一場戰爭，從雙方動員士兵開始，到真正上戰場決一死戰，期間少說也得十天半個月。因此，對身處軍隊最下層的士兵來說，等待的時間其實是最難熬的…

在這段等待的時間裡，身處軍隊裡最低層的人們，總是以道聽塗說的方式，取得敵軍動向、或是我方行進路線等等資訊，在名為「戰爭」的大機器裡，他們不過是微不足道的小螺絲釘。

既然何日開戰、何時開戰都不清楚，那麼…此時的士兵們，日常生活中最關心的什麼呢？

說到底也不過是「溫飽」兩字…一開始的時候，士兵們各自攜帶兵糧，前往指定處所接受召集，然後各赴戰場。到達駐地後，不論是採取攻擊準備、或是防守態勢，在真正戰鬥前，最期待的…莫過於「小荷馱隊」（こにだたい）的到來…在那之前，全部都得依靠自己事前準備的糧食，滿足自己的需要。

所謂的「小荷馱隊」，指的就是補給隊。他們攜帶著作戰部隊所需的糧食、武器等等，在「小荷馱奉行」（こにだぶぎょう）的指揮下，以獸力、甚至是人力的方式，將糧食與武器分發到各個部隊。

在日本戰國時代，「小荷馱奉行」（こにだぶぎょう）又被稱為「小荷馱押」（こにだおし）或是「兵糧奉行」（ひょうろうぶぎょう），通常是由自家裡極富戰鬥經驗、又孚眾望的老臣擔任。

為什麼呢？首先，這個工作並不是單純地運送米糧而已。視情況需要，得在戰場附近買賣、甚至向當地住民徵發（我很想用「搶」這個字）米糧、大豆，甚至是味噌等等物品。「徵發」和拔鵝毛一樣，要徵（拔）得多、又不能引起住民反感（讓鵝活不下去），這豈是一般人能夠勝任的工作？

而且，在編制部隊的時候，體力最好的戰馬、士兵等等，絕對優先派用到第一線。於是，在這樣的情況下，補給隊成為老弱殘兵的棲身之所。要讓這樣的部隊，發揮水準以上的表現，可不是容易的事。再加上，戰線拉長的情況下，補給隊本身也會成為敵軍覬覦的目標，萬一補給隊被敵軍劫奪，可是動搖軍心的大事！

還有…「落袋為安」的觀念，不僅適用於投資理財，也適用於領取補給的對象。在不知道下次補給何時會來的前提下，難保前線將領不會以自身的威望，逼迫「小荷馱奉行」留下過多的補給，造成分配不均的情況發生…

因此，「小荷馱奉行」這個職務，不僅事前選拔嚴謹，甚至事後的論功行賞，往往也不會輸給在沙場上出生入死的將領們。

【參考文獻】

「雑兵物語．おあむ物語」中村通夫訳、湯沢幸吉郎訳、岩波書店（1993/09）

「戦国の合戦」　小和田哲男　学習研究社　（2008/05）