●好極！我也很想知道鑽石花第一天見報究竟是何年何月。（二○○五‧六‧廿三）

　　身為超級倪匡迷，多年來，我心中一直藏著一個大謎：衛斯理的一百多個故事，正確順序究竟為何？從大學時代開始，我就試圖考據這個順序，各種匪夷所思的方法都嘗試過，卻始終只能勾勒出一個梗概。或許有人會納悶，為什麼不直接問倪匡呢？答案是連倪匡自己也記不清楚。（倪匡曾說，他雖然有蒐集癖，唯獨不愛蒐集自己的作品。）尤其是一九八○年之前的早期作品，各家出版社在結集出書的時候，也頂多只能『跟著感覺走』。

　　二十多年來，這個大謎不斷困擾著我，雖然還不至於寢食難安，卻也時時無法忘懷。直到將近三年前，我讀完一本題為《倪匡科幻小說研究》的碩士論文，仍然找不到答案之際，這才下定決心，一定要親自解開這個謎團。

　　不多久，我靈機一動，想到倪匡早期的小說，大多在香港的明報連載過，若有機會查閱當年的明報，不就等於找到最直接的答案嗎？於是我立刻聯絡『香港科幻會』的友人，託他們代為詢問。結果令人十分振奮，香港中文大學的圖書館裡面，典藏有極為完整的明報微縮膠捲。只要我以教授的身份提出申請，就能登堂入室，盡情查閱這些珍貴的館藏。

　　不過由於俗務纏身，將近又過了兩年，這趟『取經之旅』才終於敲定。我隨即寫信向倪匡報告這個行程，倪匡回信道：『好極！我也很想知道鑽石花第一天見報究竟是何年何月。』我則誇口說，運氣好的話，甚至連『何日』都能查到。

　　二○○五年九月五日，我在香港中文大學的『大學圖書館』裡不吃不喝、不眠不休工作了十二個小時，終於了卻這樁多年的心願。深夜回到下榻的旅館，我連忙寄出一封短短的電子郵件：

　　抱歉今天忙得太累，先向您報告咱們最希望知道的日期：19630311，其餘請容我過兩天慢慢稟報。

　　第二天，為了補強一些證據，我又在中文大學待了半天，壓在心頭二十年的大石頭才終於落地。返台後，我根據這趟『取經之旅』所蒐集的資料，將衛斯理的故事重新排列整理，竟然發現許多始料未及的因果關係，足以讓我推論出倪匡寫作的心路歷程。對我而言，真是意料之外的驚喜和收穫。

　　這份得來不易的『明報衛斯理年表』，我相信不只對我意義重大，全球無數的倪匡迷同樣會感興趣。因此，我特別情商皇冠雜誌，允許我將這份年表當作本文的附錄。此外，為了完備起見，凡是未曾連載於明報的衛斯理故事，則收錄於另一份年表。兩表相互對照，立刻能有驚人的發現：倪匡撰寫衛斯理系列，前後超過四十年的歲月！

──原載《皇冠》二○○六年四月號──