第二章　大限

　　從二○○七年三月底，我在南極出事那一刻算起，直到我再度安坐在書房中，其間（很難說到底過了多少時間）可說絕無冷場，充滿了無數值得記述的經歷。正所謂一支筆不能寫兩樁事，面對這些千頭萬緒的事端，如果不用『時空交錯』，我真不曉得還有什麼方法，能從中逐漸理出一個頭緒。

　　事實上，第九冊一半以上的篇幅，以及本冊到目前為止，都是在記述這些經歷，加起來，已有八萬餘字，足以編成一本書了。

　　不過，當我進行口述之際，講到這裡，只花了十幾小時的時間。

　　我之所以和時間賽跑，自然是因為情況緊急，所以分秒必爭。

　　一看到『情況緊急，分秒必爭』這幾個字，大家或許不禁聯想到，當初在未來世界，畫中人冷若冰一而再、再而三催促我，要我盡快還陽，以拯救未來世界。但我必須強調，嚴格說來，兩者並沒有關係，至少沒有直接的關係！

　　冷若冰所說的情況緊急，是指未來世界即將遭到時震摧毀，唯有我立即採取行動，才有可能重建新的因果關係，改變未來世界覆亡的命運。否則，當我和冷若冰，隨著未來世界一起消失之後，再也沒有什麼人，能夠改變這段歷史了。

　　（我知道，這種『扭轉乾坤』的可能性，並不容易理解，甚至很難令人接受，目前我唯一能夠想到的比喻，就是如果有人一不小心，踢斷了電腦的電源，旁邊若有一個超人，在十分之一秒的時間內，將電源恢復，實際上等於並沒有斷電，而超人的見義勇為，對於電腦中的虛擬世界而言，就是『重建了新的因果關係，改變了覆亡的命運』。）

　　可是另一方面，既然冷若冰當時，仍有能力將我送回二十一世紀，那麼依照時光旅行的邏輯，理論上，我想爭取多少時間，就能爭取多少時間。換句話說，等回到自己的時代之後，無論我想採取什麼行動，都能好整以暇，不必拚老命和時間賽跑。

　　我之所以強調『理論上』三個字，當然是因為，事實並非如此。例如之前已經提到，為了避免我的靈魂鬧雙胞，我絕不能抵達比二○○七年更早的地球（早於一九三三年又另當別論，但那是抬槓了），因此為了保險起見，冷若冰將我的『著陸點』，設定為南極事件整整兩年後，也就是公元二○○九年春，誤差範圍在一年之內。

　　由於長老所引發的末日毀滅，確定發生於二○一二年底，就算我是在二○一○年最後一天，才出現在這個世界上，也還有將近兩年的時間，來調查並糾正這段歷史。

　　沒想到人算不如天算，我雖然如期（在誤差範圍內）回到這個時代，卻成為嚴重的失憶症患者。等到我的記憶，勉強『調養』好了，這才猛然驚覺，大限即將來臨！

　　如果我無法在兩三個月之內，消除那個蝴蝶效應，可怕的連鎖反應，勢必無法避免，而最後的結果，則是地球表面發生毀天滅地的大爆炸，使得人類以及許許多多的生物，從地球上完全消失！

　　俗語說，兩害相權取其輕，想當初，我之所以答應冷若冰，重返二十一世紀的陽世，這個可怕的因果推論，正是說服我的主因。

　　話又說回來，在我做出這個決定之前，內心著實經歷了一番掙扎，因為正如我所說，當時自己所面對的，是個標準的兩難困境。

　　還好，我忽然靈光一閃，想到了自己在還陽之後，還有充分的時間，可以設法跳脫這個困境。直到那個時候，我才故意以萬般無奈的口吻，答應了冷若冰的請求。

　　萬分諷刺的是，等到我的記憶大致復元了，『充分的時間』早已成為歷史名詞！面對大限將至，我能否及時扭轉乾坤都是未知數，那個如意算盤，更是沒有實現的可能了。

　　說得更明白些，就是當我將記憶中，所有的因果關係，首度串聯起來之際，立時驚覺大勢已去。當下我所感受到的震驚和懊喪，勉強可比喻為一覺醒來，想起當天早上，有重要之極的事，必須處理完畢，但睜開眼睛，竟發現已經日上三竿！

　　但我還來不及捶胸頓足，便突發奇想，想要挽回局面，唯有再做一次時光旅行！

　　然而，奇想終歸只是奇想，因為──

　　──雖然二十一世紀，人類科技突飛猛進，但距離實現時光旅行，仍遙遙無期。

　　──同理，我所熟識的外星朋友，無論康維也好，亮聲也罷，在這件事情上，一樣是愛莫能助。

　　──未來世界雖然擁有時光旅行的能力，可是『此時此刻』正處於苟延殘喘狀態，不可能再替我製造一座時空螺旋梯（自從我『回來』之後，它們從未以任何方式和我聯絡，我甚至再也沒有在夢中遇到冷若冰）。

