1999年9月21日凌晨01:47，一場大地震重創台灣，造成的生命和財產損失，至今仍是許多民眾心中揮之不去的失落感和驚恐感。這場芮氏規模7.3級，威力相當於50枚廣島等級原子彈爆炸的強震，地表破裂帶長達80km，造成死亡人數達2455人，受傷11305人，房屋全倒與半倒合計近9萬戶，損失慘重。

強震也震毀許多道路與橋樑等交通設施、堰壩及堤防等水利設施，以及電力設備、維生管線、工業設施、醫院設施、學校等公共設施，更引發大規模的山崩與土壤液化災害，其中又以台灣中部受災最為嚴重。台鐵西部幹線一度全面停駛，亦有多數客運公司暫時停駛。

這場強震，讓我們刻骨銘心，在我們心裡留下永遠無法抹滅的記憶，也使許多人流離失所，人生因此有了轉變，但只要不放棄生命和希望，「危機就是轉機」，人生處處有彩虹。因為有愛，人與土地在地震後廢墟中新生。

「921」在過去代表的是破壞與血淚，現在是重建與新生的代名詞。在當時，我們見證全國軍民不分你我，不分族群，無私的愛心、堅忍的毅力，以及豐沛的行動力全力救援災區的動人軌跡，正是台灣精神的充分展現；現在，我們必須居安思危，記取防災與救災的經驗傳承、從「心」出發，不要忘記台灣堅韌的生命力。

「國家防災日」是基於921大地震經驗，為防範類似921大地震突然來襲，避免重大傷亡，2000年行政院頒定每年9月21日為「災害防救日」，於2002年更名為「國家防災日」，藉由定期舉辦地震災害狀況推演以檢測災害防救體系，以提醒國人防災救災的警覺，期藉各種準備及演練防範於未然。