在日本，從西元1160年代左右，平家成立第一個武士政權以來，蓄鬍便是當時武士生活習慣之一。就像阿拉伯諺語所說：「沒有鬍子的男人、等於一隻沒有尾巴的貓。」當時的人們，還會嘲笑哪些因長不出鬍子而沒有蓄鬍的武士。為了避免受到嘲笑，這些武士不得不配戴假鬍子來加以掩飾，豐臣秀吉（1537～1598）便是其中之一。

為什麼武士蓄鬍如此重要？事實上，蓄鬍不僅僅代表武士的地位，在烽火不絕的日本戰國時代，為了保護自己不要受傷，武士上戰場時必定會穿戴鎧甲。此時，為了保護自己臉部，武士會戴上「面頰」（めんぼう），以免遭受弓箭或鐵砲傷害。有鬍子的武士，在這種情況下穿戴「面頰」，將會有更多的舒適感，這為蓄鬍這件事，找到更多的正當性。

等到德川時代揭開序幕，為了表示恭順之意，各地大名紛紛剃去自己的鬍鬚，代表自己將會效忠德川家，永遠不起叛心。雖然不再蓄鬍這件事，儼然已經成為風氣，但加藤清正（1562～1611）仍然不為所動，繼續保留自己的鬍鬚…這樣的情況，終於引起德川家家臣的注意。在某個登城之日，有位德川家臣對加藤清正說：

「加藤大人！您一定也注意到…大家幾乎都把鬍子剃掉的這件事。為了表達您對德川家的忠心，請您務必順應潮流，剃掉自己的鬍子…」

加藤清正心向豐臣家這件事，早就是公開的秘密。因此，其他人聽到他們兩人的對話，紛紛停下手邊工作，想看加藤清正怎麼回答，這樣意有所指地詢問。只見加藤清正摸了摸自己的鬍子，大聲地說：

「穿上面頰的時候，若沒有鬍子，我可是渾身上下都不對勁。因此，我不能剃去自己的鬍子！！」

面對這樣四平八穩的回答，這位德川家臣當場接不下話，只好悻悻然地離開。倒是眾人紛紛開始稱讚加藤清正，說他是一位真正的「武將」。