘的碎片由高處掉落，「我到冥界時離他死去已經過了許多年，他早就轉世離開，我以為我可以再認出他下一世的樣子、我以為我可以認出他的魂魄──」

數百年過去，她沒有再與愛人重聚。

林芸見她沉默下來，自行推敲出了後續，想必她不是沒有找到也不是沒有等到對方，恐怕她是根本就不知與對方錯過了多少個輪迴。

──她沒有能認出他來。

上千條的人命，換不來三生之緣。

「所以妳就把柊誤認成是那個人了嗎？」林芸問著也把視線投向了下方的火炎。

「他們真的很像。」拿瑪抿了抿唇，「我一開始真的以為我找到他了，但別西卜後來告訴了我真相。」

「柊根本不可能是誰的轉世，他的靈魂是無中生有的。」林芸複述司徒緋雪對她說的話，「這比死而復生更違反世間規則，已經到達了創造的領域。所以他的氣息才會那麼乾淨，他就是一張白紙。」

紅巫女說的沒有錯，他的誕生根本不需要誰許可，因為他不在任何人的管轄之下，他在規則之外。

「總之我大概理解妳的動機了，我之前一直很好奇為什麼妳比誰都還要認真對付我們呢。」

所有被冥皇派來的司令與兵卒的確都有在試圖完成工作，但獨獨拿瑪投注的『熱情』完全不同，其他人僅止於發動攻擊，她卻謀劃了完整的陷阱，從身心兩方面把他們逼上絕路。

「不過就算聽了這些我還是絕對不會原諒妳。」林芸語氣一轉，再次強調。

「怎麼，難道那是他的初吻嗎？」拿瑪翻了個白眼，剛說完那些事反而讓她心情輕鬆許多，還能跟對方調侃起來。

如果換一種相遇的方式，她們說不定能成為很好的朋友。

「不，如果我推測得沒錯，他的初吻是被我──」

話語被一陣急促的腳步聲打斷，兩人回過頭，送林芸過來的巫女殿侍從爬上樓梯說：「林芸小姐，紅巫女大人要妳盡快回去。」

「她說妳等的人已經到了。」

※

「我想像中的重逢才不是這樣。」

林芸趕回巫女殿大門前，看見的是不醒人事的柊被夏常旭用鞭子捆起、凜空努力維持著隔斷能力、皮爾則拿著短棍警戒的畫面，三人看起來都疲憊得快要到極限了。

但即便是如此不明就裡的狀況，見柊真的來到自己面前還是讓她感到一股暖流流過心頭。

「他被下了某種詛咒而情緒失控，連帶著無法駕馭他本來就沒辦法控制的力量，我們費了好大一番功夫才把他制伏。」夏常旭解釋道，不敢鬆開手裡的神使配備。

「你們還把冥軍司令給帶過來了？」司徒緋雪挑高眉毛，看著侍從們從一行人乘坐的馬車裡抬出奄奄一息的利維達，他身上滿是經過緊急處裡的傷口。

「他近距離承受您兒子的攻擊，差那麼一點就要死了，夫人。」皮爾說道，即便他再討厭利維達還是不可能見死不救。

「你們知道詛咒的來源嗎？」林芸跪到柊旁邊，把自己滿腹的疑惑放在一旁，例如他們到底是經歷了什麼才走到這、或是為什麼皮爾會像是他們的夥伴一樣站在這裡，處理柊的問題才是眼下的第一要務。

