主菜講究「鹹、肥、香」
客家菜的特色是具有鹹、肥、鄉三種特徵。南遷的客家人居住偏僻山地，生活貧困，主食鹹則可節省副食，高溫氣候下勞動，鹽分更不可欠缺。

客家人早期工作偏重粗重勞動的性質，故食物攝取上以脂肪多的食物才能耐飽。而整個南遷的生活，可說是在逃難流亡，所以客家人也將多餘敵的食材利用風乾、曬、醃漬等作法，研究出許多乾燥食物，譬如鹹菜乾、蘿蔔乾、豆乾及筍乾等，以利保存。

對「米食」具強烈喜好
客家人多吃米食，且喜食乾飯。有一言：「客家人不食糜(粥)，三餐都食乾飯」。早期，客家人除了有病不得已食糜，並且認為糜是窮人所食之東西而不食。

而且客家人勞動量大，且在南遷的逃亡生活中體驗出乾飯不但攜帶方便且保存容易，故形成食乾飯為其主食形態。

愛吃「粄」
客家食物中，附有「粄」字的食物可不少，多數是用米粉(米之粉)為材料製作。此「粄」字在字典上找不到，字意應為「糕」字，也就是閩南人所說「粿」字。如客家人稱為「發粄」，則閩南人稱為「發粿」。

客家代表性菜餚
較有名的客家菜有沾桔醬的白斬雞，在擺滿鹽的鍋子裡用鹽的熱度焗熟的鹽焗雞，豬腸配薑絲和醋炒成酸甜口味的薑絲大腸，以肥肉爆炒魷魚絲而成的客家小炒、鹹蛋苦瓜，多種醃漬類的青菜如覆菜、梅干菜、客家菜脯等。

此外，客家甜點也是一絕，在北部客家節慶中必有「打粢粑」的活動，是將糯米磨漿蒸熟後用杵臼大力搥擊後剪成小塊再沾上花生粉、糖粉來吃，再搭配東方美人、碰風茶、凍頂烏龍茶等客家茶，更是回味無窮。

較為人所週知客家人所流傳出來的美食還有沙茶魷魚羹、大溪豆乾、燒仙草、木瓜牛奶、四海豆漿、豐原雪花齋的鳳眼糕等。在吃這些東西的時候，可不要忘了它們的客家背景！

近年來流行的客家擂茶，是將綠茶(茶菁)、花生、芝麻、薏仁、黃豆、白果、山藥、蓮子、綠豆等炒熟的食材，放入研缽中用擂棍槌打研磨成細粉，之後加水調成糊狀再沖入熱水拌勻，最後加入米仔即可飲用。在以往的客家村裡，如有客人來訪而沒有請喝擂茶，會被視為沒有禮貌，可見擂茶對客家人有多重要。

桔醬
材料：金桔(長形，圓的會苦)、高粱酒(或米酒)、辣椒醬(吃辣者可加)、糖。
做法：
1.先將金桔洗淨，放入電鍋中蒸熟。
2.將蒸熟後的金桔去籽(必做的步驟，否則吃時會苦)。
3.將去籽的金桔、高粱酒及辣椒醬一同放入果汁機中打碎。
4.將打碎的金桔醬煮滾(同時要攪拌)。
5.待等金桔醬完成冷卻後，裝瓶放入冰箱中冷藏即可(瓶子須先乾燥)。

薑絲大腸
材料：豬大腸、蘇打粉、薑絲、辣椒、蒜苗水、醋、鹽。
做法：
1.先將豬大腸加入蘇打粉洗淨後，切小段。
2.將薑絲、辣椒、蒜苗等切好。
3.將薑絲、辣椒、蒜白及切段的豬大腸一同置入鍋中拌炒。
4.將拌炒好的薑絲大腸加水悶煮後，加入蒜葉拌炒。
5.起鍋前加鹽並倒入醋就完成了。

客家小炒
材料：乾魷魚、蔥、豬肉(五花肉)、醬油、辣椒、鹽。
做法：
1.乾魷魚泡水至軟，去皮。
2.將去好皮的魷魚、豬肉切片。炒鍋加熱，倒油至鍋中。油熱後，放入魷魚、豬肉拌炒至炒熟。
3.將蔥段、辣椒加入炒鍋中拌炒，倒入醬油、鹽，翻炒後即可起鍋。

豬片酸菜湯
材料：五花肉、酸菜、嫩薑、鹽。
做法：
1.湯鍋加水煮滾。
2.將豬肉、酸菜葉梗切片(不要酸菜葉)，嫩薑切絲。
3.將豬肉片、酸菜片和薑絲放入鍋中煮10至15分鐘。
4.加鹽(因酸菜已有鹹味不要加太多，一邊加要一邊試吃)調味後即可完成。

豆乾湯
材料：長豆乾、小排骨、鹽
做法：
1.排骨川燙去血水，洗淨。
2.長豆乾洗淨、泡水。
3.排骨加水熬湯。
4.長豆乾放入湯鍋中，煮至豆乾熟軟。
5.加入鹽和九層塔即可完成。

長豆乾
長豆又稱豇豆、菜豆或飯豆，盛產期於3至10月。可健脾補腎、促進腸胃蠕動，且含有豐富的蛋白質及維他命B，是一種很好的豆類食品。盛產期常做成豆乾保存，以便日後煮湯。
做法：
1.將菜豆去頭尾後，用熱水川燙，但不要燙爛。
2.將燙熟的菜豆仔放在烈陽下曝曬。
3.將摺成一段段約5cm左右的豆乾包起來，保持乾燥或放入冰箱冷藏亦可。