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當天晚上九點多──

「噢！累死我了！」凱薩琳才扯韁繩讓馬停下，即見一個人打開她家前院的柵門，快步走了出來。凱薩琳忍不住微微一笑，說：「吉姆，你還沒睡，還在等我呀！」

吉姆，是歐尼爾家的雜工，他的太太──瑪莎則是他們家的廚子。

吉姆和瑪莎皆已是六十多歲的人了，他倆原是南方某大莊園裡的黑奴，但在1865年南北戰爭結束後，因林肯總統的黑奴解放宣言而得到了自由，之後，夫妻倆便一邊沿途做雜工，一邊往西部過來。而就在八年前，他倆出現在歐尼爾家的門口，詢問是否有合適他倆的工作？而約翰在問了他倆一些問題後，他們便在歐尼爾家待下，住在後院馬廄旁的小木屋裡，從此成為歐尼爾家的僕人。這八年來，吉姆從未進過主屋，而瑪莎雖是在廚房裡烹煮，但只要一忙完，她便立刻離開，不會在主屋多停留。

剛開始時，約翰曾多次邀請他們夫妻倆與他們叔姪二人一同用餐，但他們總是拒絕，說他們是僕，約翰和凱薩琳是主，身分不合，不宜共處一室。約翰當然是再三的強調這裡是人人平等的西部，不是階級觀念很深的南方，但他倆不肯就是不肯，最後約翰拗不過他們，就隨他們去了。

「不只他沒睡，就連我也還沒睡！」但回答凱薩琳的，不是瘦高結實的吉姆，而是身材略為矮胖的瑪莎。

「其實，你們不需要等我，我自己可以照顧自己。」全身疲憊痠痛的凱薩琳，一邊下馬一邊說，但她一個不小心，差點摔了下來，還好吉姆手腳很快，立刻扶住她，幫她安然落地。

非常疼愛凱薩琳的瑪莎隨即說：「妳累成這樣，還是讓我們夫妻倆來照顧妳吧！」說完後，她隨即想到──「凱薩琳小姐，妳用過晚餐了嗎？」

「還沒。」她急著趕回來，所以沒在L市用餐，此時真是饑餓難當。

瑪莎一聽，「我馬上去幫妳熱牛肉湯！」說完，她便往通往廚房的後門方向過去。

吉姆拉起馬的韁繩，也對她說：「我把馬牽回馬廄。」

「嗯，謝謝！」凱薩琳朝吉姆露出個感激的笑容，因她知道吉姆不僅是將馬牽回馬廄外，他還會幫她把馬毛刷到發亮，最後，他還會把她的愛馬給餵得飽飽的之後，他才會去休息。

吉姆朝她點點頭，表示收到她的謝意後，便將馬牽走了。

而看到吉姆走後，凱薩琳便也拖著腳步往後門過去。

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「叔叔，不要吵我，有什麼話等我吃完了再說。」聽到腳步聲，凱薩琳理所當然的以為是約翰走進廚房來了。

但是，「是我。」回答她的，卻是傑生的聲音。

「咦？」她抬起頭來，「你還沒回去？晚餐時間已結束很久了吧？」

「因為妳早上跟我說『晚上見』，所以在見到妳之前，我不能回去。」傑生拉開她旁邊的椅子，在她身旁坐了下來。

「不會吧？」她剝了塊麵包，塞進嘴裡嚼了嚼後，說：「要是我接受L市警長柏瑟和他妻子的提議，在L市過夜，明早才趕回來的話，那你不就要等一整夜了？」

他朝她咧嘴笑，說：「不會，我不會等妳一整夜，我只會在妳家起居室的長沙發上睡一晚而已。」不過，說真的，他很高興她趕回來了！而且，他也很高興聽到柏瑟是有家室的人！

但凱薩琳搖頭苦笑，說：「在長沙發睡一晚的話，那你明早起來之後一定是全身僵硬！」她拿起盤子上的起司片，再問：「我叔叔呢？」。

「先去睡了。」

「哦──」不能說不感到失望，畢竟約翰是這歐尼爾宅院中唯一和她有血緣關係的人，怎麼和她無相干的外人都沒睡的等著她回來，她自己的親叔叔倒先去睡了呢？

傑生見著她的表情了，他說：「今天晚餐後，我和約翰花了很長的時間整理『P市建設基金』的資料，看了一大堆的條文之後，連我這年輕力壯的小伙子都感到疲累了，更別提是已步入中年的約翰了！」

「噗！」但傑生的這番話卻是讓凱薩琳忍不住笑了出來，還把口裡還沒嚥下的起司片也噴了出來！「呵呵──對不起！」她拿起餐巾來擦擦嘴，又擦擦桌子後，轉頭對傑生說：「你最好別在他的面前提他的年紀，他很忌諱的！」

「是嗎？」他一臉不信的樣子。

「相信我！」凱薩琳拍拍他放在桌上的手，再問：「不過，『P市建設基金』是什麼東西？」她拿起湯匙，準備喝湯。

傑生於是把約翰的計畫告訴她。

「什麼？」她手中的湯匙掉了，打到了湯碗，發出一聲清脆的「鏘」，「我叔叔沒打算把我的股權還給我？」

「還妳？」傑生伸手摸著胸口，一副心裡受傷的模樣，說：「我一點也不值妳的那些股權嗎？」

「當然不值！」她再次拿起湯匙來喝湯，並說：「不過，把那些錢拿來建設P市，我不反對。」

從約翰的口中，傑生已得知建設P市是凱薩琳與史都華曾經擁有過的夢想，雖後來史都華放棄從政，並娶了安妮，叫夢想破碎，但如今此夢想有了重建的機會，他相信凱薩琳一定是會支持的！除此之外，他也很高興自己將是幫她實現夢想的那個人，因為，約翰已指定他當此基金的管理人了！

不過，想到了史都華，也叫傑生想到凱薩琳一大早衝去L市的原因，他問：「對了，妳看到漢克了嗎？」

她搖頭，把湯匙放下，好像一時失去了胃口。她說：「那人不是漢克，只是和漢克長得有一點點像而已。」

「是嗎？」見著她失望的神情，傑生心中十分的不忍，於是他連忙動腦筋，想找一點輕鬆的話題來提振她的精神，然後，他想到了今天當警長副手在P市巡街時發生的一件事。

「凱西……」他叫她。

「嗯？」她無精打采的應了聲。

「我今天碰到史都華太太了。」

「哦。」

「她請我大後天晚上到她家去用餐。」

「是嗎？」突然間，她呆滯的眼神亮了，「安妮請你去她家用餐？」她垂著的雙肩也挺了起來，「你答應了嗎？快說你答應了！」她蒼白的臉頰更是散發出迷人的光彩！

見著她那模樣，即使當時傑生給安妮的答覆是：「請讓我考慮一下。」在那一瞬間，也變成了──「我當然是馬上答應了！」他大聲的說。

「太好了！」她的胃口又恢復了，這次是一手抓麵包，一手拿起司片，然後把麵包和起司片一起塞入嘴裡去，不過她馬上嗆到了，「咳咳咳……咳咳咳……」

「慢慢吃，沒人和妳搶，不要急！」傑生則是趕快遞水給她。

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