凜空說出他們在路上推導出的可能性：「我們之前被困在第一副司令解合的屋子裡，他收藏了很多不好的東西，應該是在那時候碰到的。」

「物品上的詛咒嗎……」這也不是她初次碰到詛咒了，她蹙眉想著該從何處下手，這時她瞥見了夏常旭背上熟悉的劍袋，「太好了，你們居然有把我的木劍帶來！快拿來給我！」

她現在沒有用了十九年的身體能發動術式，不過有用了十四年的武器也非常足夠了。把劍握在手心，她閉上眼開始與之『對話』。

『喚龍。』她在心裡喊出武器被賦予的名字，『情況你都知道了，幫我個忙吧。』

『他們這一路上我一直看著，太清楚情況了，竟然考慮都不考慮就對擺明有惡意纏身的人偶發動攻擊。』

『那就是詛咒的載體？』

『是，一對發出哀鳴的人偶。』

喚龍是他們林家家傳的武器，以強大的靈樹為素材打造，時間與力量的積累讓他產生了自己的意志，能夠與主人用精神交流。

「我的武器告訴我詛咒的來源是一對人偶，你們有印象嗎？」木劍的五感畢竟不比人類，線索是越多越好。

「我記得，我們最後要打破結界逃出去的時候他擊壞了兩個沒有眼睛的人偶。」夏常旭點點頭，這也解釋了為什麼只有柊一人被詛咒，「她們並排放在同個櫃子裡。」

司徒緋雪向她遞上刻劃法陣所需的晶石：「妳需要這些吧。」

「嗯，謝謝。」她接過晶石，俐落地在柊周圍的地面刻起符文，並順手把喚龍插進他身邊的土地裡，「夏常旭，你可以先解開鞭子了，不過凜空得繼續施力，我的劍會抵消掉多餘的死亡氣息。」

『妳知道妳剛把我放進滿載死亡能量的冥界大地裡嗎？』

她無視來自木劍的小小抱怨，手中的動作沒有停頓，她清楚喚龍有扛下這些的能耐。

夏常旭照著指示把長鞭變回絲絹並抽回，在凜空的努力下柊依然沒有回覆意識，但他一直緊皺著眉頭、冒著冷汗，似乎正被無止盡的惡夢纏身，「妳已經弄明白該怎麼解除詛咒了？」

「兩個人偶兩句咒，我們現在看到的情況還不是全貌，沒完全掌握狀況的話無法根除問題，所以還需要一個人中咒，後面再看著辦吧。」她把完成任務的晶石丟到一旁，盤腿在柊前方坐下。

「講得真輕巧。」皮爾小聲地說，要不是不知道這兩人的關係，這可是他見過最不專業的解咒方法了，絕沒有哪個術士會以讓自己也被詛咒為前提去解咒的。

「沒事，我去去就回。」林芸敷衍地揮揮手，旋即閉上雙眼，驅動法陣潛入柊被惡意扭曲的精神領域。

※

黑暗之中兩個女孩的身影逐漸顯形，一個既漂亮又乾淨，另一個則既醜陋又骯髒。

起先她們的眼皮都是闔上的，此時不知由何處傳來鈴聲，她們應聲睜開眼睛，漂亮的女孩露出美麗澄澈的雙瞳，醜陋女孩的眼皮下卻什麼也沒有，只有兩個黑色空洞。

然後漂亮女孩牽起醜陋女孩的手，開始朝黑暗深處奔跑。

林芸立刻邁開腳步追趕，距離保持在她們後方幾公尺處，跑了一段時間後，第四個身影才在前方浮現。

東方柊背對她們蹲著，雙手摀著耳朵，擺明就是不想被打擾的姿勢。漂亮女孩無視他的意願，拉著另一人的手跑過去在他旁邊一蹦一跳，口中不斷重複唸著咒言。

『一雙是為詛咒，咒你耳聞惡言、咒你目視夢魘、咒你心生惡念、咒你恨毒侵天──』

醜陋女孩沒有出聲，但那對黑窟窿的朝向始終沒有離開過他，彷彿正全力『凝視』著他。

「走開！」柊發出怒吼：「我不想聽，我不想知道我不該被生下來，我不想知道我什麼也不是！」

「你怎麼可能什麼也不是！」林芸喊道，語調中的憤怒更勝於對方，她跑到他與女孩之間跪下，硬是跩過他的肩膀使他正面對著她，「你是我的一切！」

「我是那個害死妳的人！」

「你這笨蛋能不能不要再糾結這件事了！」她知道柊從在碧潭得知她壽命縮短的條件時起就在自責，她也知道任何一個心智正常的人都會這麼想，但情感上她如何能受得了她所愛的人因為她的選擇而這樣折磨自己。

