不到半小時，我的書房裡，已經擠滿了親朋好友和故舊，個個毫無例外，都是以光速趕來的。請注意，在此所謂的光速，並不是文學上的修辭，所以眾人才有可能，在這麼短的時間內，便齊聚一堂。

　　換句話說，這些親友都是以『遠距現身』的方式，利用他們的數據化身，出席這場臨時召開的會議。真正置身現場的血肉之軀，只有我們一家三口而已。

　　若非如此，十幾二十個成年人，外加兩三個小朋友，絕對擠不進我的書房（我早已說過，這間書房面積有限）。另一方面，數據化身自然另當別論，不但尺寸可以隨意調整，甚至重疊些許也無妨。

　　由於人數實在太多，當天到底有哪些人與會，我不想詳列名單了。但大家不妨先在心中猜一猜，等到他們發言的時候，立刻就能得到驗證，豈不快哉！

　　剛才大致提過，我之所以決定，等大家到齊了，才宣佈那個『非假設性問題』，一來是為了節省時間，二來更是為了集思廣益。所以，我在正式開口之前，刻意和在場眾人，先做了一個約定──讓我先一口氣，將前因後果敘述完畢，然後再請大家發表高見。

　　我做完這項聲明之後，故意微微抬起頭，將目光鎖定在『溫寶裕』身上，他老兄來得較遲，找不到好位置，靈機一動，將自己掛在天花板上，兩條腿還在半空中晃來晃去。（溫寶裕的雙腿，當然早已長好了，他所接受的『斷肢再生術』，五年前雖說是空前創舉，如今則已越來越普遍。）

　　小寶自然明白我的意思，毫不遲疑地點了點頭。然後，他又轉過頭去，向身旁一位三、四歲大的小男生，做了一個將嘴巴封起來的動作。

　　接下來，我便言歸正傳，從頭說起。但因為在場絕大多數人，對於我的靈魂之旅，早已知之甚詳，所以，我只做了最簡單的回顧，隨即進入真正的主題，也就是『大限將至』這個空前緊急狀況。

　　我說得非常仔細，不但將一兩個小時之前，才終於想通的一切，鉅細靡遺地講述了一遍，而且，還提到了剛才我和紅綾所做的腦力激盪，以及稍後冒出的一些聯想。

　　等到我終於講完了，果然不出所料，眾人的表情，從不敢置信到面色凝重，可說五花八門，不一而足。唯一的共通點──這點頗出乎我意料之外──就是一時之間，並沒有任何人搶著開口。

　　不過，更令我意想不到的是，當我終於聽到有人開口回應，竟然是個稚嫩的童音：『表姨丈，你怎麼忘了六度理論？』

　　溫寶裕立刻怪叫一聲：『哈，一語驚醒夢中人！小小寶，真有你的！』他摸了摸小男孩的頭，繼續道：『想當年，紅綾妹子失蹤，正是拜六度理論之賜，你和表姐才能在最短時間內，號召千八百人，幾乎將整個地球翻了一遍。』

　　沉默維持了幾秒鐘之後，書房的另一角，傳來一個相當熟悉的聲音：『話說回來，那次的全球大搜索，衛斯理夫婦頂多動用到了三度朋友。如今，透過全球偵探聯絡網，我的事務所能輕而易舉，接觸到世界上每一個角落的偵探。』此人不是小郭還是誰！

　　小郭說完後，另一個略顯蒼老的聲音，隨即接口：『我也可以動用老關係，說服幾個國家的特務組織，加入緊急調查的陣容。』

　　聽到這句話，小郭忍不住鼓起掌來，興奮地道：『太好了，納爾遜二世登高一呼，全球四大特務組織，一定共襄盛舉……』

　　小郭似乎還沒說完，溫寶裕已經搶過話頭：『別忘了，還有巫術世界的奇才異能之士！事不宜遲，小小寶，趕緊聯絡媽媽……不不不，先用衛星定位，實在找不到的話，再動用降頭術不遲！』

　　我暗嘆了一聲後生可畏，忽然想到，康維一家三口今天也在場，可是直到目前為止，大鬍子康維始終一語不發。

　　康維接觸到我的目光，立刻明白我的心意，語重心長道：『我自然義不容辭，但只怕人單勢孤──』說到這裡，他意有所指地緩緩轉頭，望向一位頭髮半禿的中年男士。

　　我當然瞭解康維的潛台詞，自從他歸化地球之後，越來越不喜歡和外星人打交道，別說遠在天邊的觀察地帶，即使同在歐洲的勒曼醫院，他也幾乎從不來往。最近幾年，他更是息交絕遊，將自己關在柳絮古堡，以研究尖端科技自娛。