　　──就算我能及時找到王居風和高彩虹（雖然機會渺茫之極），恐怕也沒有多大幫助，因為他們兩人，只是自己能夠穿梭時光，卻無法帶著我同行。

　　於是，我收回天馬行空的思緒，第一時間求助於紅綾，希望她的大腦資料庫，能夠提供有用的建議。但因為實在說來話長，我索性將之當成假設性問題，提出來和她討論。

　　由於過去兩年多來，我為了刺激記憶重生，經常找機會和紅綾閒聊，天南地北無所不談，所以無論任何話題，她都早已見怪不怪，因而我劈頭就問：『如果有個作家，明天必須完成一部長篇小說，可是目前為止，一個字也沒寫出來，該怎麼辦？』

　　紅綾照例眼珠轉了幾轉，道：『最簡單的辦法，就是要求延期，不過，這當然不是爸想聽到的答案！』

　　我苦笑著搖了搖頭，鼓勵她繼續說下去，紅綾又道：『或許，他可以求助於電腦──先花一兩個鐘頭，寫出一個大綱或短篇，然後命令寫作程式，替它添加血肉，填補細節。問題是，目前這方面的人工智慧，還有好些瓶頸尚待突破，這樣寫出來的作品，根本令人不忍卒睹，所以說，比較實際的做法，還是找真人代勞……』

　　我忍不住打岔：『這不等於又將問題，帶回了原點？』

　　紅綾咧嘴一笑，竟答非所問：『唉，沒有單複數之分，果然是中文的一大缺點！』

　　所謂知女莫若父，紅綾的言外之意，我當然一聽就懂，道：『你的意思是，多找些人幫他的忙？』紅綾用力點了點頭，我立即又質問：『這樣能算比較實際的做法嗎？』

　　紅綾突然顯得相當興奮：『爸有所不知，如今已有許許多多、各式各樣的虛擬互助組織，透過網路聯絡，彼此截長補短，搬有運無。那位走投無路的作家，一旦將小說大綱，公佈在網路上，很快就會有人認養。只要他將分工方式，訂得一清二楚，不愁一夜之間，無法完成一部長篇小說。』

　　我忍不住感嘆：『真是網路之大，無奇不有！』

　　但我隨即醒悟，紅綾提出的解決方案，雖然令我心悅誠服，可是對於目前真正面對的問題，無論如何並不適用。於是，我決定升高問題的難度，道：『如果說，一定要由他自己完成這部作品，你又有什麼好辦法？』不等紅綾有任何反應，我又補了一句：『只要理論上可行，不太實際也無妨！』

　　結果卻大大出乎我意料之外，紅綾第一個想到的，竟然不是時光旅行，只聽她胸有成竹道：『這位作家若能聯絡到其他宇宙的自己，就能做到既分工合作，又不假手他人！已經有不少科學家懷疑，在特殊情況下，平行宇宙彼此可以互通……』

　　雖然我明知，這個答案同樣沒有什麼幫助，還是誠心誠意誇了她兩句。然後，我再也憋不住了，試探地問道：『你怎麼沒想到時光旅行？』

　　紅綾立刻哈哈大笑：『其實第一時間就想到了，可是我知道，爸一定嫌了無新意，毫無想像力可言，所以直接在心中刪去了。』

　　聽到紅綾如此回答，我心中如同打翻了五味架，一方面感動於她的貼心，另一方面，卻也難免有些失望，看來就連學貫天人的紅綾，也提不出什麼好對策了。

　　沒想到，不出十秒鐘，她又有驚人之語：『話說回來，理論上，操弄時間的方法，絕對不只時光旅行一種而已！』

　　這句話有如醍醐灌頂，一眨眼間，我已有了聯想：『如果他令自己，變成雙程奇人，那麼距離交稿時限，只會越來越遠。』

　　紅綾眉飛色舞接口道：『不，那樣太難了！根本不必令時間轉向，只要讓時間停止，或是放慢腳步，問題就自動解決了。』

　　我不禁感染了她的興奮情緒，半開玩笑道：『有道理，一天等於二十年，還有什麼稿子寫不完的！』

　　這時，紅綾的態度，竟一下子急轉直下，一本正經道：『我怎麼突然覺得，這並不是一個假設性問題？』

　　紅綾既然這麼問，我自然不該再有所隱瞞，但我正準備開口，轉念一想，若要將真正的問題，完整講述一遍，至少需要兩個鐘頭，如今卻是分秒必爭，不容浪費任何時間。

　　想到這裡，我已有了兩全齊美的好辦法，一面點頭，一面道：『沒錯，非但不是假設性問題，而且茲事體大，所以你……』

　　不料紅綾猛然拍手：『我果然沒猜錯，爸終於要繼續寫回憶錄了！』

　　我在心中暗嘆一聲『傻丫頭想到哪兒去了』，嘴巴則逕自說下去：『你能不能在最短時間內，替爸多找幾個朋友，大家集思廣益？』

　　紅綾豪氣干雲道：『沒問題，包在我身上，爸只要負責請媽上樓即可。』

　　　　──接「先睹為快2」──