「對不起我就是這麼軟弱！我禁不起這一切……這些真相、這些現實……」他像個孩子一樣啜泣著，渾身顫抖，這期間女孩詛咒的聲音沒有停過。

「你是軟，但你並不弱。」放柔語調，她拭去對方臉上的淚，「而且你誕生的真相並沒有哪裡不對，有什麼好禁不起的呢？」

「妳沒有去過零界，妳不懂跟那種空虛有關聯是多麼可怕的事。」他低聲說：「利維達和解合都說我是天理不容的生命，說我只會帶來災禍，雖然敵人的話不該聽，但是他們說的沒有錯。」

「你倒是說說你帶來過什麼災禍？」她身為除魔世家之後，天生體質聚陰集禍的人見得還會少嗎？他要真是那類型，她就不會在高中時帶他去那麼多『特殊場所』了。

「我都想起來了，吳哥哥把我送回孤兒院到爸爸領養我之間的那個月發生過什麼事，」他顫聲說道：「我招來了好多亡魂，好多院裡的孩子都因此生了重病……不會有錯，那都是我造成的。」

她皺起眉頭，腦袋飛快地運轉了起來，就算現在他說的都是事實，也有些事情不合理或與她的認知對不上，但對此時的他來說合不合理大概一點也不重要。

「柊，我也過了十四個天理不容的年歲，全因為有你、小咲和許許多多的人才能夠走到那個時間，你不需要一個人面對這一切。」

聽見這句話，柊首次放下摀起耳朵的手，似是想要碰觸她卻無力達成目標，最後只能發抖著抓住她腰間的布料，說道：「可是妳不在了。」

「妳不在了，」他原本只是一滴滴落下的眼淚奔流而出，「無論面對怎麼樣的迷惘都能幫助我的妳，已經不在了啊……」

對方的話語和表情刺痛著她的心，她又何嘗捨得離去？他們的分離實在太過倉促，她沒來得及傳達的思念一下全湧上心頭。咬牙忍住這些，她平穩地問道：「你不是來冥界帶我回去的嗎？你要放棄嗎？」

他搖搖頭，「我沒有放棄，但希望實在太渺茫了……」

「光是你再度出現在我面前就已經是希望了。」她握住他的雙手，「一定會有辦法的，最起碼我現在在你身邊。」

「芸……」

「我相信奇蹟發生的可能性。你願意相信我嗎？」

她望進他迷茫的雙眼，那深處的光輝即使經歷過這些風風雨雨也未曾改變，她知道這是任何詛咒都撼動不了的。只要能夠繼續守護這光輝，怎麼樣的奇蹟她都願意去挑戰。

如此對望半晌，柊緩緩地點頭：「我相信妳。」

她拉著他站起身，面對已經安靜下來看著他們的兩個女孩，鈴聲再度響起，醜陋的女孩眨了下眼，與漂亮女孩同樣美麗澄澈的雙眼取代了空洞的眼窩。

『一雙是為詛咒，咒你耳聞惡言、咒你目視夢魘、咒你心生惡念、咒你恨毒侵天──』漂亮女孩開口，但這次在她結束語句後沒有再接著重複，而是讓旁邊的醜陋女孩接了話：『──兩對是為祝福，祝你覓得前路、祝你能夠守護、祝你不失歸途、祝你運如天助。』

