記得二十多年前兒子剛出生時，許多親友都前來家裡探視，其中有位阿姨當時年約四十幾歲，她的兒女也都在美國求學，由於姨丈事業有成，使得阿姨平時就保養得宜，看來就像是才三十出頭一般；當她聽到爸媽已升格當外公外婆時，覺得這個稱謂是一種年老的象徵，於是告訴表弟表妹們，將來最好都不要生小孩。

    然而隨著時間一天天過去，巧得是她的小孩果真一個至今未婚，一個才剛結婚不久，而今阿姨已年近七十，眼見兄弟姊妹們大家都已含飴弄孫，只有她尚未有孫子，因此即使擁有許多財富，卻因內心抑鬱寡歡，讓她看來已較其他兄弟姊妹蒼老得多…

在【楞嚴經】裡有一段講的是，波斯匿王和釋迦牟尼佛之間有關於生與死的對話，有一回，佛問波斯匿王說：「大王啊！你現在的年齡已經衰老了，和年輕的時候比較起來又如何呢？」大王說：「我過去還是個小孩子的時候，皮膚是非常光滑的，到了盛年時期，更是生龍活虎，可是到了現在這個年記，各方面都已經衰退了，除了面色不再紅潤光澤，精神也昏昏沈沈，尤其，兩眼昏花，不但頭髮白了，臉皮也皺了，大概已經不久人世了吧！」

這時，佛陀問波斯匿王道：「請問你的相貌，是否轉眼間突然變老、衰壞的呢？」大王說：「世尊！我這個身體，是在不知不覺當中，慢慢變老的，年輕的時候，經由每十年的改變，才感覺到身體的變化，可是到了年紀大的時候，每個月的的差別就很大了，而今甚至可以感受到身體每一天的變化。」

    這是說當年紀大了之後，身體的循環系統、內分泌系統就會漸漸衰退，使得新陳代謝減緩，因此無論如何整型、美容，甚至拉皮都無法挽回生理老化的事實；凡事唯有隨順因緣，如果到了年紀很大時，還想要保持年輕時的模樣，明明老了卻又不肯服老，只會讓自己活得不開心而加速老化現象；過去阿姨一直不想面對將會變老的事實，以為只要不斷地保養、做瑜珈、游泳、旅行等，就能永保青春美麗，可是由於內心的空虛，使得她的追求成為永無止盡的無底洞。

然而追求本身即是一種期待，也是造成壓力的來源，更是一個美麗的幻影，有時即使費盡心血，卻發現結果並非如當初所想像般美好，令自己經常處於追求與幻滅之間，產生許多的迷惘和痛苦，可見得煩惱的根源，是太過於重視自我感受所致。

過去佛陀在楞嚴會上為大眾說法，舉起自己的手問弟子阿難說：「阿難!你看我的手是正的，還是反的呢?」阿難回答說：「一般人都認為手背向上就是反，手心向上就是正，不是嗎？」佛陀聽了之後說：「手就是手，哪有絕對的正或反呢？只因人們認定手背向上就是反，手心向上則是正，這即是執迷不悟啊！」

其實好壞得失都來自於個人的感受，如果無法覺察自己的偏執，就會以自我的價值標準衡量外在的事物，當合乎自己標準時就會感到歡喜，不合標準時就會產生厭惡之心；當年阿姨排斥當奶奶，而今卻又因尚無孫兒而感到遺憾內咎；就像是許多談話節目，喜歡挖掘他人的隱私、或加以攻擊、批評，也都是以個人的價值標準、主觀的立場為出發點一般。

所謂此一時、彼一時，人們遇事時，經常會因不同的需求而改變想法，可是如果對於人事物的看法和評斷，隨時都隨著心情、場合的不同而改變，就表示所見所聞未必是事實，就像是佛陀以手為比喻一般，並沒有絕對的正或反，也唯有跳脫主觀的思惟，才能客觀地綜觀全局，而這應該就是智慧的表現。

幾年前有位友人的母親，為了兒子的遲遲未婚而煩惱，於是到處求神問卜，只希望兒子能趕快結婚以了卻她的心願，不久之後，兒子果然經相親而結婚、生子，這些年來友人的弟弟一家與母親同住，卻因婆媳問題而爭執不斷，近來她母親又開始求神問卜，期待這場惡夢能夠早日落幕…

可見得人們常因「關心則亂」，凡事若能先定下心來再付諸行動，則無論外在環境如何變化，都較能穩定情緒而不被事迷，如同蓮花般地在塵不染；【維摩經】裡說：「譬如高原陸地不生蓮華，卑濕淤泥乃生此華」，可見蓮花並非長於空中或陸地，而是生長在爛泥之中，以淤泥為養份成長自我的。

過去在加拿大多倫多時，當時尚未開始學佛，卻經常到湛山精舍參訪，有一回到市中心的分院時，看到位於地下室的廁所已陳舊不堪，且發出陣陣難聞的氣味，於是便主動告訴師父，希望出錢出力幫忙整修、翻新所有的男女廁，以使信眾們能夠擁有較好的如廁環境；當時師父笑著對我說：「難得妳如此有心，一般人都喜歡護持大殿、供養佛像，而妳卻想要整修人們感覺最污穢之處，實在不容易呀！」

那時每天都帶著兒子參與整修工程，當看到廁所一間間的煥然一新時，內心似乎也被一層層的洗滌一般，直到完工之後，師父才對我說：「其實修行就是勇於掀開自己內心的糞坑，而不是欲蓋彌彰或是只注重表面的虛華，許多人雖懂得把家裡佈置、打理得井然有序，可是卻未曾打掃過自己的內心，心中就像是堆滿雜物房間般的零亂不堪；今天妳能發心為佛寺翻新廁所，表示已經能面對自己內心世界了。」

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回到台灣之後接觸一些寺院，發現許多義工都希望被分配到打掃廁所的工作，一問之下才知，原來他們聽說掃佛寺廁所的福報最大，這令我感到十分納悶與不解，似乎與我過去單純的認知不一樣，但是畢竟有人願意當義工掃廁所是件好事，只要自己覺得開心歡喜就好。我也經常告訴兒子，即使到公共場合如廁，都要想到下一個使用者的感受，一定要保持整潔，不知不覺中，也影響著兒子凡事能為他人著想的貼心；或許只有將如此混亂的環境，當成自我成長的養份，才能擁有身心的寧靜安定與和諧吧！