許多初次訪德的台客，在遊覽幾天之後，往往生出一個迷惑：德國，跟想像中的，大不相同。許多初次訪台的陸客，在旅遊幾天之後，也往往生出一個感嘆：沒想到，台灣如此落後，這般蕭條。

期待來自於想像，德國之於台客，台灣之於陸客，都曾是進步與繁榮的象徵。在他們的心目中，進步，必須是高樓大厦林立，繁榮，必須是路上遊人如織。因此，一旦期待落空，迷惑自起，感嘆自生。

高樓大厦林立，代表進步？或許，老德也曾如此想過。就以本市的三薄片大樓為例，這棟玻璃帷幕辦公大樓，高95米，又高又薄三片相接，看起來很現代。其實，它建於1958年。

1958年是什麽概念？老共炮打金門，引發八二三炮戰，大陸內部搞多快好省大躍進，土法大煉鋼，一天等於二十年。台灣的國民政府在老美力挺之下勉強維持，人均GDP約150美金，沒有股市沒有電視，鄉下連自來水都沒有。

話說二戰過後，德國人歷盡千辛萬苦，在廢墟中重建工業。當時有一個悲觀的作家寫下了一段話：每個德國人5年才能有個盤子，每12年才能有雙鞋子，5個孩子只一個有尿布可用。

結果呢？只花了幾年，1951年德國的工業生產就超過了戰前的水準。此後十年，經濟飛速成長，每年的GDP成長率都在8%上下。這是戰後世界的第一個經濟奇蹟。

三薄片大樓正是德國經濟奇蹟的代表作，代表老德有能力也有財力建造此類高樓。然而，三薄片大樓的出現，並沒有引起雨後春筍般的搶建高樓熱潮。過了五十多年，三薄片大樓仍然是一樓獨高，孤立無伴。

為何老德沒有一窩蜂的搶建高樓？很難猜測，不過，從一個寫實派作家，在1958年寫下的一段家鄉描述中，也許可以略窺一二，他說：

比比皆是的焦炭工廠不斷冒著黑煙，鑄造廠也不停排出紅褐色的污水，還有飄浮在空氣中的懸浮粒子，使得戶外一切東西都蒙上一層黑灰。潔白的衣物穿出門去，不一會兒便成為灰色。紅瓦白牆，綠草如茵的家園，更是遙不可及的夢想。而沿岸化學工廠林立的萊茵河，更有如一道被六萬多種不同化學藥品調成的雞尾酒。

這就是工業發達的殘酷代價！下一步呢？有兩條路可走，第一條艱難，第二條容易。

第一條艱難路是拿工業發達成果的一部份，走回頭路，去改善被污染的空氣和河川。第二條容易路是不管三七二十一，大家一起分攤成果，共同享受繁榮。媽拉個巴！等了一百多年，才輪到我們。

很顯然，德國人選擇走艱難路。如今，魯爾工業區的空氣純淨度，好過台北市民生東路住宅區。萊茵河中，有人游泳有人划艇，河裏有魚可釣，沙灘有蛤仔可摸。在空氣和河川逐漸淨化之後，德國人更進一步，致力於防治土壤汚染，一心要恢復祖先留下的一片淨土。

正因此，容易路上的人們，來到艱難路上的國度，找不到心目中的進步與繁榮，不免大失所望。也難怪，大陸客世界撒錢，北京城煙霾蔽天。