『詛咒與祝福只是一體兩面，』女孩們露出笑容，異口同聲地說：『接受應該接受的全部，注視應該注視的事物。此世是咒，還是願呢？』

兩個女孩的身影漸漸消失，周遭的黑暗開始淡去，取而代之的是一段陳舊記憶。

那是自襁褓之中望出去的影像，母親將孩子放在搖籃裡去處理巫女的事物，父親則去隔壁房間取些嬰兒用品，雙親短暫的缺席讓人有機可趁。

那男人憑空出現在視野裡，俯首望著搖籃裡的孩子，孩子沒有因此被嚇到或是因為陌生人接近而哭鬧，那個人的存在就是那麼自然，只要是這世上的眾生沒有誰會對那個人抱有警戒。

『終於見到你了，零。』男人溫和地笑著，『就請你借我點力量用了，究竟大家會做出什麼選擇呢？』

對方伸手碰觸孩子的額心，然後亡靈的尖叫聲便由四面八方包圍而上──

掌心傳來的熱度化解了他全身的僵硬，即使這裡是精神世界，五感的刺激依舊那麼清晰。柊看向旁人，林芸的雙眼閃著慧黠的光芒，她面上熟悉的弧度告訴他，她已經找到了問題的解答。

這讓他的心神又一次安定下來，如同她所說，她此刻存在他身邊的事實強過一切。

她轉頭對上他的視線，收去笑容換上認真的神色：「柊，我想你中的這個並不是詛咒，更不是偶然才中的，雖然我還不理解在這背後的是什麼，但它無疑是在幫助你。」

「你來自虛無，是一無所有的化身，你就是『零』。」

他們周圍的景色再度歸於黑暗，然而此時他心中已沒有先前的恐懼，只是靜靜地聽她說下去。

「我懂你為什麼會對此感到害怕，萬物都懼怕虛無，不過你可不是只有虛無而已。」她把另一隻手放在他的胸膛上：「你活著，你存在，你擁有。」

聞言，他不禁失笑：「這明明是顯而易見的道理，為什麼我之前都不明白呢？」

「因為吳忌丹在誤導你。」她說出了他們方才在記憶中見到的人名，「你回想一下，曄先生在四獸山上開通你的力量以前，這麼多年你可曾有使用過力量的跡象嗎？」

「沒有。」柊回答得很快，他的人生向來與這些事無緣──除去高中時林芸帶他見識的一切以外，可即便是那時他本身也無法感覺或看見什麼不合常識的東西。

「這就足以證明，至少你在孤兒院害其他人生病這個記憶是謊言，我相信你離開父母、離開冥界時就有人封印過你的能力，在那以後你沒可能自己亂用力量。而且你剛剛也看見了，是吳忌丹用你的力量暴走招來亡魂。」

他想著在他記憶中無比溫柔親切的照顧者，證據實在太充分，由不得他決定是要信還是不信，剩下來的只有對動機的不理解。

「能力本身是不分善惡的，哪怕是能帶來死亡、消滅一切的力量。」

「『詛咒與祝福只是一體兩面。』」他複述人偶的話。

林芸仰頭看著他：「所以你覺得這是詛咒還是祝福呢？」

「我想……不，我會讓它變成祝福。」

他面前的人露出嘉許的表情。

「我相信你。」

完結倒數持續進行中～

下禮拜就是萬聖節了，在這裡附上幾年前在噗浪上寫的應景段子XD應該沒在這裡貼過......吧？

《萬聖節應景段子》

冥界知識+：冥界一年會開鬼門兩～三次以上，其中一次是東方的中元節，以及西方的萬聖節與特殊節日

冥殿下表示：悶了一年總要開幾次窗透透氣呀，至於這期間跑出去的東西，嗯，我想沒什麼問題的(笑

林芸：不是大家都這麼說嗎？秋天是打獵的好季節，什麼的

咲風：人家獵的是動物不是鬼怪啊啊啊啊啊啊((躲在家裡哭((#

柊：又來了嗎，每年固定的活動((怨婦臉((每年都被抓出去表示

別西卜：上街就可以拿到好多好多糖果，真是好節日！((猛吃

利維達：給我工作啊該死的貪吃鬼，我們得負責把那些跑出去的抓回來啊！((抓狂

鬼：......

結論：萬聖節是個幾家歡樂幾家愁的好日子((大誤