2007年底我接了一本譯書的邀約，那是本2007年10月於英國出版的小書，單看書名《死亡也可以治療》（Death Can Be Cured）頗為聳動，但副題《醫學假說一百條》就清楚得多。事實上，那是一本學術期刊《醫學假說》（Medical Hypotheses）的選集，其中共收錄了一百則醫學假說。

話說這本《醫學假說》期刊，可是被正統醫學視為「離經叛道」的一份期刊。它與一般的學術期刊大不相同，不以發表完整的實驗報告為目的，而鼓勵作者發揮想像力，對各種醫學問題提出可能的解釋；只要文章言之成理或有些許證據，就可接受發表，而不要求嚴謹的實驗佐證。早些年個人在搜尋文獻時，偶而會從關鍵字查到這份期刊上的文章，也曾索取過該期刊的某些抽印本，但沒有留下特別深刻的印象。

當我譯完全書、著手為該書撰寫導讀時，才上網查了一下這本期刊的創辦人兼首任主編侯洛賓（David F. Horrobin, 1939-2003）的生平資料。我發現他不但與我同行，是位生理學者，同時他早年的研究興趣：泌乳素（prolactin）也與我的相同。我甚至還記得當年為了博士論文收集文獻時，在圖書館翻到侯洛賓寫的幾本有關泌乳素的書，心裡還納悶他是何方神聖，沒想到多年後才得到答案，一解多年來心頭疑團。

侯洛賓畢業於英國牛津大學醫學院，並取得神經生理學博士學位。他在當醫學生時，參加了醫療服務團前往非洲義診，而喜歡上該地，於是在30歲那年（1969）當完住院醫師後不久，就到新成立的非洲肯亞國立奈洛比大學（University of Nairobi）醫學院生理系擔任教授兼主任；三年後（1972），他回到英國泰恩河畔新堡大學（University of Newcastle upon Tyne）生理系擔任高級講師（Reader，相當於副教授）；再三年（1975），他又跳槽加拿大蒙特婁大學（University of Montreal）擔任醫學系主任。

侯洛賓在牛津求學時，接受過一位「古怪」（eccentric）的導師辛克萊（Hugh M. Sinclair, 1910-1990）指導，啟發了他對營養學的興趣。辛克萊強調必需脂肪酸（essential fatty acid, EFA）對人體的重要性，他認為現代人的許多疾病，都是因為飲食中缺少這些脂肪酸所致。他還認為愛斯基摩人以海狗及魚為主的飲食，才是健康的飲食，因此曾連續100天食用海狗肉，並禁食蔬菜及其他陸生動物肉類，導致他體內缺少某種凝血因子，一點小傷口就流血不止[1]。

侯洛賓自己的研究則指向g-次亞麻油酸（g-linolenic acid）對人體的重要性，他並發現月見草（evening primrose）的種籽油富含這種多不飽和脂肪酸。於是他於1979年離開了蒙特婁大學及學術界，在加拿大的新斯科細亞省（Nova Scotia）成立了一家製藥公司，專門製造以月見草油為主成分的幾種藥膏，以治療過敏性濕疹（atopic eczema）、脂漏性皮膚炎（seborrhoeic dermatitis）及輕微乳房痛（benign breast pain）等毛病，並因此致富。他的公司是第一批在倫敦股票市場上市的生技公司之一，全盛時期有450名員工，資產達四億英鎊，侯洛賓也因此列名英國富豪榜。

1969年，侯洛賓與兄弟成立了一家「醫學及科技出版社」（MTP, Medical and Technical Publishing Co.），身兼發行人及作者，出版了十來本書，包括《科學是神》（Science is God, 1969）、《生物控制原理》（Principles of Biological Control, 1970）、《物理、化學與生物學精要》（Essential Physics, Chemistry and Biology, 1971）、《人體生理學簡介》（An Introduction to Human Physiology, 1973）及《泌乳素：生理學與臨床重要性》（Prolactin: Physiology and Clinical Significance, 1973）等；他甚至還寫了一本相當受歡迎的旅遊指南：《肯亞及北坦桑尼亞導遊》（A Guide to Kenya and Northern Tanzania, 1971）。此外他還創立了兩份期刊，《醫學假說》（1975）是為其中之一。

侯洛賓對泌乳素的興趣，是他在奈洛比大學任教時，聽了一位來訪的美國學者伯恩（Howard A. Bern）的演講給引起的。伯恩任教加州大學柏克萊分校數十年，是泌乳素比較生理學的權威，該場演講則是美國駐肯亞大使館要求侯洛賓安排的。為了湊集聽眾人數，侯洛賓發動了清潔工、外燴廚師，以及學校職員都前往聽講，全場就只有侯洛賓及另一位動物學教授聽得懂伯恩在說些什麼。一直要到十年後，侯洛賓才有機會告訴伯恩真相，伯恩聽了自然是哈哈一笑。

泌乳素是個具有悠久演化歷史的內分泌激素，它在雌性哺乳動物身上的作用，是以刺激乳汁的生成為主，但在魚類、兩棲類及爬蟲類身上，卻有控制水分及電解質的作用。如果要詳細列出泌乳素可能擁有的功能，可多達85條，尤其是泌乳素在男性身上的作用，一向讓人好奇，因為男性的乳房一般不會發育，也不會泌乳，但體內的泌乳素卻不缺（這個問題至今沒有公認的答案）。

侯洛賓也從他的老師辛克萊處，學到了不怎麼受傳統認可的自體實驗方法：在自己及同事身上注射泌乳素。根據他的描述，他們有乳房疼痛、情緒低落等「經前症候群」」（premenstrual syndrome）的症狀。但這種主觀感覺並不可靠，有可能是想像中產物，除非以雙盲方式進行注射，否則難以消除「安慰劑效應」（placebo effect）的可能性。

改行製藥也給侯洛賓帶來更大的爭議，因為他所推銷的g-次亞麻油酸以及富含這種脂肪酸的月見草油，是否有他所認定的功效，並未得到正統醫學的認可。甚至在多年後，上述幾種藥物的販賣執照還遭到了取消。

這項爭議，在侯洛賓不幸於六十出頭因罹患套细胞淋巴瘤（mantel cell lymphoma, MCL）去世後引爆。起因是《大英醫學期刊》（British Medical Journal, BMJ）刊登的訃聞中，稱侯洛賓可能是他那一代最了不起的「蛇油推銷員」（snake oil salesman，就好比我們說「走江湖賣膏藥者」），打破了「為死者諱」的訃文傳統。結果引來大批抗議投書，迫使BMJ編輯刊登了道歉啟事。

從侯洛賓的生平，可以看出他與傳統學術界格格不入之處；他喜歡天馬行空式的想像，不斷提出各式各樣的假說；他曾為文批評學術界「同儕審查」機制，只會壓抑創新、鼓勵平庸；他也批評大型的臨床試驗，認為沒有必要。由此觀之，他會創立《醫學假說》這樣一份期刊，其來有自。