　　於是，我替康維說了下去：『勒曼醫院方面──』

　　這時，那位禿頭中年男士（他當然就是亮聲）刻意站了起來，鄭重其事道：『此事關乎全人類的生死存亡，勒曼醫院當然不會袖手旁觀，幾分鐘前，決策小組已經火速做出決議，全力配合這次的調查行動！』

　　接下來發言的，竟是坐在我身邊的白素：『這等義舉，非人協會也一向不落人後，我已經獲得授權，在這件任務上，全權調度非人協會所有的資源。』

　　白素這番話，更是令我精神一振。說時遲，那時快，就在這個當兒，又有一個投影，猛然平空出現！紅綾定睛一看，立時歡呼一聲：『萬歲，乾媽趕到了！』

　　這位身材健美的女性，正是紅綾的乾媽──東方三俠之一的穆秀珍。

　　穆秀珍一現身，便語出驚人，道：『若說世上還有什麼事，能令我姐姐和姐夫再度出山，我看非此事莫屬！』

　　此言一出，果然引起一陣此起彼落的驚嘆。因為許多年前，江湖上便有傳言，木蘭花和夫婿高翔，已經退隱山林，不問世事，專心從事一項『開人類歷史未有之奇』的重要研究，可是十幾二十年過去了，再也沒有進一步的消息，我曾經猜想，恐怕是他們的研究工作，遭遇到了極大的困難，始終無法突破……

　　但無論傳言是否屬實，也不管我的猜想正不正確，如今，既然穆秀珍斬釘截鐵地說，木蘭花願意重出江湖，就一定假不了！

　　沒想到，聽到這個消息之後，在場最興奮的兩個人，竟然是戈壁沙漠。沙漠甚至樂昏了頭，忘了自己只是遠距現身，快步衝到穆秀珍面前，要給她一個熱情的擁抱，結果當然是撲了個空（在我看來，則是兩個數據化身，彼此互穿而過）。

　　穆秀珍個性爽朗，絲毫不以為意，笑道：『兩位大顧問別心急，二十多年都等了，還差這幾天不成？』

　　這句話的背後，當然有個故事──後來我才知道，戈壁沙漠自擔任雲氏工業高級顧問第一天起，就一直殷殷期盼，希望有朝一日，見到木蘭花的廬山真面目，不料二十幾年下來，這個心願始終沒有實現！

且說穆秀珍的發言，要算是這場聚會的最高潮，固然在高潮之後，照例還會多少有些餘波，不過相較之下，就不值得浪費篇幅一一記述了。所以接下來，我只打算做幾點簡單的補充。

　　一、後來根據電腦紀錄，這場臨時召開的緊急會議，出席者高達三十人。由此可知，上面那番記述，只能算是簡略之極的會議實錄。

　　二、大家一致決議，危機既然已迫在眉睫，散會之後，第一時間展開調查行動，即使真的必須將地球翻上一遍，也得查出到底是什麼因素，刺激長老鋌而走險。

　　三、我被公推為這項行動的總負責人，由於情況特殊，我一口答應，完全沒有推辭或謙讓，於是從那一刻起，我的書房順理成章，成了臨時指揮中心（戈壁沙漠替我裝設的通訊裝置，足以應付這項任務有餘）。

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　　寫到這裡，請容我再感嘆一次，人生的際遇，實在太難料了！

　　兩年多前，我能起死回生，已屬奇蹟中的奇蹟，而我的受損記憶，能夠逐漸自行復元，更是僥倖中的僥倖！

　　可是，我做夢也想不到，自己竟然一夕之間，從一名勉強痊癒的失憶症患者，成了十萬大軍的總指揮──在此的『十萬』非但不是虛數，而且只能算最保守的估計。更重要的是，這十萬大軍，個個是萬中選一的精英，沒有任何濫竽充數之輩。

　　然而，人算似乎永遠不如天算──

　　兩個多月的時間，匆匆過去了，這項空前絕後的龐大調查行動，雖說有許多意想不到的收穫，可是對於解決真正的問題，居然沒有任何具體幫助！

　　這就代表，那個蝴蝶效應，仍在悄悄運作之中，誰也不知道該如何阻止，不出十天半個月（總之絕對在今年結束前），就會孕育出一個影響深遠的因果震波──長老出關！