喜愛日本戰國史的讀者們，大多聽過「京都所司代」（きょうとしょしだい）這個職務。這是織田信長（1534～1582）於永祿十一年（1568），擁立足利義昭（1537～1597）進入京都後，承襲室町幕府（1336～1573）的慣例，在京都所設立、負責維持當地治安的統治機構。在當時，是由村井貞勝（？～1582）擔任「京都所司代」這個職務。一直到天正十年（1582）六月的本能寺之變（京都市錦小路通附近），在明智軍的圍攻下，村井貞勝與織田信忠（1557～1582）一塊兒戰死於二條城（京都市兩替町通御池）。

同年，在短暫的三日天下之後，豐臣秀吉掌握了京都一地，並且蕭規曹隨地設置了「京都所司代」一職。到天正十一年（1583）為止，豐臣家的「京都所司代」一職，是由桑原貞成（？～？）、杉原家次（1530～1584）及淺野長政（1547～1611）等三人輪流擔任。之後，改由前田玄以（1539～1602）專任「京都所司代」。專任的情形一直持續到文祿三年（1594），又變成石田三成（1560～1600）與增田長盛（1545～1615）二人輪流擔任此一職務。

對政治重心位於安土（滋賀縣近江八幡市安土町）、大坂（大阪市）的織豐政權來說，「京都所司代」一職其實不具重要性。可是，對身處江戶（東京）的德川幕府（1603～1867）來說，「京都所司代」可是個重要的職務。原本僅單純負責京都治安的「京都所司代」，除了原先的工作內容外，還須注意朝廷與公家、以及西日本當地大名的一舉一動。可以想見，此時的治理範圍早就跨出京都，最遠到達近江（約為今日的滋賀縣）、丹波（約為今日京都府北部，以及兵庫縣東北部一帶）與播磨（約為今日兵庫縣西部）等地。所以，有幸在江戶時代擔任「京都所司代」一職者，幾乎毫無例外地更上一層樓。

可是，這樣的工作內容畢竟太過沉重。江戶幕府自寬文八年（1669）起，雖然保留「京都所司代」一職，卻把工作內容一一細分，分別設立新職來負責。如此一來，「京都所司代」一職，便在有意無意間遭到架空。

這樣的情況在承平時期當然不會發生問題，但在風起雲湧的幕末（1853～1869）…遭到架空的「京都所司代」，根本壓制不住維新志士的氣燄，遂讓江戶幕府在「京都所司代」之上，另設「京都守護職」（きょうとしゅごしょく）一職。話雖如此，「京都所司代」一職，還是維持到慶應三年（1868），才被明治新政府以命令廢止。